Eugène Lerminier

“ Au-dessus des opinions et des systèmes qui se font la guerre, s'élèvent les idées et les principes qui durent éternellement et qui ne dépendent pas de nos caprices. Le spectacle des révolutions n'est pas une école de scepticisme ; il affermit au contraire les intelligences dans le culte de la vérité, puisqu'il la montre puisant une énergie nouvelle dans les démentis qu'on prétend lui infliger. Il y a certains contradicteurs de la vérité qui, sans le vouloir, l'affirment et la justifient. ”

“ La France est une vaste démocratie qui, à travers les révolutions, les chartes et les systèmes, cherche depuis soixante ans une forme, une assiette. Cette démocratie a pour loi l'égalité ; elle a pour leviers l'intelligence, le travail, et la richesse que le travail et le temps ont accumulée. ”

“ Telle que nous la concevons, l'impartialité de la science n'est pas une neutralité pusillanime entre l'erreur et la vérité. Elle n'étouffe pas les convictions fondamentales que le temps et la réflexion ont enracinées dans l'âme. ”

“ Plus qu'à toute autre époque, l'homme aujourd'hui veut être heureux : il aspire à une félicité immédiate et terrestre qui est à ses yeux non-seulement la récompense légitime de son labeur, mais une dette contractée envers lui dès qu'il a été mis au monde. Aujourd'hui comme au seizième siècle, et voici la similitude, ce thème de la recherche du bonheur est exploité par des sectes nombreuses qu'a commencé d'enfanter, il y a soixante ans, la Révolution française. ”

“ Tous ces problèmes appartiennent aux générations nouvelles, car ils renferment leurs destinées. Abritons - nous donc sous le drapeau de la liberté scientifique. Libre, le génie de la France aura des forces imprévues pour assurer le salut et l'éclat de la civilisation. L'oppression de l'intelligence serait le chemin de la barbarie. ”

“ La liberté de la pensée.
Avec le temps, la même cause amènera pour la France et pour l'Europe les mêmes effets. Ce n'est pas l'affaire d'un jour, mais il y faut travailler. Quand elle est libre, la pensée a finalement plus de puissance pour le bien que pour le mal ”

“ Force centrale, agent universel, la pensée humaine porte en elle-même d'inépuisables ressources. Elle peut s'égarer, l'histoire en fait foi ; mais le même témoignage nous la montre avec des trésors infinis de vigueur réparatrice. ”

“ Ce qui met en mouvement aujourd'hui l'humanité, ce n'est pas la recherche de la vérité spéculative dans les croyances religieuses, mais le désir de conquérir la plus grande somme possible de bonheur.Voilà le contraste le plus prononcé. ”

“ Quant aux jeunes générations qui seront en possession bientôt de la société, non-seulement c'est leur droit de tout étudier et de tout entendre, mais c'est leur salut et leur force dans l'avenir.
Sommes-nous dans une époque de décadence ou
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d'enfantement? Cette question est la plus grande préoccupation de notre temps. Chacun l'agite d'une manière plus ou moins explicite; chacun surtout s'en tourmente. ”