William Cobbett

“ J'ai la confiance qu'ils seront trompés dans toutes ces affreuses espérances; alors le peuple français deviendra le modèle de toutes les nalions. Sa langue est la plus répandue, il est le plus versé dans les sciences; il possède les arts au plus haut degré; il a le sol le plus fertile; il vit sous le plus beau climat : les productions qu'il reçoit de la nature, et qu'il obtient de son industrie, sont les plus variées et les plus recherchées; son caractère est aimable et sa bravoure surpasse celle de
tous les peuples de la terre. ”

“ Il faut un haut degré de sagesse pour diriger un tel peuple: l'ancien régime ne lui conviendrait certainement pas ; il a trop appris à le détester. Le petit nombre de ceux qui sont encore attachés à ce régime est dans le déclin de la vie ; la scène est remplie par de nouveaux acteurs dont l'esprit n'est disposé qu'à recevoir un état de choses plus actif et plus libéral. ”

“ Ils voyaient que vous alliez être le chef d'une nation qui doit être grande , parce qu'elle ne saurait être faible : ces misérables ont conçu de nouveau l'espérance qu'ils avaient en 1793, de couper les ailes de la Fiance; ils espèrent que Votre Majesté va rétablir tous les abus de pouvoir qui existaient alors; qu'elle va construire des échafauds avec des têtes et de squelettes; qu'elle va entraîner son peuple dans des dissentions civiles ; qu'en s'exténuant ainsi, la France sera incapable d'exercer aucune puissance pendant plusieurs siècles ”

“ Voire Majesté va retrouver une nation chez laquelle les principes contraires sont profondément enracinés : c'est en effet une nation nouvelle qu'elle va gouverner; et l'histoire vous dira que les restaurations ne sont plus que les usurpations à l'abri des coups de l'opinion publique. ”

“ Si Votre Majesté trouve quelques personnes qui lui conseillent d'adopter un pareil système, j'espère qu'elle s'apercevra du danger, et qu'elle sera plus disposée encore à l'écarter que l'apôtre d'une tyrannie ouverte, moins pernicieuse pour les moeurs et l'intérêt des peuples , moins honteuse pour le monarque sous un despotisme qui n'est pas déguisé; les hommes ne sont pas hypocrites ”

“ Je crois que Votre Majesté n'aura pas manqué d'exercer sa philosophie sur le genre* d'intérêt qu'ont inspiré ses longues souffrances aux habitans de cette ville. Elle est convaincue maintenant que c'est le pouvoir, non la personne, que le vulgaire encense; et que pour mieux conserver ce pouvoir, il faut obtenir l'amour du peuple que l'on gouverne. ”

“ Les seuls prisonniers de guerre, que Votre Majesté va recouvrer, pourraient former une armée suffisante pour la défendre contre le monde entier. La nation est
(8) éclairée, l'agriculture et les arts y fleurissent ; elle n'a pas comme nous une dette énorme qui plonge l'état dans l'embarras et la confusion ; la banque paie ses billets en numéraire; aucun privilège exclusif n'entravé l'industrie; le sol et le climat sont les plus beaux de 1' univers ; c'est le peuple le plus brave et le plus intelligent ”

“ De la manière dont les closes sont établies, les élections peuvent, à toute rigueur, être libres ; ces.élections ne sont pas un jeu, une illusion pour tromper l'ignorant ;
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une apparence de liberté qui couvrira les moyens de consacrer légalement le despotisme. Vous êtes heureusement dégagé de la nécessité d'employer la corruption, et votre plus grand soin sera de vous en abstenir; car, du moment où vous useriez d'un tel moyen, les malheurs de Votre Majesté commenceraient avec ceux de son peuple. ”

“ Tout ce qu'il fait doit être d'un grand poids dans le monde, et tout ce qu'il fera dépend en grande partie de Votre Majesté , dont les intérêts sont inséparables des siens. La France ne peut être vraiment grande, sans être véritablement libre. ”

“ Une noblesse dégénérée qui a fui, dispersée dans tous les coins de l'Europe, à l'approche des républicains, n'est pas propre à des temps comme ceuxci. Que ces chevaliers se parent de leurs cordons, qu'ils passent en revue leurs parchemins et leurs armoiries ; mais que Votre Majesté se garde bien de leur confier ses armées ; qu'elle continue à élever
(9) ses officiers à raison de leur mérite ; qu'elle ne leur demande pas ce qu'était leur père : le plus brave et le plus habile est celui qui doit servir et qui doit être recompensé. ”

“ Dans cet état de choses, le peuple ne travaillerait plus que pour nourrir ces nouveaux moines , plus insolens, plus nombreux que les anciens. Une multitude de parasites, nés de la corruption, s'acharnerait sur le revenu public, comme l'insecte sur un cadavre. On verait éclore, wiuhiplier et se perpétuer des essains de sangsues mâles et femelles , qui couvriraient ce pauvre peuple, se nourriraient de son sang, insulteraient à ses plaintes, en lui disant avec ironie qu'il ne doit pas regretter ce sacrifice, puisque c'est à ce prix qu'il est libre. ”

“ Je crains que Votre Majesté ne rencontre des gens qui lui conseillent de faire de sa restauration, une restauration de tous les abus qui ont été la cause première de la révolution française. Us lui diront que l'ancien régime; s'est soutenu pendant plusieurs siècles sans être ébranlé par les commotions populaires , et qu'en conséquence c'est le régime le plus convenable pour prévenir une autre révolulion ; que gouverner d'après des principes libéraux, ce serait approuver et maintenir les actes des républicains et des rigicides ”

“ En admettant les citoyens à tous les emplois civils et militaires, quel que soit leur religion , Votre Majesté fait un acte aussi juste que politique. La croyance dans la doctrine de la transubstantiation n'a rien de commun avec la rédaction d'un traité,la direction d'une bombe ou une question de loi. ”