“ Sans entrer dans des détails qui sortiraient de notre plan, nous croirons pouvoir soutenir que, si la France n'avait pas une grande Charte, une Charte écrite, elle avait néanmoins une véritable Constitution; l'autorité absolue y étant limitée par les Etats provinciaux, leurs privilèges, et ceux des villes, des communautés et de plusieurs classes d'individus, par l'autorité des Parlemens, enfin par les principes gravés dans le coeur et dans la pensée des Français (I) .
Tous ces pouvoirs formaient une balance politique réelle ; à la vérité, tous n'appartenaient pas à toute la France. ”

“ Nous oserons, avec la franchise de l'honnête homme et du bon citoyen, qui a toujours le droit de se faire entendre, nous oserons découvrir le danger de cette situation critique. Il faut que toute l'étendue du mal soit connue, pour réveiller le zèle du bien public, éteint par la longue habitude d'égoïsme que nous devons aux agitations de la révolution. La France peut sortir de l'humiliation qui la couvre ”

“ Nous y joindrons quelques réflexions sur les moyens de donner au gouvernement la force et l'heureuse stabilité que nous lui désirons.
LES émotions de la révolution sont trop actives et trop récentes, pour qu'on puisse entièrement espérer d'en faire envisager les résultats de sangfroid par ceux qui y ont été parties intéressées. Cependant nous croyons que la bonne foi et la modération peuvent même à présent se faire écouter. La prévention n'aveugle pas assez tous les hommes, pour qu'ils se refusent absolument à ton examen loyal du sujet de leurs querelles. ”

“ Tous les Voeux particuliers doivent se confondre dans l'intérêt général, et chacun doit sentir qu'il n'est qu'un bon système de gouvernement, celui qui, offrant de la stabilité, est propre aux circonstances. ”

“ Quelques anciens royalistes croient qu'il n'y a pas de salut pour la France, si elle ne se replace sous un système à peu de chose près semblable à l'ancien; et de leur côté, les fanatiques de la liberté, tout en nous accordant une Monarchie, ne voudraient nous donner qu'une espèce de République. ”

“ Notre impartialité nous fait un devoir de ne pas confondre les objets de la révolution avec ses suites. Si celles-ci sont dues aux premières entreprises, si les désordres sanglans qui ont eu lieu tirent leur source de l'imprudence des novateurs, on ne peut dire cependant que les désordres aient été en général l'objet de la révolution. ”

“ Et d'abord, quelles furent les causes de cette révolution étonnante que les uns proclament comme le triomphe du génie de l'homme et de son énergie, et que les autres envisagent avec horreur, comme le délire le plus criminel ? ”

“ Nous répondrons aux seconds que, si le pouvoir trop absolu peut dégénérer en tyrannie, qui est un grand mal dans un Etat, l'autorité
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souveraine trop limitée ne peut se défendre de l'anarchie et des factions, ce qui est le plus grand de tous; que, lorsqu'on s'occupe de réparer enfin les malheurs de la plus longue et de la plus cruelle révolution, lorsqu'il s'agit d'assurer à nos enfans, et même à nos vieux jours une existence moins orageuse, il faut prendre garde de sacrifier encore le bonheur public à de vaines spéculations. ”

“ Nous osons donc engager le Gouvernement et les Chambres à prendre cette matière en considération toute particulière. Si la volonté de tous s'attache absolument à cette institution étrangère , qu'au moins on en suspende l'usage pendant quelques années, pour les complots qui tendent à troubler l'Etat. Une Haute-Cour nationale, composée d'hommes intègres et recommandables, choisis par le Souverain sur les candidats présentés par les Chambres, serait un moyen assez sûr d'accorder les intérêts de la tranquillité avec le respect pour les principes qu'on veut défendre. ”

“ La manie des délibérations est une des habitudes les plus dangereuses de la Révolution. Elle doit être limitée autant que possible. Ne suffit-il pas que les Chambres puissent supplier le Roi de présenter des projets de loi sur les matières qu'elles désignent ? ”

“ Des hommes, dont les intentions étaient honnêtes, espéraient remédier à ces abus par une constitution perfectionnée; et si des vues perfides en ont conduit d'autres dès les premiers pas, ce serait une extrême injustice de ne pas convenir que plusieurs furent plus égarés que coupables, et ont gémi des suites funestes de leur entreprise. ”

“ C'est qu'un homme raisonnable, pour juger sainement d'un événement politique, doit consulter, non ses prétentions et ses préjugés, mais bien la fin et l'action réelles de cet événement sur le bonheur public. ”

“ L'histoire qui les apprendra à nos neveux, sera peut-être traitée de fable; Dieu veuille qu'une nouvelle expérience ne vienne pas prouver sa réalité! Notre plan, très-resserré, nous prescrit d'entrer de suite dans l'examen des objets et des résultats de la révolution. ”

“ Et qu'on ne nous accuse pas d'appeler la sévérité des lois et celle du Souverain sur nos concitoyens, l'esprit de réaction et de vengeance est bien loin de notre coeur, mais il est un terme à la patience des citoyens paisibles, il doit en être un à leurs inquiétudes et aux persécutions qu'ils ont éprouvées. ”

“ Dans la situation où nous nous trouvons, d'un jour à l'autre, les événemens éprouvent des variations sensibles ; nos Lecteurs voudront bien se reporter au temps ou nous écrivions, pour juger de la justesse de nos Réflexions. Nous n'y avons rien changé, parce que notre objet est toujours le même. Nous ne croyons pas avoir rempli le cadre étendu qui s'offrait pour nos idées. Il en est quelques-unes que le défaut de nos forces ne nous a pas permis de développer d'une manière complète. ”

“ C'est dans leur étude, que l'homme le plus simple, comme le philosophe le plus profond, apprend là règle facile de ses devoirs. Qu'on s'écarte de cette règle divine, les sophismes prennent la place de la vérité, les passions, le vil intérêt, décident de la conduite, et toute la conscience de l'homme se réduit aux calculs de l'égoïsme. ”

“ Qui peut douter encore que la Religion soit un des plus fermes appuis du trône, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut, quand même on ne voudrait plus reconnaître que l'autorité royale soit une sorte d'émanation de celle de la Divinité? ”

“ Les Egyptiens pensaient que cette obligation faisait tendre au perfectionnement de chaque profession; ils pensaient surtout que, si cette constitution les privait des services de quelques hommes de génie, elle les débarrassait aussi d'une foule d'intrigans et d'ambitieux qui ne cherchent à s'élever que pour leur propre avantage. ”

“ Qu'on leur demande si les impôts directs et indirects, si les centimes additionnels et les contributions de guerre, n'ont pas au contraire rendu leur existence plus pénible, sans parler des maux de toute espèce, qui ont été la suite de la révolution, et ont pesé sur l'infortuné comme sur l'homme opulent ? ”

“ Nous oserons ici contrarier le système du nivellement; et si nous n'avons pas voulu défendre les privilèges pécuniaires, ceux-ci nous semblent d'une toute autre nature, et mériter plus d'égards; ou, pour parler plus exactement, nous pensons qu'on doit maintenir une gradation dans les rangs de la société. Un sage législateur croira bien devoir quelques sacrifices à des idées généralement reçues, mais il ne se croira point obligé de satisfaire toutes les prétentions particulières. ”

“ Rien ne nous semblerait plus propre à ce but que d'éclairer la nation sur les véritables causes de ses divisions, et de dégager les choses des en-
(6) veloppes trompeuses que l'enthousiasme et la prévention leur ont prêtées. Une telle tâche demanderait une plume plus exercée que la nôtre et des conceptions plus profondes. Nous nous contenterons d'en donner une ébauche, en jetant ton coup-d'oeil impartial sur les causes, les motifs de la révolution française, et sur ceux de ses résultats qui peuvent s'accorder avec la position actuelle de la France. ”

“ Les Anglais les plus sages, ont été étonnés de nous voir adopter une institution qu'ils respectent à cause de son antiquité, et qui leur paraît liée trop essentiellement à leurs habitudes, pour la détruire , mais dont ils ne se dissimulent point les graves et nombreux inconvéniens. ”

“ Quel sera le moyen de retrouver ce précieux avantage que nous avons laissé perdre au milieu du perfectionnement de l'esprit humain et du progrès des lumières? il n'en est qu'un, disons-le sans détour, c'est de revenir aux bases immuables et éternelles de toute moralité, aux idées religieuses. ”

“ Ceux qui veulent bien accorder quelques lumières aux vieux âges, conclueront peut-être de cette coutume égyptienne que les grands principes d'égalité naturelle peuvent souffrir des modifications dans une sage économie sociale. ”

“ De tout ce qu'il y à de plus sacré pour le citoyen, de tout ce qu'il y a de plus cher pour le père de famille. Auprès de ces grands objets, l'esprit dé parti doit se taire; il doit sacrifier ses préjugés et ses habitudes , ou plutôt il ne doit plus exister de partis. ”

“ Cette institution, toute neuve encore pour la France, puisqu'elle n'appartient même pas aux premières années de la Révolution, n'a point pour elle, dans ce pays, le respect qu'entraîne un ancien usage. Ses abus sont vivement sentis par beaucoup de personnes; en France, comme en Angleterre, nombre de coupables en profitent pour échapper aux glaives des lois ”

“ De bons esprits jugèrent dès-lors que, quelque fondés que fussent les reproches qu'on pouvait faire au système établi, il valait encore mieux tâcher de faire vivre cet ancien ordre de choses , que de courir les risques d'une crise qui pouvait mener plus loin qu'on n'eût voulu. ”

“ Il est donc de la plus haute importance que les lois protègent la Religion et les moeurs. L'éducation sera l'objet, sans doute, des premiers soins du Gouvernement. Elle fut trop long-tems confiée à des mains peu. sûres et dirigée vers un but funeste ; mais qu'on se hâte d'y remédier, puisque chaque année voit corrompre une des classes de la nouvelle génération.. ”

“ Ici, nous ne pourrons nous empêcher de demander aux fanatiques de la révolution, si, en ce cas, elle a atteint le but principal qu'on prétendait atteindre, le dégrèvement de la classe indigente ou peu aisée : car, peu lui importe sans doute que la contribution soit égale et proportionnelle, si sa. ”