Félix Foucou

“ Devant un pareil état de choses, il faut que la science vienne seconder la justice. Or, en écartant la solution des travailleurs de race asiatique — et cela pour des raisons politiques qui n'ont pas leur place ici, — la question se trouve rigoureusement posée dans les termes suivants : les progrès scientifiques accomplis par la civilisation européenne sont-ils suffisants dès aujourd'hui pour permettre à la race blanche d'entreprendre elle-même, sans aucun danger, la culture des colonies qu'elle possède dans la zone torride? ”

“ Il existe en Europe des pépinières de courageux pionniers, de travailleurs jeunes, vigoureux et capables de merveilles contre la nature, si la science les seconde. Ces hommes, d'ailleurs, n'appartiennent-ils pas à cette même race qui a découvert l'Amérique et défriché une partie de son sol par les plus basses latitudes, alors que l'homme était résigné à la douleur physique et à la maladie, comme à des forces surnaturelles ? ”

“ Ces raisons m'ont paru suffisantes, et j'ai essayé de soumettre à un pareil critérium l'oeuvre que poursuit depuis cinq ans la Société d'Acclimatation. Or, voici ce que j'ai trouvé à mesure que je me suis élevé, en esprit, dans la série des travaux qui composent son programme.
En premier lieu, l'introduction et l'acclimatation des végétaux : c'est déjà beaucoup. Le vêtement et l'alimentation publique sont des préoccupations bien légitimes dans un siècle qui, le premier, a osé aborder, quoique en tremblant un peu, l'étude de la misère. ”

“ A cette époque, nous posséderons, en outre de la bonté nécessaire, une science plus grande et des engins plus puissants pour pénétrer au coeur de l'Afrique et y porter la lumière. Nous le pourrons d'autant mieux alors que nous nous serons longuement formés nous-mêmes à cette guerre d'un genre nouveau, le travail sous les climats les plus rudes. ”

“ Les gouvernements prouvent de plus en plus, par leurs actes, qu'ils croient le moment venu d'entrer dans ce vaste mouvement, pour le régulariser et en féconder l'action. Dès leurs premiers pas, c'est à la science qu'ils s'adresseront, parce qu'il n'y a d'éternel que ce qu'elle fonde. ”

“ Lorsqu'un plus grand nombre d'entre nous seront embrasés de cet amour universel qui fait voler spontanément au secours de tous les faibles, il sera temps de nous rapprocher de nouveau des nègres, non pour les courber vers la terre, mais pour les élever vers nous. ”

“ D'autre part, les moyens d'influence de la civilisation sur le continent africain sont trop faibles encore pour qu'on puisse espérer de rallier la race nègre au travail par des moyens que la conscience publique n'ait point à désavouer. ”

“ Voilà où en est la question aujourd'hui, et voici qu'il se présente dans le monde un problème d'une importance plus grande encore à résoudre : le problème du travail dans les portions de la zone torride habitées par les Européens. ”

“ Il est démontré, en effet, par onze années d'expérience, que partout où les noirs ont été affranchis, leur travail est devenu de beaucoup insuffisant pour maintenir la culture coloniale dans son état primitif de prospérité. ”

“ Puissance oblige, plus que noblesse : or, on sait aujourd'hui que nous possédons dans les deux hémisphères des foyers de renseignements et des centres d'études que personne ne possède ; précieux éléments pour arriver à faire, dès le début, dans de bonnes conditions, des expériences d'un caractère héroïque, et pour lesquelles un grand nombre se passionneront bientôt. ”

“ Ainsi, nous avions demandé un et nous obtiendrons deux : ce n'est pas autrement que les choses se passent quand on est dans la loi. Dès qu'on en sort, c'est l'inverse qui se produit : on s'enrichit d'autant moins que l'on désire davantage. ”

“ Pour lui, l'idéal de la science était de servir la bonté, la charité! Utilitati.
Utilité pour tous ! utilité pour les blancs qui s'affranchiront, par leur propre énergie, de la nécessité du travail des noirs, utilité pour les noirs, qui n'alimenteront bientôt plus — du moins en ce qui concerne la France — la féroce cupidité des chefs africains. ”

“ Dès-lors ils peuvent marcher avec confiance et s'élancer au delà des choses entrevues lors du point de départ. Les problèmes qu'ils rencontreront sur leur route deviendront, malgré leur gravité, des jeux d'enfants, car, loin de violer la loi, ils en serviront l'accomplissement par leurs exigences mêmes envers elle. ”