Louis Désiré Legrand

“ Il se peut que les groupes de Carpeaux aient quelquefois le tort de ne point se subordonner à l'effet architectural de l'ensemble et de faire, par leur exubérante vitalité, une concurrence discordante aux groupes voisins et au monument luimême. Mais faut-il chercher querelle sur leurs procédés à ceux qui nous procurent une émotion élevée et repousser les chefs-d'œuvre que le génie crée contre les règles ? ”

“ Au Profit de la Souscription pour élever un Monument à CARPEAUX.
VALENCIENNES G. Giard, Libraire-Editeur.
1875
CARPEAUX
La mort d'un artiste comme Carpeaux a été un deuil pour la nation tout entière. Mais elle est un deuil tout particulier et plus intime pour la cité qui l'a vu naître, qui l'avait formé et qui était fière de sa gloire, comme une mère magnanime et tendre s'enorgueillit des succès de son fils. ”

“ Cette pensée ne te trompait point, pauvre grand artiste. Va sans regrets contempler l'idéal que tu as cherché toute ta vie. L'immortalité commence pour ton nom, et ta ville en sera la gardienne. Nous étalerons avec orgueil, aux yeux de l'étranger, les chefs-d'œuvre dont ta libéralité reconnaissante a rempli notre Musée.
Nous ne pouvons plus montrer nos monuments détruits pendant la Révolution pour la conquête de la liberté et la rançon de la patrie ; mais comme Cornélie, nous mon-
trons nos enfants, et tu es un des plus illustres, toi, fils d'un maçon de Valenciennes. ”

“ Une autre chose n'étonne pas moins que ce contraste d'un talent, tout ensemble si robuste et si délicat, c'est la fécondité de production de Carpeaux pendant un espace de temps relativement aussi court. ”

“ Pourtant l'instinct public n'a pas hésité à admirer l'entrain, la fougue de ces adolescentes enivrées de jeunesse, dont la ronde joyeuse est dominée si harmonieusement par ce svelte joueur de tambourin. La vie, n'est-ce donc rien qu'on puisse dédaigner ceux qui savent l'inculquer au marbre avec cette puissance ? ”

“ Sans doute la statuaire, n'ayant à sa disposition qu'une matière dure et d'une seule couleur et ne pouvant reproduire les formes qu'à un moment arrêté, ne peut guère, sans sortir de ses limites, se passer de calme ; elle est plutôt faite pour exprimer le repos que le mouvement. ”

“ Il n'existe peut-être pas, toutes proportions gardées, une seule ville qui fasse pour les arts autant de sacrifices que Valenciennes et qui en soit mieux récompensée. Estil besoin de rappeler les noms de Watteau, Pater, Saly, Milhomme, Abel de Pujol, Henri Lemaire, Membré, Guillaume, Moyaux, Crauck, Hiolle et tant d'autres ? ”