Mathieu Lefebvre de La Porte

“ Les assemblées publicques qui se font à notre subject y répugnent de tout, veu qu’il n’y a rien, disoit Lycurgue, premier et plus grand législateur de son temps, plus propre et nécessaire à la manutention de la paix que la société, occasion qu’il contraignist ses citoyens de manger tous ensemble le brouët lacédémonien à la manducation duquel l’honneste familiarité et la paisible société suivies des graves discours de ces doctes personnages servoit comme d’entremest, de saulce, d’appétit et de friandise et délicatesse à ceste souppe noire, fade et de mauvais goust. ”

“ Donc, ceux qui les encouragent avec la réserve convenable ne pèchent pas en payant aux acteurs le prix de leur peine ; et, lorsque saint Augustin, dans son commentaire sur saint Jean, dit que donner son bien aux histrions est un vice atroce, il faut comprendre qu’il entend parler de ceux qui y gaspillent follement leur avoir. ”

“ Au contraire, pauvres gens, recognoissez-vous pas que ces salutaires enseignemens, ces louables préceptes et ces doctes exemples qui y sont contenus sont les vrays antidotes à ce poison de flaterie duquel vos semblables ont accoustumé de briguer leurs faveurs, l’absynthe de tels remèdes (venants de notre part) leur estant d’aultant plus facile à recevoir que démeslé et destrempé en la doulceur du plaisir qui accompagne notre théâtre, ils y sentent moins de fiel et d’amertume. ”

“ Il nous faut purger de tous poincts et voir si nos actions irrépréhensibles par les loix divines le peuvent estre par les humaines, si elles sappent les fondements de la monarchie ou si elles divisent les cœurs des subjects de l’obéissance de leurs princes. ”

“ Mais c’est assez pour ceste fois, vous protestant néantmoins que, si vous continuez vos contumélies, je vous monstreray par effect que la comédie n’est point si désertée de beaux esprits qu’il ne se trouve encore quelque âme généreuse qui courageusement repoussera vos médisants assauts ”

“ La licence que sa bonté nous a concédée jusques icy de tirer l’espée et de mettre toutes sortes d’armes à la main en sa présence, avec autant de franchise et de liberté que en ce lieu, nous lave de toutes calomnies, montrant la créance qu’il a que nos armes non plus que nos âmes ne sont faictes que au détriment et à la ruine de ses amis. Ceux qui en portent les honnorables marques n’en peuvent estre démentis, puisque la vérité parle tousjours pour eux. ”

“ Leurs effects sont donc tellement répugnants à leur précepte en cecy que tout homme d’esprit mettra aussy peu de foy aux uns que aux autres. Je confesse de vray et voudrois opiniastrement maintenir contre ceux qui le voudroient contester que le service de Dieu doit estre préféré, non-seulement à la comédie, ains à toute œuvre, quelque utile et nécessaire qu’elle soit. ”