Michel Dimitri Calvocoressi

“ Soudain, des cavaliers apparaissent, haletants, et parmi eux Lancelot, qui n’a pas osé venir devant Arthus et qui a eu honte de la lutte sacrilège. Malgré les implorations de Genièvre, le chevalier repentant décide d’arrêter la bataille ; il supplie la reine d’accepter, elle aussi, l’expiation, et comme elle refuse, il la quitte et s’élance au milieu des combattants. Genièvre, restée seule, s’épouvante à la pensée d’ « une inutile vie, sans gloire et sans amour », et, sans une hésitation, se décide à mourir et s’étrangle... ”

“ L’instinct mélodique de Chausson a pu s’y donner pleinement carrière ; le musicien a enveloppé de phrases séduisantes et exquises l’extase de Genièvre et de Lancelot, cet amour qui, pour le moment, n’offre aucun caractère tragique et dont rien ne vient troubler l’élan, où n’éclate que la joie d’être réunis.
Mais Mordred vient surprendre les deux amants. Lancelot le frappe et s’enfuit, tandis que Genièvre rentre au château. Mordred, qui semblait mort, reprend peu à peu connaissance, appelle, et l’on vient à son secours. ”

“ Ne nous arrêtons donc pas à considérer quelques superficielles analogies et cherchons dans Le Roi Arthus ce qui y est bien réellement, c’est-à-dire l’expression d’une sensibilité ingénue, sincère et profonde, l’œuvre d’un poéte et d’un musicien auquel ne manquèrent ni la douceur, ni la puissance, ni la beauté de l’expression et à qui appartient bien en propre l’œuvre qu’il a créée. ”

“ Tel n’est point le sort de Genièvre, et c’est au contraire Arthus qui se nimbe de gloire, après avoir été, comme l’indique le titre de l’œuvre, au premier plan de tout le drame. Si, par Wagner, la passion est montrée comme le facteur premier de la destinée humaine, comme la puissance qui triomphe des événements et de la vie même, Chausson, au contraire, en fait un élément de trouble, un mal, en face duquel prévaut, en fin de compte, la hautaine et inflexible conscience du devoir, et Arthus reçoit la gloire suprême « parce qu’il a cru en l’Idéal ». ”

“ Le dénouement, au lieu de résulter de la complexité de l’intrigue, est la conséquence des pensées, des sentiments, de la volonté des héros ; on observera, d’ailleurs, dans toute œuvre moderne inspirée d’une œuvre ancienne, ce double processus de simplification extérieure et d’accroissement de l’intensité psychologique. ”

“ Un autre thème intervient ensuite, de rythme martial encore, mais moins fougueux, en même temps que le premier piano de l’orchestre apaisé. Le développement de ce thème ramène le fortissimo où, en ut majeur, revient le grand thème héroïque, non plus isolé, mais avec le cortège en triolets du thème initial ; le paroxysme est ainsi atteint et, sans transition, le rideau levé, nous entrons brusquement in media res : au milieu de son palais de Carduel, entouré de sa cour et des principaux personnages du drame, Arthus achève un discours à ses chevaliers. ”