“ Monseigneur, Mes chers confrères, En ce jour de la Fête-Dieu, qui réunit tous les membres de notre pieuse association, il m'a semblé que je répondrais aux sentiments de vos cœurs, comme je satisferais le mien propre, en consacrant quelques instants à la mémoire du vénéré confrère si dévoué à la sainte Eucharistie et à notre œuvre, que nous aimions tant à voir parmi nous, et qui, en nous quittant naguère, pour le séjour du ciel, nous laissait d'unanimes et si profonds regrets. ”

“ Les malades que de longues souffrances ont affaiblis sont quelquefois exigeants : souvent, à peine arrivés, il fallait repartir, et Ricoux, sans se plaindre, son bon sourire sur les lèvres, reprenait aussitôt la route de Paris. Vous vous demandez comment il pouvait résister à un travail incessant de jour et de nuit, bien au-dessus de ses forces et de son âge. La réponse serait difficile si nous ne connaissions les merveilles opérées par la divine Eucharistie et la toute-puissance de la prière. ”

“ Sa maison, dont il avait fait un sanctuaire de prières, était aussi devenue le refuge de toutes les misères. Je dois renoncer, mes chers confrères, même à vous donner une idée de tous les prodiges de charité qui se sont accomplis dans cette modeste demeure. Que de ménages sans travail y ont trouvé le pain de chaque jour, que de vieillards sans asile y ont reçu l'hospitalité, que de jeunes filles y ont été protégées contre les tentations du vice, que d'âmes y ont été ramenées à Dieu. ”

“ Il commença sa pénible, mais fructueuse carrière le 30 janvier 1853, en portant les matelas de l'œuvre à Saint-Étienne du Mont. Depuis ce jour, son courage et sa persévérance n'ont pas failli un seul instant, jusqu'au moment où la mort est venue mettre devant lui une barrière qu'il n'est donné à nul homme d'écarter. Pendant 13 ans, les adorateurs ont régulièrement et exactement trouvé, chaque soir, au lieu du pieux rendez-vous, les 14 matelas de l'œuvre, avec lesquels l'existence du bon Ricoux paraissait identifiée. ”

“ A cette époque d'organisation pour l'œuvre, Ricoux comprit bien vite que le service du matériel exercerait une influence notable sur son développement.
Le personnel des adorateurs nocturnes, composé d'hommes appartenant à tous les rangs de la société, depuis le grand seigneur et le financier jusqu'au modeste employé et à l'ouvrier qui doit son existence à son travail de chaque jour, avait absolument besoin de trouver dans ce service une régularité pour ainsi dire infaillible, et des soins tout particuliers. ”

“ Obéissant à cette sainte folie de la croix qui s'était emparée de son cœur, il parcourait les rues, et, comme un autre Jonas, arrêtait les passants et les engageait à faire pénitence. Lui-même se livra à de telles mortifications, que sa femme en conçut de sérieuses inquiétudes pour sa santé, et qu'il ne
fallut rien moins que l'autorité de son confesseur pour en modérer les rigueurs. Faut-il parler du concours qu'il donna à l'œuvre de Saint-François de Sales. ”

“ Jusque-là le transport des matelas s'était fait par un entrepreneur de déménagements; c'était très-suffisant quand l'œuvre était bornée à un seul sanctuaire, mais cela cessait de l'être avec l'accroissement rapide que prenait l'Adoration nocturne.
Il y avait donc dans l'organisation de ce service toute une mission particulière, je dirai presque providentielle, qu'il n'était pas donné à tout le monde de comprendre. Dieu seul pouvait inspirer ce qdil fallait de patience, de courage, d'humilité, de foi pour la remplir. ”

“ Dieu, en le privant aussi complétement des biens de ce monde, voulait grandir ses mérites et épurer sa vertu : en effet, • jamais on n'entendit un mot de plainte sortir de sa bouche, jamais le moindre sentiment d'amertume contre les auteurs de sa ruine : il paraissait toujours content, et à chaque coup nouveau qui venait le frapper, il ne savait que s'incliner avec amour sous la main de NotreSeigneur, le remercier et se réjouir de la part qu'il lui faisait dans ses souffrances. ”

“ Si on les abandonne, tant de peines et de frais seront perdus; Ricoux s'exécute.- Il court à l'église, entend la première messe, fait la sainte communion, et puis, s'oubliant entièrement lui-même, sans souci de sa ré putation qu'il pouvait compromettre, sacrifiant les douces satisfactions que sa piété aurait trouvées dans le temple de Dieu en ce jour de solennel hommage rendu à la très-sainte Vierge, il va résolûment prendre la place de son indigne protégé, sert le public (et quel public!) ”

“ Ricoux n'avait pas attendu ce fatal dénoûment pour chercher de nouveau dans le travail un allégement à sa position. Voyant sa pe- - tite fortune lui échapper, il essaya de gagner sa vie tout en satisfaisant son amour des bonnes œuvres et sa piété. La pureté de ce désir attira le regard de Dieu, et Ricoux trouva une honorable position
où l'accomplissement des devoirs se confondait avec l'exercice de la charité. ”

“ Voulez-vous, mes chers confrères, bien connaître le cœur de Ricoux ? Écoutez ceci : Ricoux poursuivait de ses bienfaits depuis plus de deux ans une famille dans
lla ilnconduite du mari rendait vains tous ses sacrifices. Il Savait déj^/doHné des sommes considérables pour sa position, sans que là'misère eût diminué. Loin de se rebuter, il veut tenter un derh niér effort. La fate nationale du 15 août 1863 approche, les prépa-
(i) Mgr .de Sé&ur
ratifs sont poussés activement sur l'esplanade des Invalides. ”