Voltaire

“ Mais, supposons que cette comète eût été de fer, pourquoi aurait-elle acquis, à cent cinquante mille lieues du soleil, une chaleur deux ou trois mille fois plus forte que le fer ne peut en acquérir dans nos forges ? Les solides, comme les fluides, ont chacun leur dernier degré de chaleur, qui ne peut augmenter. L’eau bouillante ne peut jamais s’échauffer davantage, l’huile de même, les métaux de même. Le fer, le cuivre, qui coulent dans nos forges en fleuves de feu, ne s’embrasent jamais plus que leur nature ne comporte. Le feu d’une forge est le même que celui du soleil. ”

“ Ou cette comète aura une force égale à celle de la terre, ou plus grande, ou plus petite. Si égale, nous lui ferons autant de mal qu’elle nous en fera, la réaction étant égale à l’action ; si plus grande, elle nous entraînera avec elle ; si plus petite, nous l’entraînerons.
Ce grand événement peut s’arranger de mille manières, et personne ne peut affirmer que la terre et les autres planètes n’aient pas éprouvé plus d’une révolution par l’embarras d’une comète rencontrée dans leur chemin. ”

“ L’opinion du peuple de Paris qu’une comète qui apparaîtrait le 20 ou le 21 de mai 1773 nous amènerait la fin du monde a quelque chose de plus positif que le discours de Plutarque ; mais cette idée n’est pas neuve. Il y a longtemps que les gens qui savaient comment le monde a été fait savaient aussi comment il devait finir, Jupiter lui-même dit, dès le premier livre des Métamorphoses [8] , que le monde doit périr, par le feu ”