Ignace Morawski

“ Or quelles sont les suites de ce régime irréligieux qu'a subi l'armée française ? Je les ai vues de près, et je puis en dire quelques mots. Personne plus que le soldat n'a besoin de principes solides et de motifs de conscience puissants, capables de le maintenir dans
le devoir au milieu des circonstances les plus difficiles et jusqu'en face de la mort. ”

“ L'homme qui est affaibli par une vie de dés-
ordre, qui croit tout perdre en perdant la vie présente, qui ne trouve dans sa conscience que troubles et inquiétudes, n'est jamais en face du péril tel qu'il serait s'il avait la conscience en paix et la conviction que l'accomplissement du devoir est récompensé au delà de la tombe. Puisque, par la force des choses, le gouvernement français doit recruter ses soldats au sein d'une population catholique, il est obligé de satisfaire à leur conscience, de veiller même, autant qu'il peut, à ce que leur conscience soit en paix. ”

“ Il s'ensuit que ceux-là même qui apportent de leurs familles la foi et des mœurs saines, à l'armée, éloignés forcément de l'Église, n'entendant jamais la parole de Dieu, sont moralement nécessités de perdre ce trésor aussi précieux pour la patrie que pour les individus. ”

“ Tandis qu'où la conscience est étouffée, où la religion est bannie au nom même ou du moins .à l'exemple de l'autorité, cette autorité n'a plus d'appui dans l'âme, elle ne commande plus qu'en vertu de la salle de police, elle est jugée dans chacun de ses actes par le simple soldat, souvent méprisée, honnie, le moindre faux pas qu'elle fait, le moindre échec qu'elle subit suffit pour la renverser, mettre partout le désordre et faire échouer les plans les mieux concertés, les attaques les mieux dirigées. ”

“ De tels principes, de tels motifs ne se trouvent que dans la religion; et en eûton trouvé ailleurs, certes ce ne serait pas pour le soldat. Donc, en le détournant, comme on l'a fait, de la pratique de sa foi, en favorisant l'irréligion, on en fait un homme sans principes, sans conscience, sans motifs supérieurs d'action, et par là même on porte à l'armée une plaie mortelle. La première conséquence qui s'ensuit est le débordement des mœurs. ”

“ Car d'après l'Évangile que professent ces soldats, le pasteur doit connaître ses brebis et doit en être connu : ce qui est d'autant plus indispensable dans les conditions difficiles où se trouve le soldat. Tous les gouvernements, même protestants, qui ont pris quelque soin du moral de leurs armées, ont compris cette nécessité, et ils n'ont qu'à se louer d'y avoir pourvu. Et le nouveau gouvernement français, qui entreprend la tâche bien louable de découvrir et de réparer les fautes du régime précédent, ne peut pas fermer les yeux sur celle-ci. ”

“ Je puis affirmer aussi que la plupart des soldats français croient en une providence divine qui gouverne les chose humaines; et par suite, lorsqu'ils se sentent individuellement et socialement coupables envers Dieu, ils ont moins de confiance et d'espoir du succès. ”

“ Donc pour y remédier il faut; avant tout, mettre les soldats à même de pratiquer leur religion avec tous ses devoirs, qui sont incontestablement compatibles avec les devoirs de l'état militaire. C'est là seulement ce qu'exige le droit de la liberté de conscience. Mais si l'on désire sérieusement une réforme radicale, il faut encore, de concert avec les évêques, aviser aux moyens d'aider et de protéger dans l'armée le développement du senti-
ment religieux. ”

“ Encore une fatale conséquence des mêmes causes, que tout le monde sans doute ne voudra pas admettre, mais qui n'en est pas moins très-réelle et très-grave, c'est que ce système de démoralisation religieuse, démoralise aussi l'armée sous le rapport de la valeur dans les combats et de l'énergie dans les fatigues des campagnes. ”

“ Par exemple les soldats qui font le service de vingt-cinq ans sont privés jusqu'à la vieillesse du droit de mariage, et pourtant obtiennent officiellement pendant ce temps la permission infâme de vivre en ménage. ”