Jules Cambon

“ La durée de la politique d’isolement préconisée par Washington a été plus longue qu’il ne le croyait nécessaire ; elle s’est prolongée pendant près d’un siècle. Elle avait du reste sa contre-partie dans la doctrine de Monroe. Si les États-Unis entendaient n’être pas mêlés aux querelles de l’Europe, ils n’acceptaient pas que les puissances européennes développassent leurs intérêts sur le continent américain, et cela suffisait pour caractériser la politique du gouvernement fédéral et l’esprit de jalouse indépendance dont elle s’inspirait. ”

“ Le passé ne revit jamais, et ce n’est pas à l’heure où chaque jour les peuples semblent plus proches les uns des autres, où la science et l’industrie humaine mettent entre leurs mains de nouveaux instruments de concurrence, que les États-Unis pourraient revenir à une politique d’isolement. ”

“ Certains critiques ont disputé sur les motifs qui avaient poussé nos pères à soutenir les insurgents ; on a attribué ce noble mouvement à l’intérêt, à la rancune, au désir d’obtenir une revanche contre l’Angleterre. Je ne sais pas de pire cause d’erreur que de vouloir juger les actes des hommes par la recherche de leurs intentions. L’élan de notre Nation ne pouvait pas abolir, chez les hommes d’État qui la dirigeaient, le légitime souci de leurs devoirs envers elle, mais pourquoi contester au cœur la générosité avec laquelle il se livre si, quand il se donne, il est d’accord avec la raison ? ”

“ L’Allemagne avait commis quelques erreurs fondamentales sur les États-Unis. La première était de croire qu’il n’existait pas chez eux de véritable esprit national. Une démocratie composée d’éléments venus de tous les coins du monde, sans traditions communes, ne pouvait, aux yeux de cette nation hiérarchisée, constituer un tout homogène. ”

“ C’est seulement deux ans après l’ouverture du conflit, en 1862, que Lincoln, donnant aux États rebelles un délai pour se soumettre en acceptant l’inévitable, lança la proclamation d’où est sortie l’émancipation des esclaves ; il rallia à la cause du Nord tout ce qu’il y avait de généreux dans le monde. Il faut remarquer comme Lincoln hésita à prendre cette grande mesure, combien il retarda sa décision, de quelles précautions il l’entoura. C’est ainsi qu’avant lui, Washington se défendait d’avoir eu, au début de la guerre de l’Indépendance, l’idée de la séparation d’avec la mère Patrie. ”

“ L’expérience la plus contemporaine apportait ainsi la preuve que ni l’unité de race ni l’unité de langage ne sont les éléments nécessaires à la formation de cette âme commune qui constitue la nationalité. ”

“ Il suffisait, du reste, de pénétrer un peu les couches profondes de la nation pour sentir l’extraordinaire puissance d’assimilation de l’idée américaine et éprouver la solidité du lien moral que crée entre les hommes la pratique de la liberté. ”