Arthur Batut

“ Qu’on jette les yeux sur une série de portraits du xve siècle et qu’on les reporte ensuite sur une autre série du xviie et l’on s’apercevra bien vite que les traits de beauté qui ont séduit les peintres de l’une et de l’autre époque ne sont pas les mêmes. Ces différences deviendraient plus frappantes si l’on réduisait chacune des deux séries à un type à l’aide de notre procédé. ”

“ Cet article disait en substance que, si l’on faisait défiler devant un appareil photographique une série de portraits d’individus appartenant à une même race, on obtiendrait sur la plaque sensible le portrait du type de cette race.
Tout le monde sait que pour obtenir une image photographique, un certain temps est nécessaire. Ce temps varie suivant l’intensité de la lumière et la rapidité du procédé ; mais, la lumière et le procédé étant les mêmes, le temps nécessaire à l’obtention d’une épreuve le sera aussi. ”

“ Vous disposez un siège dans un endroit convenablement éclairé, absolument comme si vous deviez faire un portrait ordinaire et, avec un crayon, vous tracez sur le plancher autour de ses pieds, des traits destinés à vous permettre de retrouver sa position exacte, dans le cas où l’on viendrait à le déplacer. Vous faites alors asseoir l’un de vos modèles en lui recommandant de regarder droit devant lui. ”

“ Et d’abord, hâtons-nous de rassurer ceux de nos lecteurs qui reculeraient devant l’essai du nouveau procédé par crainte du trop grand nombre de portraits à faire pour réussir. Cinq à six sont largement suffisants (nous en avons fait l’expérience) pour une réussite parfaite. C’est, du reste, le cas, chaque fois qu’on désire faire le type, non d’une race ou d’une tribu, mais simplement d’une famille.
Nous supposerons que vos modèles sont réunis dans votre atelier. ”

“ Comme nous l’avons vu plus haut, le temps de pose pour une reproduction ordinaire étant connu et traduit en secondes, nous n’aurons qu’à le diviser par le nombre d’épreuves devant concourir à la création du type, pour connaître le temps de pose nécessaire à chaque épreuve. ”

“ Cela fait, vous répétez avec un crayon autour du pied de l’appareil ce que vous avez fait autour du siège de pose et vous êtes prêt à opérer. La position de l’appareil et celle du siège ne changeant pas, il va sans dire que la mise au point se fait une fois pour toutes, ce qui permet d’exécuter un assez grand nombre de portraits dans un temps très court. Les raccourcis qui se produisent par suite de la taille plus ou moins élevée des modèles n’ont pas d’importance, bien qu’il soit préférable de mettre toutes les têtes exactement à la même hauteur. ”

“ Dans un morceau de carton de même épaisseur que les cartes sur lesquelles sont collées vos épreuves et les dépassant de 0m,04 à 0m,05 en hauteur et en largeur, vous découpez un rectangle ouvert sur un de ses petits côtés et, rigoureusement égal comme dimension à l’une de vos cartes. Sur les trois côtés de ce rectangle vous collez des bandes de carton qui les dépassent de 0m,005 environ. Si vous appliquez avec des punaises ce cadre improvisé sur une planchette, les bandes de carton en dessus, il vous sera facile de faire glisser l’une quelconque de vos épreuves dans les rainures ainsi formées. ”