Charles Desbans

“ Tenez pour certain, Messieurs, qu'à travers toutes nos convulsions nous marchons vers de meilleures destinées.
Si quelque chose peut nous consoler de nos pertes, c'est d'être débarrassés de toute cause d'asservissement et d'avoir reconquis notre droit national : ne l'aliénons plus. Le Ciel punit les peuples qui ne savent pas jouir de la liberté quand il la leur envoie. La France est aujourd'hui dans toute la plénitude de sa puissance : qu'elle en use pour les nobles exemples qu'elle doit au monde de prudence et de fermeté ! ”

“ Une pareille puissance n'est que le pouvoir absolu, pouvoir très-préconisé de ceux qui en profitent, mais qui n'est, en réalité, que cette force aveugle, antagoniste de toute raison, contre laquelle l'humanité semble condamnée à combattre sans cesse. Au principe d'autorité s'attache l'idée d'immuabilité qui est bien l'idée la plus antipathique à celle qu'ont les hommes en général du progrès de l'intelligence humaine. ”

“ Eh bien! je dis que le principe de la Souveraineté nationale, c'est-à-dire, de la Souveraineté de tous, est le principe par excellence, en ce qu'il renferme en lui-même le libre arbitre humain, le plus bel attribut que l'homme tienne de la Providence, Comment un parti, quel qu'il soit, voudrait-il se refuser cette haute faculté? J'ai défini le principe de la Souveraineté nationale le droit qu'ont les sociétés de se gouverner ellesmêmes. Voilà, à mon avis, une belle et noble prérogative ! C'est l'égalité des hommes devant Dieu ”

“ Le droit de commander aux hommes n'est donc point d'origine divine : l'investiture n'en peut être éternelle ; car les peuples ne sont pas plus éternels que les chefs qui les gouvernent. Nulle part n'est écrit le droit des dynasties à se perpétuer. Est-ce qu'une éternelle succession dépend de leur volenté? N'y a-t-il pas des causes supérieures qui les arrêtent ? Dans ce cas, à quel principe les partisans des dynasties qui tombent, peuvent-ils raisonnablement se rallier, si ce n'est au principe d'élection ? ”

“ En gens expérimentés, il vaut mieux nous en tenir aux biens réels de la liberté qu'à une qualification mensongère. La Monarchie élective représentée par un chef à vie, une magistrature à vie, une administration équitablement hiérarchique, avec une large périodicité des pouvoirs législatifs, tels sont, Messieurs, en tenant compte de l'état général de l'Europe, les éléments qui me paraissent les plus propres à consolider notre société si fortement ébranlée. ”

“ Un principe qui ne laisse à l'individualité ni choix, ni discussion, un principe qui s'impose de sa propre autorité et qu'on nomme pour cela principe d'autorité. Quelle défininition en a-t-on donnée ? par l'appellation de droit divin. Mais il n'y a rien dans le monde dont nous ne dussions faire remonter l'origine au Créateur. Toute autorité vient de Dieu, et l'on a dit avec bien plus de raison que la voix du peuple est la voix de Dieu. ”

“ Quand ce sentiment fait défaut, ou qu'il est obscurci par l'intérêt personnel, quand nul ne veut faire un sacrifice à ses idées, ne veut même pas les soumettre à examen, alors chacun s'isole dans sa personnalité comme dans un camp retranché, et c'est le moment pour le premier audacieux venu de s'emparer du pouvoir. ”

“ Toutes les fois qu'il y a convenance nationale, il faut recourir à l'élection, car dans l'élection, et là seulement, se trouve le libre arbitre, c'est-à-dire la liberté !
J'insiste beaucoup sur ce point pour dissiper, autant qu'il est en moi, ce préjugé enraciné « que le grand principe « d'autorité auquel la France a dû les magnifiques dévelop« pements dont elle n'a plus que le souvenir, est aussi le « seul qui puisse lui rendre sa force et son indépendance. »
Le principe d'autorité ne peut rendre à la France une indépendance qu'il ne comporte pas et qu'il ne lui a jamais donnée. ”