Francis Bacon

“ Cependant sa règle n’en est pas moins sûre, et il n’est pas douteux que, ni le naturel, ni les engagemens les plus sacrés, n’ont un pouvoir égal à celui de l’habitude. Cependant la seule superstition peut rivaliser avec elle ; elle a fait, de nos jours, tant de progrès, que les assassins les plus novices qu’elle inspire, ne le cèdent pas aux bouchers les plus endurcis ; et les vœux dictés par le fanatisme, ont, pour les sanglantes exécutions, une force égale à celle de l’habitude. Mais, dans tout autre cas, la prépondérance de l’habitude est manifeste. ”

“ En sorte que, dans ces lieux, ou ces congrégations, la force de l’habitude est à son plus haut point, à son maximum. L’expérience prouve assez que la multiplication des vertus, dans notre espèce, est l’effet des sages institutions d’une judicieuse discipline, et des sociétés bien ordonnées. Car les républiques et, en général, les bons gouvernemens, nourrissent les vertus déjà nées ; mais rarement ils savent les semer et les faire germer. Le malheur est qu’aujourd’hui les moyens les plus efficaces sont appliqués à des fins peu dignes de l’homme. ”

“ Or, si tel est le pouvoir de l’habitude, tâchons donc de n’en contracter que de bonnes.
Les habitudes contractées dès l’âge le plus tendre sont sans contredit les plus fortes. C’est ce que nous appelions l’éducation, qui n’est au fond qu’une habitude contractée de bonne heure. Par exemple : on sait que les enfans et les jeunes gens apprennent plus aisément les langues que ne le peuvent les hommes faits ; parce que, dans les deux premiers âges, la langue plus souple se prête plus aisément aux mouvemens et aux inflexions qu’exige la formation des sons articulés. ”