“ Effectivement l'inclinaison du sol, devenue presque perpendiculaire , ne permet plus de faire un pas sans appui ; mais la nature prévoyante a eu soin de planter elle-même un piton où s'attache la corde qui doit servir de balustrade ou de soutien , et à laquelle il faut se tenir fortement, si l'on ne veut rouler et tomber à plus de vingt mètres dans le gouffre qui présente sa gueule béante et noire. ”

“ C'est un puits de 67 mètres, soit 201 pieds , de profondeur perpendiculaire , dont les parois sont ployées et contournées comme la cage d'un escalier tournant. A 40mèlres, on rencontre une fente étroite qui court sud-nord , et forme une petite grotte riche aussi en belles cristallisations. Un de mes compagnons a été assez hardi pour aller détacher de la voûte, à 5 mètres, une élégante stalactite suspendue sur nos têtes, véritable épée de Damoclès. ”

“ Un tronçon de colonne, rompue par quelque tremblement de terre, forme une tombe sépulcrale surmontée de deux petites stalagmites à chaque extrémité , et que l'on dirait placées pour recevoir une croix. ”

“ Rendons-nous à la seconde salle : le suintement des eaux paraît ici encore plus abondant, il forme de petits bassins remplis d'eau, élevés par gradins les uns à côté des autres ; on les croirait disposés ainsi par la main de l'homme. L'eau en tombant de bassin en bassin forme de fort jolies cascades. Deux belles stalagmites , l'une en forme do chouxfleurs , l'autre imitant un gros champignon, semblent croître dans le bassin supérieur. A cet endroit, le souterrain se bifurque ”

“ Il faut convenir que les grottes les plus renommées se ressentent trop des visites qu'elles ont reçues et des muti-
lations que les visiteurs y ont commises : celle d'Hautccour est vierge encore; elle offre le travail de la nature dans toute sa pureté; la main de l'homme n'a pu encore rien gâter; l'opération lente de la concrétion s'y continue, depuis bien des siècles , sans être troublée par les causes extérieures. ”

“ La nature n'a presque rien fait pour ce coteau ; elle a réservé son luxe pour l'intérieur.
La Balmc d'Hautecour est située au versant ouest de la seconde chaîne de montagnes du Revermont : elle est à M3 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 1885 mètres nord de la vieille tour de Buhenc, et à 975 mètres ouestnord du hameau de Soiriat. L'entrée n'a rien de remarquable ”