Aimé Vingtrinier

“ Quand une forêt couvrait tout le pays, la grotte d'Ilautecour, que rien ne révélait, dont l'entrée était cachée par des broussailles, offrait à des malheureux, à des fugitifs, à des brigands peut-être, une retraite assurée. Une échelle pouvait servir de communication entre l'abîme et le monde. ”

“ Le château de Buenc, dont les ruines font un effet si pittoresque au-dessus du vallon d'Hautecour, après avoir été construit par les seigneurs dont il avait le nom , après avoir appartenu aux Beaujeu, aux La Baume, passa aux mains des Coligny qui le gardèrent jusqu'à la fin de la féodalité. Un temps venait où les châteaux forts ne devaient plus protéger leurs maîtres et où les hautes tours ne devaient plus être qu'un ornement à l'horizon. ”

“ « que si quelque bûcheron chargé et surpris par la pluie déposait son fagot sous la voûte, si une femme y laissait l'herbe qu'elle avait amassée, tout avait disparu le lendemain. »
Deux ans ne s'étaient pas écoulés depuis la nomination de M. Perrodin à la cure d'Hautecour, lorsque, le 21 novembre 1848, le jeune et intrépide curé voulut explorer les merveilles souterraines de la grotte et mettre fin aux bruits de la crédulité. ”

“ Le jeune explorateur s'avance, il a été suivi par deux enfants ; leur esprit ne peut croire à ce qu'ils voient, c'est le travail des fées; le démon ne s'amuserait pas ainsià orner sa demeure. On se croirait dans un vaste temple, nous n'osons .pas dire une église; les pétrifications les plus bizarres, les cristallisations les plus brillantes ornent les murs ; des stalactites de toutes formes pendent sur leur tête, deux stalagmites gigantesques s'élèvent de terre et vont bientôt soutenir la voûte vers laquelle on croit les voir s'élancer. ”

“ La commune est un pays de culture sans être riche.
Des couches, d'un sable blanc très pur, près des Fourches Patibulaires, à un kilomètre environ de la tour de Buenc, ont été exploitées au profit de la verrerie de Sapey, dans le Bugey. Une faïencerie de Bourg tire d'Hautecour sa terre, qui paraît d'une 'Lonne qualité, et qui pourrait donner lieu peut-être à une exploitation plus étendue.
La route qui traverse le village lui donne quelque peu d'activité. L'égHse, réparée et bien tenue, fait bon effet dans le paysage dont elle coupe l'uniformité. ”

“ La montagne au nord ouest d'Hautecoor était autrefois couverte d'une sombre forêt. La civilisation, qui marche et qui a la prétention de tout améliorer dans sa course, a converti la montagne boisée en une côte aride et rocailleuse. ”

“ Les difficultés matérielles de l'entreprise n'étaient que la moindre raison pour empêcher de commettre une imprudence qui pouvait avoir des suites funestes; aucun visiteur ne voulait courir les chances d'une rencontre à laquelle on ne songeait pas sans frémir. ”

“ Faut-il remonter aux temps des Sarrasins, et penser que les habitants ont enfoui leurs familles et leurs richesses dans les profondeurs de la terre, pour les dérober aux yeux et à la rapacité du peuple qui couvrait le pays? ”

“ On descend par ce sombre passage pendant la longueur d'une soixantaine de mètres ou d'une centaine de pas, et là les bergers, les chasseurs
y
que la curiosité attiraient, retenus par la présence d'jn noir précipice, s'arrêtaient, écoutaient, cherchaient à provoquer l'esprit de l'abîme au fond de sa demeure,et,sûrs de l'impunité, malgré sa colère,lui jetaient des quartiers de rochers qui lui faisaient pousser de formidables gémissements. Les plus hardis alors se retiraient à petits pas, en prêtant longtemps l'oreille. ”

“ Une autre trouvaille plus importante, c'est celle d'un avant-bras humain. M. le curé d'Hautecour était empressé de soumettre sa découverte aux gens de l'art ; un amateur en a fait scn profit. Ce débris paraissait avoir appartenu à un homme de petite taille. ”