J.-B. Pelt

“ Le pouvoir que Jésus a donné à ses apôtres, d’après les propres paroles de Notre-Seigneur, est tel que Dieu lui-même opère la rémission prononcée par ses ministres : Quorum remiseritis, remittuntur ; quæcumque solveritis, soluta sunt. L’acte des apôtres est suivi d’un effet, d’une rémission réelle ; or, une déclaration serait par elle-même inefficace : elle constaterai ! seulement l’existence des conditions requises pour la rémission, elle ne l’opérerait pas. — Si l’explication de Luther était vraie, il serait plus juste de dire que les pécheurs eux-mêmes se remettent leurs péchés ”

“ Nulle part dans l’Écriture, « remettre les péchés » ne signifie « déclarer qu’ils sont remis » ; ces mots s’entendent toujours d’une rémission effective et proprement dite : soit celle que Dieu accorde aux hommes, soit celle par laquelle les hommes se pardonnent leurs offenses mutuelles. Matth., xviii, 32, 35 ”

“ Les circonstances de l’institution, les paroles employées par Notre-Seigneur, le rite qu’il établit, l’effet produit, tout marque une différence profonde entre le baptême et l’absolution des péchés donnée par les ministres de Jésus-Christ. ”

“ Luther, d’après son principe fondamental que la foi seule justifie, dit que les ministres de l’Évangile déclarent seulement que les péchés sont remis à ceux qui ont la foi, ou encore qu’ils remettent les péchés en excitant, par leur prédication, la foi qui justifie les pécheurs. ”

“ La locution ne serait pas moins impropre, si la rémission des péchés opérée par les apôtres consistail seulement dans la prédication par laquelle ils excitent à la foi et à la pénitence. Dans ce cas, l’action des apôtres sur la rémission serait trop éloignée et trop indirecte pour que Notre-Seigneur ait pu dire purement et simplement : Quorum remiseritis... remissa sunt. ”

“ Il doit donc en être de même du pouvoir de remettre les péchés. — D’ailleurs le motif pour lequel ce pouvoir a été donné aux apôtres n’existe pas seulement pour leur temps, il existera tant qu’il y aura des hommes sur la terre ; car, étant donné la fragilité humaine, il y aura toujours des pécheurs ayant besoin de rémission. ”

“ Sobna, le préposé infidèle du Temple (ou du palais royal) , étant remplacé par Eliacim, c’est à celui-ci que le Seigueur « donnera la clef de la maison de David ; et il ouvrira et personne ne fermera ; et il fermera et personne n’ouvrira ». Is., xxii, 22. Le Christ est dit avoir « les clefs de la mort et de l’enfer », Apoc, i, 18, parce qu’il est le maître de la vie et de la mort. ”

“ Les deux dernières seules, Matth., xvi, 19, ont rapport au sujet actuel.
Et tibi clabo claves regni cselorum. Jésus se sert ici d’une locution symbolique dont le sens est bien connu : donner à quelqu’un les clefs d’une maison, c’est l’en constituer le propriétaire, ou du moins l’intendant de celui qui en reste le maître. L’usage biblique est absolument conforme à cette interprétation. ”

“ Cette doctrine de la rémissibilité de tous les péchés semble être contredite par plusieurs passages bibliques. En ce qui concerne les blasphèmes contre le Saint-Esprit, Matth., xii, 32, et les péchés ad mortem dont parle saint Jean, I Joa., v, 16, voir Blasphème contre le Saint-Esprit. ”

“ Or c’est précisément ce pouvoir, exclusivement divin, que Jésus communique à ses apôtres. C’est pour les rendre capables d’exercer un pouvoir qui appartient à Dieu seul, qu’il leur donne le Saint-Esprit. — Il emploie l’expression àcpi’evou, qui est le terme consacré pour désigner la rémission des péchés telle que Dieu lui-même l’opère : dans le Pater, par exemple, Jésus nous fait dire à Dieu : wpss rifJùv, dimitte nobis débita nostra, Matth., vi, 12 ”