Jeanne Philomène Laperche

“ C’est le moteur dont la Providence se sert pour lui imprimer cette activité qui nous émerveille et nous effraie. L’enfant veut avoir plus de jouets que ses camarades, la femme plus de luxe que ses amies, l’homme plus de dollars que ses collègues. Avoir plus ! Sous cet aiguillon, que chacun porte en soi, le Monde Nouveau va, va... où va-t-il ? Si, comme dit l’Ecclésiaste : « tout ce qui a été, c’est ce qui sera » l’Amérique passera par les mêmes épreuves que nous, probablement moins longues, pour nous rejoindre dans notre évolution. ”

“ Ce qu’on appelle en Amérique « la Société » n’est pas une classe oisive. Elle est, comme la haute bourgeoisie française, composée d’avocats, de médecins, de financiers, de grands industriels. Elle n’en forme pas moins une sorte de faubourg Saint-Germain plus fermé, plus exclusif que ne le sont aujourd’hui ceux de l’Europe. ”

“ Elle excite les hommes au travail, les femmes au plaisir, et les rend forcément égoïstes. La vie est courte amusons-nous ! (let us have a good time) . La vie est courte, pas de sentimentalités, pas de relations inutiles. Il faut que tout rapporte, que tout serve à s’élever.
Ce n’est pas parmi les mondaines que se trouvent le plus de vertus et de qualités. Mais il y a, en Amérique, une classe nombreuse de femmes sérieuses, instruites, d’une honnêteté à toute épreuve, qui forment l’armature de l’Amérique, comme les provinciales et les bourgeoises forment l’armature de la France. ”

“ Soit que le mélange des races, la liberté, l’éducation rationnelle aient produit une variété distincte dans l’espèce féminine, soit que l’Américaine n’ait pas atteint son développement — et c’est probable, — sa nature est simple, tout objective, elle n’est encore qu’une visuelle.
Aucune créature ne jouit plus complètement de la vie, n’en tire autant de satisfactions et de plaisirs. ”

“ Elles sont envoyées pour chercher un peu de l’âme du Vieux Monde, un peu de sa poussière fécondante, car elles doivent rapporter les éléments dont la nature a besoin pour produire les artistes, les poètes, les penseurs qui seront la gloire de l’Amérique comme les travailleurs d’aujourd’hui en sont la puissance et la force. ”

“ C’est le plus remarquable exemple de suggestion que l’on puisse voir.
Personne n’a plus que les Américains, la conscience de la brièveté de l’existence. Cette conscience les talonne, sans qu’ils s’en rendent compte. ”

“ Il y a deux ans, c’était Browning qui accaparait toutes les imaginations ; aujourd’hui, c’est notre Balzac ; on le trouve dans toutes les mains. Tantôt la mode pousse la pitié vers une infortune quelconque, disons les aveugles. On ne pense plus qu’à eux. Les bazars s’organisent, l’argent afflue, les asiles s’élèvent. ”

“ Affranchie des conventions qui l’avaient annihilée, l’épouse timide devint une compagne vaillante ; héroïque souvent ; la créature sans aveu se purifia par le travail et le dévouement, et dans la société nouvelle la femme se créa une place plus large et plus élevée.
L’homme ne lui marchanda ni la liberté, ni les honneurs, et lui voua un respect, une admiration extraordinaires, un sentiment chevaleresque que les mères ont entretenu et perpétué. C’est, aujourd’hui encore, un des beaux traits du caractère de l’Américain.
Individuellement, les femmes, aux États-Unis. ont peu d’influence ”

“ Il n’y a pas de cerveaux contenant un aussi grand nombre d’empreintes, d’images et de souvenirs que ceux des Américaines. Les femmes, les jeunes filles, qui, chaque année, viennent chez nous par milliers, remplissent une mission, inconsciemment, comme toutes les créatures. ”

“ Elles s’en rendent compte, car elles se soutiennent d’une manière extraordinaire. Du reste, elles contribuent pour une grande part au progrès de leur pays. Leur œuvre considérable se fait au moyen de toquades, d’engouements subits. La mode gouverne tout. ”