“ Enfants de la nature, ils en suivent les lois immuables. Les changements, en elle, après plusieurs milliers d'années, ne sont pas plus notables que dans le caractère des mortels; un peu plus d'ordre, un peu plus d'harmonie semblent régner à sa surface, mais dans le fond elle est toujours la même ; offrant de temps en temps quelque merveille, quelque production extraordinaire, comme de siècle en siècle apparaît chez les hommes quelque génie solitaire, dont la gloire n'appartient qu'à lui, comme la lumière au soleil. ”

“ On n'améliore pas le sort d'un peuple par des mesures violentés ; on le rend pire , au contraire. Mais des lois sages et que n'aura pas dictées cet esprit ambitieux qui porte certains hommes à vouloir tout à coup un résultat complet, né peuvent, à la longue, qu'atteindre leur but, c'est-à-dire, donner de la grandeur et de la prospérité à la nation qui les reçoit.
D'après ces principes, que dire du gouvernement qui, dès l'abord, a pris en main la cause de la République? Honte et misère! telle est l'histoire de la France qu'il nous a faite. ”

“ C'est pour cela que Lamartine, ce. poète politique, n'est pas plus l'homme qu'il faut placer au sommet de la République, qu'il n'est le dernier des habitants du pays. Son langage est magnifique , ses aperçus poétiques, il est vrai ; mais il juge toujours les choses de trop haut, et surtout il n'a pas d'opinions et de but politique certains. Lamartine n'est pas cet homme d'action et d'idées largement positives, qui, seul, peut sauver la France. La poésie, pour une nation, ne vaut pas l'arithmétique. ”

“ Nous nous sommes trompé! et il nous est d'autant plus pénible de reconnaître notre erreur, qu'en l'avouant nous renversons entièrement les dogmes consolants sur lesquels nous établissions nos espérances.
Il est donc vrai, une République ne détruit pas tous les abus et ne tue pas tous les fripons! Comme dans toute autre forme de gouvernement, les intrigants s'y font la guerre ! ”

“ Sans doute, il est beau de défendre un peuple opprimé, d'aller sur maints champs de bataille cueillir les lauriers enivrants de la gloire ; mais ces philosophes politiques que le sort a placés à la tète des nations ne trouveront-ils donc jamais d'autre moyen de vider leurs querelles que par les batailles? ”

“ Poursuivre en politique , en philosophie, la formule du bonheur et sa mise en pratique, c'est poursuivre la chimère éternelle que tous les législateurs et tous les sages des temps passés ont déjà, mais en vain , poursuivie.
Ce n'est donc pas à refaire le caractère des mortels , à édifier des systèmes qui les supposent ou meilleurs, ou plus perfectionnés qu'ils ne le sont véritablement,que doit travailler un homme de génie: c'est plutôt à réformer les institutions déjà anciennes , afin de les mettre au niveau des progrès de l'esprit humain ”

“ Au contraire, les hommes transcendants qui devaient aux arts toute leur gloire et l'ont vue tout à coup s'obscurcir dans les régions spéciales de la politique, abondent dans l'histoire moderne. Sans aller plus loin chercher des exemples, n'a-t-on pas vu, il y a quelques lustres , le géant de la littérature nouvelle se retirer moins grand bien certainement, et tout à fait dépopularisé de l'arène politique? ”

“ Chefs brillants du parti révolutionnaire, du parti vainqueur, leur influence fut d'abord considérable ; mais l'incertitude, l'hésitation après la victoire , cet écueil qu'évitent seuls les grands hommes, s'empara de leur âme; et, tandis qu'ils s'arrêtaient, surpris un moment de leur victoire et songeant à l'usage qu'ils en feraient, des hommes plus hardis, mais plus violents, survinrent, qui les culbutèrent. ”

“ Dès qu'ils ont eu de l'énergie , et surtout une foi extrême dans la bonté de leur cause , dès qu'ils ont toujours poursuivi le même but, non seulement leur cause a triomphé, mais encore ils sont demeurés jusqu'à la fin l'âme de la révolution qu'ils avaient faite , et ont continué à en diriger la marche et le mouvement. Mais ceux qui, demeurés maîtres du champ de bataille dans un combat d'opinions , ont semblé déjà, le lendemain, se laisser aller aux courants divers de l'incertitude, hésiter entre les nuances du parti vainqueur , entre l'ordre et l'anarchie, le peuple où l'émeute ”

“ Ainsi qu'aux premiers temps du monde , le chêne et le sapin portent leur cime dans les cieux , la rose embaume les airs, le zéphir et l'aquilon balancent ou brisent les arbres des forêts ; et l'homme, insatiable dans ses désirs, infini dans ses espérances, dédaigne le présent, ne songe, n'aspire qu'à l'avenir; s'agite, se consume en vains efforts à la poursuite du bonheur ; ne se nourrit que d'illusions, ne soupire qu'après de vaines chimères , et meurt toujours désenchanté. ”

“ La nature et le caractère des mortels n'ont donc jamais changé , ne changeront jamais; car, de même que le mouvement dans les cieux est soumis à des règles certaines, les êtres, ici-bas, enchaînés par un lien mystérieux, obéissent, dès le commencement, à des lois immuables et de la dépendance desquelles il leur est aussi impossible de sortir, qu'aux planètes de changer le cours de leurs révolutions. ”

“ Mais, répéterons-nous, dans tous les gouvernements il y a eu et il y aura des abus et des fripons ; la société est, de toute éternité, vouée aux intrigants, grands ou petits, qui toujours se disputeront la conduite de ses destinées. ”

“ Si la France n'attaque pas, qui donc osera l'attaquer? Soyez justes; c'est-à-dire pacifiques, vous serez forts. Mais, je le dis avec tristesse, vous pou vez de venir forts,vous ne serez jamais grands dans l'esprit des nations. Les commencements de la République en ont tué les qualités morales. Elle ne doit plus compter sur cet ascendant magnifique que donne toujours la véritable grandeur. Nous n'espérons plus voir se réaliser , pour la France, les voeux les plus chers de nos jeunes années. La République, dans son acceptation parfaite , sera éternellement l'idéal des grands esprits ”

“ S'il est quelque chose en politique, il est poète, et voilà tout; et par là s'explique naturellement cette versatilité d'opinions , qui serait la honte de tout autre que lui.
Les poètes sont des oiseaux que tout bruit fait chanter, a dit un célèbre. Nous dirons aussi : Les poètes sont comme les femmes; tout hommage les enivre, ils les recherchent passionnément. Ils se jettent à coeur joie au milieu des grandes
— 8 — situations, n'importe lesquelles,, sentant instinctivement que là sont la gloire et les hommages. ”

“ « Une nation » aujourd'hui ne devient grande que par l'industrie, par l'a» griculture, par le commerce, richesses matérielles, si l'on, » veut, mais qu'une société intelligente sait développer au » profit des idées morales et des gloires de l'esprit, comme au, » profit de son propre bien-être : on mourrait de faim dans la, » République des lettres, et les forêts d'oliviers, plantées.dans » les campagnes de l'Attique, sont devenues plus nécessaires » à la prospérité de la Grèce que les vers immortels qrui les ont » chantées. ”

“ Tous n'ont pas les rentes,que procurent les places et la propriété d'ouvrages fameux. On voudrait sincèrement admirer, quoique pourtant avec raison, mais, en attendant, on voudrait ne pas mourir de faim. Si Lamartine, au milieu des orages d'une République naissante, haranguant, la foule,du haut d'un balcon., ou monté sur une. ”

“ Il, est cependant un pays où Lamartine serait un homme, politique par excellence : c'est dans un. pays qui ne. serait habité que. par des poètes. Là, parce qu'il serait, compris, il serait écouté. Ses moindres paroles seraient des oracles , et sa place de premier entre tous serait moins due à, son mérite positif et à son audace qu'à l'admiration généreuse de ses concitoyens. Mais ici,mais chez un peuple.dont la vie n'est que faits et action, qui ne peut se soutenir que par le. commerce et l'industrie, on a trouvé fort beaux les discours de Lamartine, mais on. ”

“ Ah ! depuis cette date fatale, nos vues sur les destinées futures de l'homme, ici-bas, sont tout à fait changées
Non, non ! (et nous ne pouvons le penser sans une bien amère tristesse) malgré ses plus magnifiques, efforts, le génie humain, quelque éclat, quelque grandeur qui l'accompagne, ne parviendra jamais à réformer l'humanité. Tels ont été les hommes, il y a quatre ou six mille ans , tels sont les hommes aujourd'hui. Leur caractère et leurs penchants sont restés les mêmes. Le progrès qu'ils ont fait, la civilisation dont ils ”