Paul-Louis Courier

“ Peut être, Dieu aidant, peut-être aurons nous ici autant de liberté , à tout prendre, qu'ailleurs, quoiqu'en dise sir John. Bon homme en vérité ! J'ai peur qu'il ne s'abuse, me croyant fait pour imiter Socrate jusqu'au bout. Non, détournez ce calice; la cigüe est amère, et le monde de soi se convertit assez sans que je m'en mêle, chétif. Je serais la mouche du coche qui se passera bien de mon bourdonnement. Il va , mes chers amis, et ne cesse d'aller. Si sa marche nous paraît lente, c'est que nous vivons un instant. ”

“ Vrai, continua t-il sans m'entendre, c'est un de mes etonnements que vous, monsieur, qui à voir semblez homme bien né, homme éduqué , fait pour être quelque chose dans le inonde; car enfin qui vous empêchait de devenir baron comme un autre ? Honorablement employé dans la police, les douanes, geolier, ou gendarme, vous tiendriez un rang, feriez une figure. Non, je n'en reviens pas, un homme comme vous s'avilir, s'abaisser jusqu'à faire des pamphlets ! Ne rougissez-vous point ? Blaise, lui répondis-je, Blaise Pascal n'était geolier ni gendarme , ni employé de monsieur Franchet. ”

“ Sa terre n'a d'étendue que dix lieues en tout sens , un revenu de deux ou trois millions au plus ; mais il s'en contente et vivait dans cette douce médiocrité, quand les ministres le voyant homme à la main , d'humeur facile, comme sont les savants, comme était Newton , le firent entrer au parlement. ”

“ Dans tout ce qui s'imprime il y a du poison plus ou moins délayé selon l'étendue de l'ouvrage, plus ou moins malfaisant, mortel.i De l'acétate de morphine un grain dans une cuve se perd, n'est point senti, dans une tasse fait vomir, en une cuillerée tue, et voilà le pamphlet.
Mais d'autre part mon bon ami sir John Bickerstaff écuyer, m'écrit ce que je vais toutà-l'heure vous traduire. Singulier homme, philosophe, lettré autant qu'on saurait être, grand partisan de la réforme non parlementaire seule- ”

“ Nous étions à table plusieurs, joyeux, en devoir de bien faire, quand tout à-coup arrive et sans être annoncé , notre camarade Bonaparte, nouveau propriétaire de la vieille maison habitant le premier étage. Il venait en voisin, et cette bonhomie nous étonna au point que pas un des convives ne savait ce qu'il faisait. On se lève , et chacun demandait : Qu'y a-t-il? Le héros nous fit rasseoir. ”

“ Mais hélas ! j'ai bien peur d'avoir fait en effet un pamphlet, comme dit le procureur du Roi. Sur votre hou-
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neur et conscience, puisque vous êtes juré, Monsieur Arthus Bertrand , mon écrit d'une feuille et demie est ce pamphlet ou brochure ? Pamphlet, me dit-il, pamphlet sans nulle difficulté. Je suis donc pamphlétaire ? Je ne vous l'eusse pas dit par égard, ménagement, compassion du malheur ; mais c'est la vérité. Au reste, ajouta-t-il, si vous vous repentez , Dieu vous pardonnera (tant sa miséricorde est grande! ) dans l'autre monde. Allez , mon bon Monsieur, et ne péchez plus ”