Mlle Leprince de Beaumont

“ Un homme raisonnable ne se mettrait jamais en colère, si cette passion ne le surprenait pas et lui laissait le temps de réfléchir : or, en se donnant la peine de faire remplir ce gobelet d’eau, en le buvant en trois fois, on prend du temps, les sens se calment, les réflexions viennent ; et, lorsque cette cérémonie est achevée, la raison a pris le dessus de la passion. — En vérité, lui dit Violent, j’en ai plus appris aujourd’hui que pendant le reste de ma vie. Heureux Tity ! vous deviendrez le plus grand prince du monde avec une telle protectrice ”

“ Le prince obéit à la fée, et vit des choses qui le tirent frémir. On vendait la justice ; les gouverneurs pillaient le peuple, les grands maltraitaient les petits, et tout cela se faisait au nom du roi. Au bout de deux ans, l’Éveillé lui écrivit que son père était mort, et que la reine avait voulu faire couronner son frère ; mais que les quatre seigneurs qui étaient honnêtes gens s’y étaient opposés, parce qu’il les avait avertis que Tity était vivant ; alors la reine s’était sauvée avec son fils dans une province qu’elle avait fait révolter. ”

“ Il n’y a de plaisir à être grand seigneur que parce qu’on a le pouvoir de soulager les malheureux. » L’Éveillé, qui entendit le prince parler ainsi, lui dit : « J’ai un écu pour toute richesse ; il est à votre service. — Je vous récompenserai quand je serai roi, dit Tity ; j’accepte votre écu pour le donner à cette pauvre femme. »
Tity étant retourné à la cour, la reine le gronda de ce qu’il avait aidé cette femme à se relever. ”

“ Elle n’a point trompé Votre Majesté ; elle lui a dit : « Je ne suis qu’une pauvre femme, et je n’ai point de diamants. » La reine se mit fort en colère et répondit : « Si vous ne condamnez pas cette malheureuse, qui s’est moquée de moi et qui m’a fait dépenser inutilement beaucoup d’argent pour louer des chevaux et payer des médecins, vous aurez sujet de vous en repentir. » Les juges pensèrent en eux-mêmes : « La reine est une très méchante femme ; si nous lui désobéissons, elle trouvera le moyen de nous faire périr : il vaut mieux que la vieille périsse que nous. » ”

“ Ce sentiment est beau, dit la fée ; et il se trouve peu de pères capables de sacrifier leurs inclinations au bonheur de leurs enfants ; mais que cela ne vous arrête point. Le roi de Mogolan, qui était de mes amis, vient de mourir sans enfants, et, par mon conseil, il a disposé de sa couronne en faveur de l’Éveillé. Il n’est pas né prince, mais il mérite de le devenir ; il aime la princesse Élise ; elle est digne d’être la récompense de la fidélité de l’Éveillé, et, si son père y consent, je suis sûre qu’elle lui obéira sans répugnance. ”

“ Comme il n’avait aucun pouvoir dans le royaume pendant la vie de son père, qu’il ne pouvait accorder aucune grâce, et qu’on savait que le roi avait envie de le déshériter, les flatteurs n’ont pas daigné le gâter, parce qu’ils croyaient n’avoir rien à craindre ni à espérer de lui : ils l’ont abandonné aux honnêtes gens que le seul devoir attachait à sa personne, et, en leur compagnie, il a appris qu’un roi, qui est maître absolu pour faire le bien, doit avoir les mains liées lorsqu’il est question de faire le mat ; qu’il commande à des hommes libres et non à des esclaves ”

“ « Je ne suis pas roi, disait-il, pour faire violence à mes sujets ; et, après tout, chacun doit être maître de son petit héritage. » Cependant Violent étant arrivé sur la frontière, les deux cours se réunirent ; elles étaient fort brillantes. Violent avait amené avec lui sa fille unique, qu’on nommait Élise, qui était la plus belle fille du monde depuis que Biby était mariée ; elle était aussi d’un heureux caractère ; Tity avait avec lui sa femme et une de ses cousines, qu’on nommait Blanche, et qui, outre qu’elle était belle et vertueuse, avait encore beaucoup d’esprit. ”

“ « Le roi est jeune, cela ne durera pas longtemps ; il prendra goût aux plaisirs, et sera forcé d’abandonner à ses favoris le soin des affaires. » Ils se trompèrent : Tity ménagea si bien son temps, qu’il en eut pour tout ; d’ailleurs, le soin qu’il eut de punir les premiers qui commirent des injustices fit que personne n’osa plus s’écarter de son devoir. Il avait envoyé des ambassadeurs au roi Violent pour le remercier du secours qu’il lui avait préparé. ”

“ Cependant la reine dit à Guinguet : « Apparemment que la vieille que Tity a relevée est une grande fée : il faut l’aller voir demain ; mais, au lieu d’y mener Tity, nous y mènerons son frère, car je ne veux pas qu’elle s’attache trop à ce benêt, qui n’a pas eu l’esprit de garder ses diamants. » En même temps elle ordonna qu’on nettoyât les carrosses et qu’on louât des chevaux ; car elle avait fait vendre ceux du roi, parce qu’ils coûtaient trop cher à nourrir. ”

“ Cependant le roi Violent, qui était celui qui avait envoyé des ambassadeurs à Guinguet, crut que véritablement on avait voulu se moquer de lui, et résolut de se venger en déclarant la guerre à son voisin. Ce dernier en fut d’abord bien fâché, car il n’avait pas de courage et craignait la mort ; mais la reine lui dit : « Ne vous affligez point ; nous enverrons Tity commander l’armée, sous prétexte de lui faire honneur ; c’est un étourdi qui se fera tuer, et alors nous aurons le plaisir de laisser la couronne à Mirtil. » ”

“ Violent convint des dures vérités que lui disait la fée : mieux instruit de ses devoirs, il s’appliqua à se vaincre pour les remplir ; et il fut encouragé dans ses bonnes résolutions par l’exemple de Tity et de l’Éveillé, qui conservèrent sur le trône les vertus qu’ils y avaient apportées. ”

“ Prenez la forme d’un vieillard, et, sûr de ne point être reconnu sous cette figure, parcourez votre royaume, et instruisez-vous par vous-même de toutes les injustices qu’on commet contre vos pauvres sujets, afin de les réparer quand vous serez roi. L’Éveillé, qui restera à la cour, vous rendra compte de tout ce qui arrivera pendant votre absence. ”

“ Votre Majesté me paraît surprise de la liberté que je prends ; mais c’est une vieille habitude, et je suis trop âgée pour me réformer ; ainsi Votre Majesté voudra bien me pardonner. — À l’amende ! s’écria Violent, vous devez deux guinées. — Que Votre Majesté ne se fâche point, dit la vieille. J’avais oublié qu’il ne fallait pas dire Votre Majesté ; mais Votre Majesté ne pense pas qu’en défendant de dire Votre Majesté, vous faites souvenir tout le monde de se tenir dans ce respect gênant que vous voulez bannir. ”