d’Alembert, Vandenesse, Bellin, Eidous

“ Lorsque ce foyer est très-court, c’est à-dire fort près du verre, l’image du soleil est fort petite, presque tous les rayons passent si proche du foyer qu’ils semblent ne faire qu’un point lumineux : mais à mesure que le foyer s’éloignera, l’image s’aggrandira par la dispersion de tous ces rayons qui ne partent pas du centre du soleil, que je suppose répondre directement au foyer du miroir ”

“ M. Descartes a attaqué dans sa Dioptrique l’histoire d’Archimede : il y dit positivement, que si l’éloignement du foyer est à la largeur du verre ou du miroir, comme la distance de la terre au soleil est au diametre du soleil (c’est-à-dire environ comme 100 est à 1) , quand ce miroir seroit travaillé par la main des anges, la chaleur n’en seroit pas plus sensible que celle des rayons du soleil qui traverseroient un verre plan. ”

“ Il fait bouillir promptement de l’eau mise dans un petit vaisseau ; il fond toutes sortes de métaux ; il vitrifie la brique, la pierre-ponce, la fayence ; il fait fondre dans l’eau le soufre, la poix, &c. il vitrifie les cendres des végétaux, les bois, & les autres matieres ; en un mot il fait fondre ou change en fumée, ou calcine tout ce qu’on présente à son foyer ; & il change les couleurs de tous les corps, à l’exception des métaux. On remarque que son effet est plus vif si on met la matiere sur laquelle on veut l’essayer sur un gros charbon bien brûlé. ”

“ La surface d’un miroir, qui est un segment d’une plus grande sphere, reçoit plus de rayons que la surface d’un plus petit : donc si la largeur de chacun contient un arc de dix-huit degrés, ou même plus ou moins, pourvû que le nombre de degrés soit égal, les effets du plus grand miroir seront plus grands que ceux du plus petit ”

“ Un charbon ayant été placé au foyer d’un verre convexe des deux côtés, d’où les rayons qui l’ont traversé en s’y rompant sortoient paralleles, M. Dufay a reçû ces rayons sur la surface d’un miroir concave qui les réunissoit à son foyer : mais ces rayons n’ont pû brûler que quand le verre & le miroir n’ont été éloignés que de quatre piés, tant les rayons se sont affoiblis en passant au travers du verre ; & il faut bien remarquer que ces rayons sont ceux d’un charbon ; car ceux du soleil, ou ne s’affoiblissent pas ainsi, ou s’affoiblissent beaucoup moins ”

“ Peut-être les exhalaisons qui s’élevent abondamment de la terre dans les grandes chaleurs, & qui causent dans l’air & dans la lumiere ce tremblement & ces especes d’ondulations qu’on y remarque de tems en tems, interceptent une grande partie des rayons, & les empêchent de tomber sur le miroir, enveloppent les rayons qui traversent le miroir, vont se réunir dans le foyer, & leur ôtent leur extrème subtilité nécessaire pour pénétrer un corps dur. Cet excès d’affoiblissement surpasse l’excès de force qui peut venir des grandes chaleurs. ”

“ C’est pourquoi il n’est pas surprenant que la propriété qu’ont les verres convexes de grossir les objets ait échappé aux anciens, quoiqu’ils connussent peut-être la propriété que ces mêmes verres avoient de brûler : il est bien plus extraordinaire qu’il y ait eu 300 ans d’intervalle entre l’invention des lunettes à lire & celle des télescopes. ”

“ Si donc on suppose que leur diametre étoit d’un demi-pied, qui est, selon M. de la Hire, la plus grande étendue qu’on puisse donner ; il auroit fallu que l’objet fût à un pouce & demi d’éloignement, pour qu’il parût grossi : car les objets qui seront plus éloïgnés ne paroîtront pas plus grands, mais on les verra plus confusément à travers le verre, qu’avec les yeux. ”