Charles Chardin

“ Ils n'y ont déjà que trop réussi ; de nombreux émissaires achètent ici tout ce qu'ils croient devoir plaire à leurs maîtres : et cette sourde guerre qu'ils font à la France littéraire n'est pas moins active que celle qu'ils dirigent de la maniéré la plus atroce contre notre liberté. ”

“ Mais gardons-nous de céder aux impulsions désordonnées d'une fougue dévorante qui ne nous laisseroit que d'inutiles regrets , et dont les bruyantes expéditions nauroient en rien servi la cause de la sainte, de la sublime liberté, qui toujours fut et sera toujours l'amie, la protectrice des arts , des sciences et du génie. ”

“ J'ai vu de mes propres yeux des Anglais sortir de la bibliothèque natioaale furieux et dés-
A entendre certaine hommes, rien n'est plus facile que d'arracher les écussons qui se trouvent sur un grand nombre de livres (i) .
Mais examinez donc que par une telle opération vous dégradez les volumes, qu'ensuite il faudra arracher aussi les fleurs de lis
espérés ; ils étoient comme accablés sous le poids des belles choses en tout genre qu'on s'étoit empressé de leur faire voir ; et leur œil morne et farouche sembloit appeler la destruction sur cet admirable monument. ”

“ Il ne s'agit pas moins que d'une destruction entiere, absoluy. Grand Dieu! les créateurs de la sublime liberté , de la seule vraie liberté qui ait jusqu'alors existé sur la terre, voudraient ils s'assimiler aux tyrans féroces et stupides qui ordonnèrent la destruction des livres, des ouvrages des savants, de ceux des artistes et des philosophes ”

“ Mais quiconque n'est pas entièrement dépourvu des moindres connoissances sait très bien que la mutilation déprécie totalement un livre quel qu'il soit; et, pour parler un instant de ceux qui sont chers et précieux , de ces chefsd'œuvre qui honorent la France , tel livre valant 4 ou 5oo livres lorsqu'il est entier et bien complet, n'en vaut plus i5 si on en arrache un seul feuillet, Quelle perte incalculable ne feroit-on pas éprouver à la France, au grand contentement de nos jaloux ennemis ! ”

“ Aussi la convention a-t-elle rendu un décret fort sage lorsqu'elle a ordonné la destruction de tous les vestiges de féodalité , même dans l'intérieur des maisons. Ceux-là qui auroient désiré qu'on n'eût pas poursuivi les armoiries jusques sur les plaques des cheminées , apprendront, s'ils l'ignorent, que rien n'étoit plus nécessaire ; que dans la plupart des maisons des grands de la terre ces plaques portent les armes de la famille ”

“ Dernièrement, dans la bibliothèque d'un homme du plus ardent patriotisme, d'un républicain bien sincere, nous nous attachâmes à examiner quels livres pourroient trouver grace., L'exacte vérité est que nous n'en apperçÚnles pas un seul ”

“ Et qui pourroit calculer le dégât épouvantable qui résulteroit de ce système dévastateur dans l'unique et précieux dépôt des manuscrits de la bibliothèque nationale , sans parler des trésors immenses en ce genre dispersés sur toute la surface tle la république?
Les hommes ayant presque toujours sacrifié à l'ambition ou à la fortune , jusqu'alors la plupart des livres ou ont été composés pour les princes, ou contenoient des éloges de ces princes , ou même ont été exécutés, c'est-à - dire imprimés par ordre ou sous l'insolente protection de ces mêmes princes. ”

“ Au moins la stupide vanité de ces hauts et puissants seigneurs a t-elle produit quelque bien; et il est peut-être plus d'un ouvrage important des grands écrivains de la Grece et de Rome qui nous a été conservé parcequ'un riche ignorant en a fait exécuter un somptueux manuscrit pour l'unique plaisir d'y faire peindre en or et en azur ses , armes et les tourelles de son château. ”