Charles Colleau

“ Il y a bien une troisième cause qui les domine à leur insu, qui est comme un pressentiment disparu, et qui est celle-ci : la souveraineté du peuple, légitime par elle-même, n'est possible que sous une république; son action est trop vigoureuse pour une monarchie ; la même force motrice, trop puissante pour les rouages d'une monarchie et qui l'emporte, fait simplement mouvoir une république. ”

“ Il n'y a pas à craindre que le principe de la souveraineté du peuple soit appliqué, mais qu'il soit faussé; il n'y a pas à craindre qu'on fasse appel aux sentiments du peuple, mais à ses passions : il y a à craindre l'exploitation de l'honnête par le déshonnête. ”

“ Tout ennemi de la république est ennemi de son pays ; tout homme doit à la république ce qu'il a de force et de dévouement. Les uns auront la glorieuse mission de s'atteler à son char ; moi, plus modeste, j'irai, avec bien d'autres, écarter les pierres qui pourraient obstruer ou retarder sa marche. Consultant moins mes forces que mon courage, je combattrai ceux que je crois être les ennemis de la république , ceux qui n'osent pas et ceux qui osent trop , et je serai trop payé de mes efforts, si les premiers m'accusent d'exagération, et si par les autres je suis taxé de modérantisme. ”

“ Il n'était au pouvoir d'aucun homme, d'aucun gouvernement d'empêcher, plus tôt ou plus tard, l'avènement des questions sociales qui nous préoccupent ; aujourd'hui elles sont là qui nous pressent ; il n'est au pouvoir d'aucun homme, d'aucun gouvernement de les faire reculer. ”

“ Enfin qu'il leur demande encore si le peuple est tout le monde, et si, par le mot souveraineté du peuple,
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ils n'entendent pas : domination de la classe ouvrière sur les autres.
Que le peuple sache bien que ces hommes ne sont pas démocrates, car ils ruineraient la démocratie; qu'ils ne sont pas républicains, car ils perdraient la république ; qu'on les appelle anarchistes, et que c'est à eux que nous devons d'avoir subi, entre les deux républiques, plus de quarante ans de monarchie, d'affreux désastres et deux révolutions. ”

“ C'est de là seulement que peut venir la lumière, c'est là seulement qu'on peut s'entendre sur l'efficacité et sur l'opportunité des réformes ; nul n'est meilleur médecin de soi que soi-même; le maître pourra parler à l'ouvrier un langage pratique qu'il comprendra mieux que les banalités dont on charge sa patience. Que chaque corps d'état trouve le remède qui lui est propre, et, s'il sort de ces mesures partielles un .principe général de remède, qu'il soit appliqué à tous par le gouvernement. ”

“ Nous avons eu, sous la première république, la liberté sans l'ordre, et la liberté seule s'est perdue dans les bras d'un dictateur; sous LouisPhilippe, nous avons eu l'ordre sans la liberté, et l'ordre seul allait s'engloutir dans la banqueroute.
L'ordre et la liberté n'ont été choses incompatibles qu'autant que ces deux forces, distinctes il y a un mois, une aujourd'hui, la bourgeoisie et le peuple, n'ont pas concouru simultanément. L'avénomont po-
litique du peuple n'est donc pas seulement un droit, c'est une nécessité. ”

“ L'ouvrier demande à la société de lui assurer du travail et du pain pour lui quand il est jeune, du travail et du pain pour sa femme et pour lui quand il obéit à la loi naturelle du mariage, du travail et du pain pour ses enfants quand Dieu lui en envoie;, du travail et du pain pour, que son fils soit préservé du vice, sa fille de la séduction ”

“ Chose étonnante! ce qui préoccupait tant autrefois ces braves gens qui s'intitulaient parti de l'ordre, comme s'ils y étaient seuls intéressés, est précisément ce qui les inquiète le moins aujourd'hui. ”

“ Ainsi, à propos de la réforme électorale , si quelques-uns s'alarmaient de l'adjonction anodine des capacités, tous criaient à l'anarchiste contre quiconque osait prononcer le nom de suffrage universel. Aujourd'hui le suffrage universel est proclamé, ils trouvent cela la chose la plus naturelle du monde. ”

“ Ces questions s'enveniment par les lenteurs : c'est ainsi qu'elles deviennent dangereuses, c'est ainsi qu'elles vous auraient écrasés sous la monarchie.
Peu jaloux d'admettre en faveur du peuple des réformes qui portassent préjudice aux intérêts de la classe commerçante, sa force électorale à ménager, le gouvernement déchu reculait indéfiniment devant ces questions de réformes : pendant ce temps, elles étaient traitées par les socialistes, arrivaient dans les ateliers avec leurs inévitables erreurs , erreurs dangereuses quand la discussion ouverte n'est pas là pour les anéantir. ”

“ « Où courons-nous? Si bon nombre d'ouvriers « manquaient de travail et de pain, au moins ne nous « en apercevions-nous pas ; aujourd'hui l'ouvrier de« mande du travail et du pain, bannière déployée, et « il est citoyen comme nous.
« Où courons-nous? Les clubs s'ouvrent de toutes « parts; c'est la tribune ouverte aux propositions les « plus sauvages, c'est la ruine de la propriété, l'anéan« tissement de l'ordre social, l'avènement de l'anar« chie.
« Où courons-nous? où courons-nous? » ”