Alphonse Cotelle

“ Ils savent que, s'ils en trouvaient les moyens pratiques, ils ne sauraient être mieux gouvernés que par eux-mêmes. Ils savent que tel qui promettra d'être WASHINGTON ne sera que Bonaparte. Et cependant, les trames secrètes et les conspirations sourdes aidant, ils se rejettent toujours fatalement dans les bras d'un sauveur quelconque, qui les rançonne et les tyrannise à merci, jusqu'au jour où, reconnaissant leur erreur, ils brisent l'idole qu'ils adoraient la veille. ”

“ Les monarques ne peuvent secourir un peuple libre ; ils l'anéantiraient plutôt.
Des hommes politiques à courte vue peuvent croire
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que les grandes puissances neutres ont intérêt à épouser la cause de la France pour mettre un frein aux projets ambitieux de la Prusse : pure illusion. Si puissant que devienne le roi de Prusse, il ne sera jamais si redoutable pour les souverains que la République française. La République française, solidement établie, ferait, même sans le vouloir, et par la seule puissance de l'idée, trembler tous les trônes européens sur leur base ”

“ Mais, pour arriver à ce résultat, il ne faut pas quelle peuple choisisse pour le représenter des ennemis de la République ; il ne faut pas qu'il choisisse pour mandataires des hommes qui ont des intérêts opposés aux siens. ”

“ Malheureusement pour les Français qui veulent se gouverner eux-mêmes, qui veulent une république honnête, modérée et progressive, il se trouve toujours quelque tête folle dont les idées exaltées arrivent à souhait pour permettre aux monarchistes d'évoquer le spectre rouge. ”

“ Mais, me dira-t-on, pour nous débarrasser des en nemis de la France, réactionnaires ou exaltés, il faut les connaître, ce qui est quelquefois difficile.
Les exaltés sont faciles à découvrir ; mais en est-il de même des réactionnaires, qui travaillent toujours dans l'ombre?
A cela je répondrai : si nous ne pouvons les découvrir, rendons-les impuissants. Et pour cela que faut il? Ne confier aucun mandat aux hommes dont nous ne sommes pas absolument sûrs.
Depuis le 4 septembre, le peuple français possède la République la plus modérée qui se puisse voir ”

“ Nous aussi, nous reconstruisons le nôtre ; nous aussi, nous rencontrerons bien des obstacles; nous aussi, nous endurerons bien des souffrances; mais nous finirons par arriver à notre but, parce que nous le voulons fermement. ”

“ Déjouons tous leurs calculs perfides en les écartant les uns et les autres. N'oublions pas que nos représentants tueront encore la République s'ils ne sont pas des hommes du peuple. N'oublions pas que nous ne devons plus remettre le sort de la France entre les mains d'un seul homme, qui serait le président de la
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République, car la présidence est une royauté déguisée. Choisissons des fonctionnaires, mais ne nous donnons plus de maîtres. Nous sommes le peuple souverain. ”

“ Ce qui vous embarrasse, je le vois, c'est ce vieux sophisme, cher aux tyrans : Il faut bien que quelqu'un commande. Eh bien ! oui, il faut que quelqu'un commande, mais ce quelqu'un c'est NOUS TOUS. Nos commandements, discutés et adoptés par tous, dépourvus de l'intérêt personnel qui vicie tout, seront nos lois, au-dessus desquelles personne n'aura le droit de se placer. Vous pourrez déléguer à ceux que vous en jugerez dignes le droit de faire exécuter un ou plusieurs de ces commandements ”

“ Ce qui advint ensuite est facile à prévoir : Craignant de subir le même sort que leurs camarades, les autres marins firent bien semblant de discuter, de donner des avis, mais en ayant soin d'en avoir obtenu préalablement et secrètement l'autorisation du président. Ainsi conduit, le vaisseau louvoya dans toutes les directions, en Crimée, en Cochinchine, au Mexique, sans autre but évident que de rançonner les populations au profit du président, devenu tyran. Revenu de ses aventures, non sans de nombreuses avaries, il fut
réparé et ravitaillé, et s'élança ensuite dans la mer Baltique. ”

“ On choisit un monarque, par crainte d'une république rouge, sans faire attention que les excès, peut-être nécessaires, de 1793 ne peuvent plus se renouveler. On oublie la différence des situations; on oublie qu'en 1793 des siècles de servitude avaient amassé dans le coeur du peuple des haines implacables contre les seigneurs leurs maîtres; on oublie qu'un premier essai de république fait par un peuple ivre de liberté ne;pouvait être que fort imparfait ”

“ Il se trouve même encore à l'heure qu'il est, malheureusement,des gens qui espèrent une intervention et se bercent d'illusions dangereuses. Nous nous trouverons seuls pour repousser l'ennemi, comme les marins se sont trouvés seuls pour reconstruire leur vaisseau. ”

“ Et, pour éviter un mal imaginaire, on se lance tête baissée vers des maux trop réels.
La monarchie, cependant, est aujourd'hui bien jugée. Le dernier des Bonaparte semble l'avoir tuée pour toujours par ses vols et par ses crimes. La France, conduite à deux doigts de sa perte par ce bandit, ne peut se relever que par elle-même, c'est-à-dire par la République.
Et la France, seule capable de se sauver, serait inca-
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pable de se gouverner!... Et à cause de quelques exaltés la France se donnerait encore à la monarchie !... ”