“ Quelques nations, craignant le conflit d'opinions qui règne dans les assemblées, et éprouvant, soit par une plus grande étendue de territoire, soit par le voisinage de peuples guerriers et entreprenans, le besoin d'un gouvernement phis fort et plus actif, élevèrent un seul homme au-dessus de tous les autres, lui accordèrent le pouvoir pour sa vie, mais voulurent qu'a sa mort ce pouvoir retournât à sa source, et qu'un nouvel homme, élevé par le choix du peuple, remplaçât celui qui venait de pàyer le tribut à la nature : ces nations eurent une monarchie élective. ”

“ LA question des droits des peuples et de la légitimité des souverains est dans toutes les bouches. Tandis que les simples citoyens l'agitent dans leurs réunions, les hommes d'Etat et les publicistes en font le sujet de leurs méditations et de leurs écrits. Mais il est malheureusement trop vrai que tout ce qui a été dit, tout ce qui a paru , depuis quelque temps, en France , sur un point d'un si haut intérêt, porte l'empreinte de la passion au lieu du raisonnement ; l'esprit départi règne où ne devrait paraître que l'esprit de justice et de modération. ”

“ Dès qu'elles sont faites, il est donc nécessaire d'en confier l'exécution à un ou à plusieurs membres de la société ; de là l'origine des gouvernemens. Un gouvernement est une portion d'une société? préposée à l'exécution des lois faites ou consenties par la société entière. ”

“ Nous avons prouvé plus haut que l'inviolabilité du gouvernement, base indispensable de toute société, consiste dans la renonciation du peuple au droit de changer ce gouvernement, ou le magistrat qui le représente , ce qui revient au même, avant que ses fonctions ne soient expirées. Or, dans une démocratie, ces fonctions expirent à la fin du terme pour lequel l'archonte, le consul ou le président a été nbmmé; dans une monarchie élective, elles finissent avec la mort du souverain ”

“ Les autres, considérant peut-être que les citoyens remplissent mieux leurs devoirs envers la société générale, lorsqu'on met des bornes à leur ambition et qu'on leur ferme la route des fonctions publiques, confièrent pour touj ours, à un certain nombre d'entre eux, le soin de gouverner les autres : ils formèrent une aristocratie. ”

“ On nous objectera, peut-être, que la culture perfectionne les fruits en les dénaturant; mais on aurait tort.Les fruits succulens que nous recueillons dans nos jardins sont vraiment dans leur état naturel. ”

“ Pour ce qui concerne le second point, les princes n'étant que des hommes, il est certain qu'il peut s'en trouver un , dans le cours des siècles, dont le règne serait, en effet, capable de renverser la chose publique. ”

“ Il y a des personnes qui, tout en reconnaissant la vérité de notre principe dans les républiques ou dans les monarchies électives, conservent des doutes à l'égard des monarchies héréditaires. Com ment, disent-elles, une génération peut-elle lier les générations suivantes? Les descendans d'un grand prince peuvent être privés de tous talens et de toutes vertus : faut-il se soumettre sans murmurer à un monarque imbécille ou méchant ? ”

“ Si tous les hommes étaient vertueux chacun respecterait la propriété de son voisin les lois , et par conséquent les gouyçrnemens, seraient superflus. Mais il y a parmi les hommes des méchans et des ambitieux ”

“ Chaque homme fonde ses idées sur des hases différentes.
L'écrivain qui veut persuader doit partir du point le - plus éloigné , et celui dont les principes sont les plus simples et les plus clairs, celui qui sait le mieux conserver l'analogie dans.la suite de son raisonnement y sera aussi celui qui persuadera le plus itDgrand nombre. ”