Georges Lequatre

“ Elle dira qu'en présence de difficultés cent fois plus graves que celles du moment présent, les anciens amis du Livre ne se sont pas livrés au découragement ; ils se sont inspirés des conditions mêmes dans lesquelles naissaient ces obstacles, pour parvenir à les vaincre, et pour trouver la voie de nouveaux et féconds progrès.
L'étude de l'histoire du Livre s'impose ; elle est la base indispensable d'un fructueux enseignement technique ; elle est aussi le lien qui doit relier entre eux les divers éléments d'un enseignement un peu
complexe. ”

“ Les conditions, dans lesquelles vit l'industrie du Livre, ont été trop profondément modifiées par les changements sociaux, pour qu'il fût possible de ne pas s'inquiéter d'un état qui ne pouvait que s'aggraver. ”

“ Or, la notion du progrès n'existe que par l'histoire ; elle seule permet de se rendre compte du chemin parcouru, des moyens employés, des obstacles vaincus ; elle seule développe l'esprit critique, aujourd'hui si répandu dans l'étude de toutes les sciences, et grâce auquel on ne se contente plus de croire ce que le maître a dit ”

“ Discutable, sans doute, sous d'autres rapports, la centralisation est chose mauvaise lorsqu'il s'agit de l'Art, surtout de l'Art qui trouve sa raison d'être dans les besoins d'une société, par conséquent, de l'Art industriel. ”

“ Car mieux vaut ne pas battre en brèche des traditions, quoique vieillies, si l'on ne veut fermement mettre en leur place quelque chose de mieux, de plus vivant, de plus jeune ; mieux vaut ne pas faire naître des espérances que l'on avoue bientôt ne pouvoir réaliser. ”

“ Grâce à elle, aucun d'eux ne pourra s'isoler dans sa spécialité et, lorsque les artistes, que l'on aura formés, seront appelés un jour à concourir à la confection d'un Livre, ils ne resteront pas en présence sans se connaître, ignorants de ce que chacun d'eux peut attendre de son collaborateur, des limites dans lesquelles il peut prêter son appui, des exigences générales ou particulières auxquelles il devra se plier. ”

“ Le but poursuivi est celui-ci : former un centre d'études se rapportant toutes à l'industrie du Livre ; grouper les jeunes gens qu'elles attirent, leur donner une éducation technique qu'ils trouveraient difficilement ou mcme pas du tout dans un atelier. Le maître relieur, par exemple, ne peut plus aujourd'hui former lentement, patiemment un élève qui demain le quittera pour son concurrent; le graveur aura, lui aussi, plus le souci de son travail que celui de faire école. ”

“ Cependant, là est la cause du succès des anciens artistes. Chacun d'eux a eu son originalité propre, mais entre eux tous existe un lien d'une valeur incontestable, la tradition. C'est elle qui n'a cessé de les rattacher étroitement les uns aux autres, « flambeau renouvelé, affaibli ou avivé, mais jamais
» éteint. De là, tant de grandeur, de sécurité dans » l'allure; de là, l'unité puissante qui se dégage » d'oeuvres si diverses; chacun est fort de la force » de tous. ”