Antoine Dupuis

“ Je me résume, je conclus que l'innovation qu'on veut introduire est contraire aux progrès de l'art, qu'elle est un outrage fait aux artistes qui ont précédemment exposé, qu'elle est impoiitique, qu'elle ne tend qu'à détruire l'émulation, décourager les élèves , rétablir une institution vicieuse, des privilèges odieux, éteindre le bon goût et ramener la décadence de l'école. ”

“ Les artistes naissans ne doivent-ils pas être excités par les encouragemens les plus honorables ? la carrière des arts n'est-elle pas des plus épineuses ? Que de travaux , que de sacrifices s'impose celui qui y pose un pied téméraire , et pour prix de tant d'activité, de courage, de dévouement, on humiliera son amour-propre , cet amourpropre qui est son seul aiguillon, son seul appui dans un étude si longue , si pénible et si re b utante !. ”

“ Si vous dites à l'artiste dont vous refusez les ouvrages, que son talent a baissé, et que ce qu'il présente aujourd'hui est indigne de ce qu'il a exposé autrefois, vous com - mettez une atrocité révoltante : faut-il abreuver d'humiliations celui dont tout le tort est de ne plus avoir la vigueur du jeune âge ? ”

“ Le Ministère de la Maison du Roi a annoncé une exposition des ouvrages des artistes vivans : l'annonce porte qu'ils seront présentés avant le 8 d'Avril, et ne soumet les artistes à aucune autre formalité.
D'après cet appel, n'est-il pas naturel de
penser que toute production qui ne sera pas contraire aux mœurs , et qui ne sera pas essentiellement mauvaise sous les rapports de la composition, du dessin , du coloris et de l'exécution, sera admise ? ”

“ Dès-lors plus de concours, plus d'émulation, plus de progrès : qui avertira désormais les élèves de leurs fautes , et sur quels tableaux s'exercera la critique , si vous n'admettez que des chefs-d'œuvre. ”

“ Artistes dont on renvoie les productions, gardez-vous d'être trop sensibles à un refus qui n'enlève rien à votre talent, adressez des réclamations respectueuses à ce même Ministère, qui vous a appelés au sanctuaire des arts ; intéressez à votre cause le Souverain éclairé qui les protège. Mais si, contre votre attente, vous n etes point écoutés., loin de vous laisser
abattre par CA rovers, redoublez de zèle et d'efforts ”

“ Les amateurs verront toujours avec plais ir réunis dans la même enceinte les chefsd'œuvre des grands peintres, ceux des ar-
tistes qui marchent sur leurs traces , et les essais des élèves qui cherchent à les rivaliser: c'est ainsi qu'un général adroit se plaît à associer dans une revue les vieux soldats couverts de lauriers avec les jeunes militaires que la gloire anime ; il place les héros avec ceux qui le seront un jour, et par cet ensemble majestueux fait briller la puissance du monarque et la valeur de la nation. ”

“ Il me semble entendre une voix qui retentit dans les salles du musée et qui crie aux jurés, avec l'accent de l'indignation :
, ce Oubliez-vous que vos essais ont obtenu a l'honneur que vous refusez à vos élèves, » oubliez-Vous que vous-mêmes avez encore » besoin d'indulgence, oubliez - vous que » çèux que vous condamnez aujourd'hui « seront demain vos. juges , et que s'ils » emploient contre vous la sévérité dont » vous leurs donnez l'exemple , l'opinion » publique pourrait bien vous appliquer la » peine que vous leur infligez aujourd'hui. ”