Antony Béraud

“ Si - j'ai pris de moi-même la résolution d'en appeler au Public du jugement du Jury de Peinture, en exposant mon Tableau d'IPHIGÉNIE, les conseils et le désir de quelques personnes, aussi honorablement connues par leur caractère que par leurs talens, ont pu seuls me déterminer à soumettre aux Artistes et à tous les amis des arts, les motifs dont s'appuie cette hasardeuse exposition. Je vais me servir d'une arme qui m'est presque absolument étrangère; mais la bonté de ma cause aidera peut-être à mon impéritie. ”

“ Si l'imitation va plus loin, c'est une copie ; et quel impudent écolier aurait l'audace d'aller offrir à des juges aussi instruits que les membres du Jury, une copie pour une œuvre originale sortie de ses doigts et de son cerveau? Si un tableau tel que le mien, fait loin des yeux du maître, ne rappelle, comme il n'est que trop vrai, ni son dessin si noble et si pur, ni ce grand goût de l'antique , ni cette
couleur si savante, oùsont lesréminisences? ”

“ Quand j'ai vu que quinze ou vingt tableaux anglais s'étalaient à l'exposition j'avoue que ce fut le trait le plus poignant pour mon cœur. Humilié, vexé, découragé, offensé non plus seulement dans mon amour-propre, mais dans mon orgueil national, je baissai la tête, et je sentis quelques larmes bien brûlantes, bien amères, rouler dans me yeux, « Voyez, disait fièrement à côté de moi un vieil individu à perruque blonde et à voix nasillarde, voyez!
les arts sont cosmopolites !. » Hélas ! oui; cela se peut bien : mais les artistes ne devraient pas l'être ”

“ On a trop compris les abus de ce honteux monopole, non moins funeste aux arts qu'aux artistes, qui tous ne peuvent prospérer et grandir que dans l'indépendance. Mais enfin, en raisonnant par impossible, si nous voyions reparaître ce régime étrange, nous serions presque tentés de nous en consoler, nous autres tristes enfans de Saint-Luc, exilés du temple des arts ”

“ Le public!. deux ou trois grands jugeurs crient à tue-tête, dans les salons, dans les cafés, au Musée, aux ateliers, dans les rues, dans les journaux, dans les brochures , que tel genre vaut mieux que tel autre, que, depuis trente ans on n'a admiré que des sottises, et nos honnêtes Parisiens vont répétant les cris des jugeurs, sans s'informer qui a tort ou raison. En France tout est de mode, et les absens ont touj ours tort. ”

“ Le sujet de ce Tableau est trop connu pour qu'il soit besoin d'en donner une explication détaillée. Le Peintre s'est inspiré de divers passages de l'Iphigénie de Racine, et spécialement des scènes troisième et cinquième du cinquième acte de l'Iphigénie d'Euripide.
On aperçoit dans le fond Ulysse, entouré de gardes, attendant le moment de conduire la victime à l'autel. ”