Henri Delaborde

“ Cependant le corps qu'animait cette âme forte et saine était de plus en plus envahi et bientôt presque complètement immobilisé par un mal terrible dont il avait subi les premières atteintes vers le commencement de l'année 1866. Sous l'étreinte de la douleur physique comme en face des obstacles moraux, M. Duchâtel n'était. pas homme à se rendre sans combat. Il lutta donc : mais ce corps déjà promis à la mort ne reprenait par moments un semblant de force que pour retomber encore plus affaibli. ”

“ Discours de M. Guizot aux funérailles du comte Duchâtel.
par la pratique des affaires, aux erreurs et aux. injustices humaines, trop sage pour s'en étonner, trop fier pour s'en plaindre, là où elles n'atteignaient que lui, il ne fit qu'opposer à la fortune contraire un courage sans ostentation, aux défiances ou aux accusations de l'esprit de parti un mâle silence, à l'ingratitude quelquefois une dédaigneuse pitié. ”

“ Aujourd'hui, à la distance où nous sommes de l'époque où l'on songeait ainsi pour la première fois à mettre sous la protection de l'État tant d'édifices illustres ou vénérables, où, comme cela a été justement dit, on enseignait « aux propriétaires euxmêmes à ne se considérer que comme les gardiens d'un bien public (1) , » il semble à peine croyable que les choses aient pu jamais se passer autrement. ”

“ Veut-on un exemple
de la clairvoyance avec laquelle M. Duchâtel savait discerner, jusque parmi les œuvres de la même main, celles qui pouvaient le mieux être rapprochées pour la gloire de- l'art ou pour l'honneur de sa propre galerie? ”

“ Après avoir été pour M. le comte Duchâtel un moyen de bon gouvernement, une occasion officielle d'élever le niveau intellectuel du pays, les beaux-arts étaient devenus une des plus chères habitudes de sa pensée, un be-
soin, presque une passion ”

“ Or il se trouva qu'en voulant surtout recueillir des souvenirs d'affection, M. Duchâtel s'était emparé d'une œuvre admirable et de deux toiles d'un grand mérite.
- L'OEdipç d'Ingres, d'une part, deux figures de femmes, peintes par Zurbaran, de l'autre, avaient fait pour lui de cet hommage du cœur un puissant moyen d'initiation esthétique.
Noblesse oblige en matière de collection comme ailleurs. ”