“ Essai sur la vie et les ouvrages de Bernardin de Saint-Pierre, par L. AIME MARTIN.
LA famille Pierre-François Didot jeune ne s'occupera pas de juger du mérite littéraire de cette production. Elle s'abstiendra d'examiner si l'auteur, qui a voulu honorer la mémoire de Bernardin de Saint-Pierre, a bien réellement atteint son but ; si, dans la relation des faits, l'historien n'a pas le plus souvent cédé la place au romancier ”

“ Ce mot que M. de Saint-Pierre lui-même n'a pu taire, qui se trouve tracé et avoué dans une lettre de sa propre main : réfléchissez à ce qu'il a de force, à ce qu'il suppose de souffrances, pour être échappé à une jeune femme qui s'était livrée avec toutes les illusions de l'amour au pouvoir d'un homme mûri par l'étude et les années ”

“ On peut ne pas s'entendre, on peut avoir des procès, et même en intenter, sans mériter la qualification de misérable *. Les dénominations outrageantes servent moins une cause qu'elles n'en trahissent la faiblesse. Dans tout état de choses, on ne gagne rien à avancer un mensonge, tant qu'on ne pourra pas en empêcher la réfutation.
* M. Léger Didot séjourna quinze années consécutives à Londres pour perfectionner et inventer des machines à fabriquer et confectionner le papier, qu'il vient de rapporter à son pays. ”

“ Vous êtes homme de lettres, et vous ignorez
OPPOSEE A LA CALOMNIE. 1 9 encore que le silence est un artifice oratoire, toujours obligé, quand le moindre mot, hasardé pour la justification , ne sert qu'à réveiller les souvenirs mêmes qui la rendent impossible ! Non, M. Aimé-Martin, la famille Didot jeune le déclare à regret, puisque vous l'y forcez, on n'a point calomnié M. de Saint-Pierre , on a gémi sur une victime Et, si vous en avez le courage, accusezen et sa mère, et ses frères, et tous ses parens Vous
parlez de lettres ! eh ! monsieur, la famille aussi a des lettres ! ”

“ Mais ce mérite, qu'on est toujours coupable de ne pas avoir, n'est pas celui des gendres qui s'en vantent le plus. Tous les gens de lettres ne sont pas des hommes supérieurs ; dans le sens que M. AiméMartin attache à ce mot. « A la vue d'une belle campa« gne, a dit quelque part M. de Saint-Pierre lui-même, « je ne demande pas à qui elle appartient. L'histoire du « maître gâte trop souvent celle du paysage. » M. AiméMartin aurait dû faire son profit de cette maxime. La vie des écrivains célèbres est. ”

“ Quand il ajoute qu'après dix ans de réclamations inutiles, M. de Saint-Pierre fut obligé de vendre à 75 pour cent de perte le papier qu'il avait reçu pour les 4o,ooo francs de son droit dans la succession de son beau-père, M. Aimé-Martin se trompe encore, puisqu'une portion de ce papier, jusqu'à concurrence de 16,131 francs, a été vendue au moins au pair par l'entremise d'un des beaux-frères de M. de Saint - Pierre ; puisqu'une autre portion , qui doit être appréciée à sa valeur, a été employée avec avantage pour une édition de Paul et Virginie *. ”

“ Les let« tres de ces heureux époux resteront la propriété de « leurs enfans ; et si dans la famille de leur mère il se « trouve un seul calomniateur, ce sera à eux de ré« pondre. »
Réponse.
Ah ! M. Aimé-Martin, vous êtes homme de lettres, et c'est ainsi que la mémoire de M. de Saint-Pierre est défendue ! ”