Lao-tse

“ Être vraiment en Ligne-droite est ne pas vouloir être en Ligne-droite :
ainsi on est dans sa Ligne-droite ;
Être par à peu-près en Ligne-droite est ne pas vouloir perdre la Ligne-droite :
ainsi on s’écarte de sa Ligne-droite.
La véritable Ligne-droite est action non-voulue et non-volonté d’action ;
L’ordinaire Ligne-droite est action voulue et volonté d’action ;
L’Humanité est action voulue et non-volonté d’action ;
La Justice est action voulue et exécution d’action :
La Convenance est action voulue et réciprocité d’action au besoin forcée. ”

“ Profonde Ligne-droite ! — Mystérieuse ! — Lointaine !
En toi toute chose révolue !
Par toi l’harmonie mondiale !
LXVI
Fleuves et lacs sont rois des vallées, parce qu’ils sont plus bas :
Ainsi ils peuvent être rois.
Conformément à ceci
Le Parfait, pour être au-dessus du peuple, s’abaisse en paroles ;
pour être premier du peuple, il supprimera son moi.
Ainsi il sera au-dessus, et le peuple ne se trouvera oppressé,
il sera premier, et le peuple ne se trouvera abaissé.
La Société se trouvera bien et se sentira libre
L’Organisateur, ne voulant point,
La Société ne peut lui en vouloir. ”

“ Et l’organisme social fonctionne.
IV
La Voie est abstraite, mais sa force effectuelle est inépuisable.
Inapprofondissable, elle est le régulateur du Monde concret.
Elle mitige l’aigu ;
débrouille le complexe :
harmonise l’éclat ;
coordonne les atomes.
Oh, clarté éternelle !
Je ne sais pas qui aurait pu précéder, de qui pourrait être fils l’Être Suprême...
V
L’Universel ne connaît pas l’Amour :
Il passe par dessus l’Individuel comme sur un moyen.
Le Parfait ne connaît pas l’Amour :
Il passe par dessus les Individus comme sur des moyens. ”

“ L’Homme Supérieur est le Maître de l’Homme Inférieur,
L’Homme Inférieur est l’Instrument de l’Homme Supérieur.
Vénération du Maître, Amour de l’Instrument,
En dépit de tous talents, est le guide nécessaire.
Ceci est manifeste et essentiel.
XXVIII
Se savoir fort et faire le faible, c’est le fond de la Vie Sociale ;
Qui le possède ne se départ jamais de la Ligne-droite,
Il reviendra à l’état moral d’enfant.
Se savoir clair et faire l’obscur c’est l’essence de la Vie Sociale ;
Qui la possède ne perd jamais la Ligne-droite,
Il reviendra à l’état intellectuel d’universalité. ”

“ Les idées qui varient sont vraies.
Un cyclone ne persiste pas une matinée ;
Une averse ne persiste pas une journée.
Qui est-ce qui les fait ? — La Nature.
La Nature même n’est pas invariable :
D’autant moins l’Homme.
Ainsi.
Il faut imiter l’action de la Voie pour s’y assimiler ;
Il faut se tracer la Ligne-droite pour s’y assimiler ;
Il faut se livrer à la disgrégation pour s’y assimiler. ”

“ Querelleur n’est bon ;
Sachant n’est savant,
Savant n’est sachant.
Le parfait n’accumule ses richesses :
Plus il gaspille pour l’Humanité et plus il acquiert ;
Plus il donne à l’Humanité et plus il est riche. ”

“ La Terre a pour cause le Ciel,
Le Ciel a pour cause la Voie,
La Voie est Cause de soi.
XXVI
La Gravité est plus profonde que la Légèreté,
Le Calme est supérieur à l’Excitation.
Conformément à ceci :
L’Homme Supérieur, actif toujours, ne se départ jamais de sa calme dignité ;
S’il possède la gloire du monde, il reste retiré sur lui-même ;
Il se sent au-dessus.
Mais maudit soit le Grand du monde à la vie superficielle,
Qui par son exemple de légèreté disgrège l’organisme social !
Car l’emportement facile des organisés est la disgrégation de l’organisme. ”

“ La Voie perdue, il reste la Ligne-droite ;
La Ligne-droite perdue, il reste l’Humanité ;
L’Humanité perdue, il reste la Justice ;
La Justice perdue, il reste la Convenance ;
La Convenance n’est que l’apparence de l’Humain et le commencement de la décadence ”

“ Le Parfait se tient à l’en-soi, néglige le phénomène ;
se tient à la source, néglige l’émanation ;
s’écarte de ceci, se tient à cela.
XXXIX
Exister est être participant de l’Universelle Unité :
Le Ciel, comme tel, a l’Harmonie ;
La Terre, comme telle, à la Stabilité ;
L’Âme, comme telle, a la Conscience ;
Le Creux, comme tel, a le Contenu ;
L’Être, comme tel, a la Vie ;
L’Organisateur, comme tel, rend la Société autonome :
Tout est Tel par l’Universelle Unité.
Sans l’Harmonie, le Ciel éclaterait en chaos ;
Sans la Stabilité, la Terre tomberait en atomes ”

“ Non que la Volonté individuelle ne se pourrait diriger contre autrui :
c’est le Parfait qui ne la dirige point contre autrui.
« Parfait » et « Autrui » ne se rencontrent point :
Leur Ligne-droite est la même.
LXI
Le grand État est comme la profondeur,
vers laquelle coulent des fleuves ;
Il est le foyer de l’Humain ;
Il est le corrélatif femelle de la Société :
La femelle vainc toujours le mâle par la réceptivité.
Réceptivité est Condescendance. ”

“ Le grand État, par cette condescendance envers le petit État,
s’agrégera le petit État ;
Le petit État, par cette condescendance envers le grand État,
s’agrégera le grand État :
Dans les deux cas, la condescendance est une sorte de suprématie
La tendance du grand État est d’agréger et de nourrir des hommes,
La tendance du petit État est de secourir et d’aider des hommes :
Tous deux donc réalisent leur tendance.
Grandeur ne peut être que condescendance. ”

“ Celle que les hommes ne ressentent pas, car :
l’Individuel est produit de Différenciation,
l’Individuel implique Fin,
avoir Fin implique Conscience des Bornes,
cette Conscience préserve de la Désindividualisation.
La Voie est le lit du fleuve prudent du Monde,
comme la vallée renferme lacs et rivières...
XXXIII
Connaître les hommes c’est Sagesse ;
Connaître soi-même c’est Clarté.
Dompter les hommes c’est Puissance ;
Dompter soi-même c’est Force.
Savoir faire c’est Supériorité :
Pouvoir accomplir c’est Énergie.
Non-Disgrégation c’est Éternité ”

“ Il y aura lieu, à une autre occasion, de retracer le développement des idées grandioses (si grandioses que nous, hommes modernes, osons à peine les comprendre) que contient ce livre et de découvrir par là l’étrange cercle dans lequel l’esprit philosophique a progressé depuis Lao-tse, en passant par Platon, Duns Scotus, Spinoza, Kant et Schopenhauer, jusqu’à Nietzsche. ”

“ Voilà la Voie.
XI
Trente rayons se joignent au moyeu ;
mais le non-existant entre eux réalise l’effectualité de char.
De terre se font des pots ;
mais le non-existant au milieu réalise l’effectualité de pot.
En tranchant portes et fenêtres se fait la maison ;
mais ce non-existant dans les murs réalise l’effectualité de maison. —
Donc, en général :
Du Matériel dépend l’Utilisabilité ;
De immatériel dépend l’Effectualité.
XII
L’excès d’impressions visuelles émousse la vision ;
L’excès d’impressions auditives émousse l’ouïe ;
L’excès d’impressions gustatives émousse la gustation ”

“ Je vois maintenant que dans ma traduction on trouve beaucoup de philosophèmes généraux, là où d’autres (et surtout les commentateurs chinois) voient des platitudes de la vie journalière ; cela tient à ce que j’ai dû toujours recourir à la signification primitive des caractères, et que j’ai dû avant tout découvrir la terminologie de Lao-tse ; la terminologie est le squelette de toute philosophie. En chinois, l’immense difficulté est que presque tout peut signifier... presque tout ”

“ Vouloir implique échouer,
Gagner implique perdre.
Conformément à ceci
Le Parfait ne veut point, donc n’échoue point,
ne gagne point, donc ne perd point...
Le peuple, en général, au point d’aboutir, échoue. ”