“ Où est Zirzabelle? Pierrot leur fait comprendre qu'ils ont été attaqués par des bandits et que Zirzabelle est leur prisonnière. A ce moment un des invités resté en arrière accourt au galop. Il vient d'apercevoir au loin quelques brigands à cheval, qui sans doute sont à leur poursuite. Trouble de tous. Il faut fuir. Mais de quel côté? Retourner en arrière, c'est courir au-devant d'eux. Le mieux est d'aller regagner la route qui s'ouvre sur le plateau. Mais comment franchir les rochers? A pied? Il n'y faut pas penser; on serait bientôt rejoint. C'est à cheval qu'il faut escalader les roches. ”

“ Zirzabelle intercède pour lui, et fait tant par ses prières que Matamoro consent à lui laisser la vie à condition qu'il se fera brigand et que Zirzabelle restera avec eux. Pierrot y consent. Il aime encore mieux cela que la mort. Alors, sur un ordre du chef,' un des bandits apporte un costume de brigand dont on affuble Pierrot. Celuici fait des contorsions comiques pendant qu'on procède à sa toilette. On lui pose des moustaches postiches, on lui attache un grand sabre autour du corps, et on lui met entre les mains un formidable tromblon auquel il ose à peine toucher. ”

“ Enfin il se décide à tenter l'escalade; mais son cheval s'y refuse et le jette à bas. Pendant que Cassandre se relève, Pierrot qui est à pied et qui est au moins aussi effrayé que son beau-père, veut s'emparer du cheval. Il n'a pu encore y réussir, quand Cassandre, qui s'est remis sur pied, veut reprendre sa monture. Mais le cheval leur échappe et se dirige vers les roches
périlleuses qu'il franchit, entraînant avec lui Cassandre qui l'a saisi par la queue. ”

“ Ils veulent fouiller dans ses poches; mais celui-ci se débat pour les en empêcher, il leur glisse entre les jambes, et fait tous ses efforts pour leur échapper. Enfin les bandits le contiennent; ils lui prennent son argent et le remettent à Matamoro qui vient d'arriver au bas des roches et qui contemple Zirzabelle, exprimant qu'il la trouve jolie. La pauvre fille est toute tremblante. Matamoro ordonne aux brigands de garotter Pierrot et de s'éloigner après. Ceux-ci obéissent; et, après avoir attacher Pierrot par le milieu du corps au poteau, ils remontent vers le plateau. ”

“ Et qu'il fasse attention à bien se conduire, ou sinon. qu'il prenne garde à lui!
Matamoro et les brigands remontent sur le plateau. Un d'eux fait entrer Zirzabelle dans la caverne, et revient presque aussitôt en faisant signe qu'il l'a enfermée. Alors Matamoro donne l'ordre à un de ses hommes de se cacher dans les roches pour surveiller Pierrot, puis il sort avec les autres. Pierrot, qui a suivi Zirzabelle des yeux tout le temps qu'il a pu la voir, est resté abattu depuis qu'elle a disparu. Il n'a pas vu se cacher le brigand chargé de le surveiller. ”

“ Il l'arrache avec rage. Quelle autre ruse pourrait-il employer?.
Tout à coup on entend un piétinement de chevaux. Ce sont des voyageurs, sans doute?. Pour le coup, il les laissera passer et il ne veut même pas les voir. ”