Léon Séché

“ J’en pourrais nommer quelques-unes de grande distinction qui auraient voulu me voir jeter au feu les lettres d’Hortense à Sainte-Beuve ayant trait à ce pauvre René. Comme si j’avais eu le droit et le pouvoir de mettre ainsi la lumière sous le boisseau !... Chateaubriand a encore des dévots fanatiques — Edmond Biré était du nombre — qui ne peuvent pas croire que chez lui l’épicurien balançait le chrétien ! Assurément, l’un jure à côté de l’autre. Quand on a eu l’honneur incomparable de relever les autels, on ne devrait avoir d’amour que pour Dieu. ”

“ Rien ne se perd de ce qui est entré une bonne fois dans l’oreille d’un curieux. Il suffit qu’un événement quelconque ramène l’attention publique sur un mort illustre, pour que tout ce qu’on a appris sur lui de bric et de broc vous revienne à la mémoire et soit aussitôt mis en œuvre.
Les gens de lettres qui font de l’histoire ne doivent pas mépriser l’actualité, car, outre qu’elle prolonge et renouvelle la vie, elle augmente le nombre de leurs lecteurs. ”

“ Je suis certain, mon cher Fournel, que cette constatation, faite en toute sincérité par un homme qui se pique d’être impartial, vous causera un vrai plaisir, car vous êtes de longue date un fidèle de Sainte-Beuve, et l’on n’aime pas, en général, entendre dire du mal de ceux qui ont acquis des droits à notre admiration ou à notre estime. ”

“ Je le veux bien ; cependant elle avoue dans ses Enchantements qu’il était encore fort désirable à cet âge, et nous savons par ailleurs qu’à la même époque il prit plus d’un jeune cœur dans ses filets toujours tendus. ”