Marie Lebert

“ Dans le cas de langues autres que l'anglais, on utilise l'ASCII sur huit bits (appelé également ISO-8859 ou ISO-Latin) pour prendre en compte les caractères accentués. Mais, même dans ce cas, le Projet Gutenberg propose aussi systématiquement en complément une version ASCII sur sept bits sans accents. Sauf, bien entendu, dans le cas de langues non "traduisibles" en ASCII, comme le chinois, qui est encodé au format Big-5. ”

“ Les amendements du 27 octobre 1998 portent un coup très rude aux bibliothèques numériques et scandalisent ceux qui les gèrent, à commencer par Michael Hart et John Mark Ockerbloom, créateur de The Online Books Page. Mais comment faire le poids vis-à-vis des majors de l’édition? Michael explique en juillet 1999: "J’ai été le principal opposant aux extensions du copyright, mais Hollywood et les grands éditeurs ont fait en sorte que le Congrès ne mentionne pas mon action en public. Les débats actuels sont totalement irréalistes. ”

“ Lorsque l’utilisation du web se généralise, il devient plus facile de faire circuler les textes électroniques et de recruter des volontaires. Le Projet Gutenberg rode sa méthode de travail, avec la numérisation d’un texte par mois en 1991, deux textes par mois en 1992, quatre textes par mois en 1993 et huit textes par mois en 1994. En janvier 1994, le Projet Gutenberg fête son centième livre avec la mise en ligne de The Complete Works of William Shakespeare (Les oeuvres complètes de William Shakespeare) . ”

“ Créé en 2000, le PGLAF ( Project Gutenberg Literary Archive Foundation) emploie en tout et pour tout trois personnes à temps partiel.
Chose souvent passée sous silence, Michael Hart est le véritable inventeur de l'eBook. Si on considère l’eBook dans son sens étymologique, à savoir un livre numérisé pour diffusion sous forme de fichier électronique, celui-ci aurait maintenant 34 ans et serait né avec le Projet Gutenberg en juillet 1971. Une paternité beaucoup plus réconfortante que les divers lancements commerciaux dans un format propriétaire ayant émaillé le début des années 2000. ”

“ En septembre 2003, le Projet Gutenberg se lance dans la diffusion de livres audio. En 2005, on compte 391 titres lus par l'ordinateur (Audio Book, computer-generated) et quelques titres lus par l'être humain (Audio Book, human-read) . Le nombre de ces derniers devrait fortement augmenter dans un proche avenir. Par contre, les titres lus par l'ordinateur ne devraient plus être stockés dans une section spécifique, mais réalisés à la demande à partir des fichiers électroniques existant dans les collections générales. ”

“ Le Projet Gutenberg insiste régulièrement sur la nécessité de la relecture, qu'il juge essentielle. Utiliser directement des livres scannés puis convertis au format texte par un logiciel OCR, sans relecture, donne un résultat de bien moindre qualité, avec une fiabilité de 99% dans le meilleur des cas. ”

“ D'une année sur l'autre, la capacité de la disquette augmente régulièrement (le disque dur n'existe pas encore) . Il est possible d'envisager des fichiers de plus en plus volumineux. Michael entreprend la numérisation de la Bible, composée elle-même de plusieurs "livres", qui peuvent être traités séparément et occuper chacun un fichier différent. Il débute aussi la saisie des oeuvres complètes de Shakespeare, une pièce après l'autre, avec un fichier pour chaque pièce. ”

“ A la suite du lancement de Distributed Proofreaders Europe en janvier 2004 par le Projet Rastko, le Projet Gutenberg Europe débute sur le web en juin 2005, avec la mise en ligne des cent premiers livres. La présence de plusieurs langues reflète la diversité linguistique prévalant en Europe. Cent langues sont prévues sur le long terme. ”

“ Les livres du Projet Gutenberg peuvent également aider à combler la "fracture numérique". Ils sont aisément téléchargeables sur PDA. Le prix des ordinateurs et des PDA baisse régulièrement. Un ordinateur ou un PDA d'occasion ne coûte que quelques dollars ou quelques dizaines de dollars, en fonction du modèle. Certains PDA fonctionnent à l’énergie solaire, permettant la lecture dans les régions reculées et les pays en développement. ”

“ L'objectif reste le même, à savoir la lecture et la culture pour tous à moindres frais. Quant à la mission, elle se résume en huit mots: "encourager la création et la distribution de eBooks", par tout le monde, et par tous les moyens. Tout en prenant les virages nécessaires pour intégrer de nouvelles idées, de nouvelles méthodes et de nouveaux supports. ”

“ La quantité de livres progresse rapidement pour chaque langue. Pour le français par exemple, sur 11.340 livres disponibles le 13 février 2004, on comptait seulement 181 livres en français. Sur 15.505 livres disponibles le 16 mai 2005, on compte 547 livres en français. Soit trois fois plus en quinze mois. Le mouvement devrait sensiblement s'accélérer ces prochaines années avec la mise en ligne du Projet Gutenberg Europe en juin 2005. ”

“ Dix mille livres. Un chiffre impressionnant quand on pense à ce que cela représente de pages scannées, relues et corrigées. Une croissance rapide due à l’activité de Distributed Proofreaders, un site conçu en 2000 par Charles Franks pour permettre la correction partagée. Les volontaires choisissent un livre en cours de traitement pour relire et corriger une page donnée. Chacun travaille à son propre rythme. A titre indicatif, le site conseille une page par jour. C'est peu de temps sur une journée, et c’est beaucoup pour le projet.
En décembre 2003, les collections approchent les 11.000 livres. ”

“ Ceci uniquement pour le principal site de téléchargement, ibiblio.org (University of North Carolina at Chapel Hill, Etats-Unis) , qui héberge aussi le site du Projet Gutenberg. Le deuxième site de téléchargement est l'Internet Archive, qui met également à disposition une capacité de stockage considérable. Le Projet Gutenberg dispose de 44 sites miroirs répartis dans de nombreux pays, et il en cherche d'autres. La circulation de fichiers est bienvenue par P2P (Peer-to-Peer) , un système permettant d'échanger des fichiers directement d'un utilisateur à un autre. ”

“ Le 13 février 2004, date de la conférence de Michael Hart au siège de l'UNESCO, à Paris, les collections comprennent très exactement 11.340 livres dans 25 langues différentes. En mai 2004, les 12.581 livres disponibles représentent 100.000 fichiers dans 20 formats différents, soit 135 Go. Avec 400 nouveaux livres numérisés par mois (un nombre destiné lui aussi à augmenter) , le nombre de giga-ocets devrait doubler chaque année. ”