Relecture

“ Comment! la voix d'un homme dépourvu de toute expérience, ignorant, vicieux, obéissant à de vagues instincts et incapable d'une opinion raisonnée, pèsera du même poids dans la balance que celle du citoyen éclairé, intelligent, vieilli dans la pratique des affaires et l'exercice de toutes les vertus sociales ! Quoi ! tant d'incapacités, de convoitises, d'engouements irréfléchis, de haines aveugles qui composent en grande partie cette imposante unité qu'on appelle le suffrage universel, réunis et totalisés, constitueront la voix d'un oracle ! ”

“ Voilà les livres qu’on imprime sérieusement au dix-neuvième siècle pour l’instruction d’un peuple appelé à connaître ses lois et à les faire ; d’un peuple dans les rangs duquel l’élection va chercher des députés et des ministres. ”

“ Sans doute, si quelque ange ou quelque bon génie, prenait à part, un beau matin, chaque citoyen français dans le secret de chaque demeure, et que loin du bruit et des influences passionnées, il interrogeât et fit parler les consciences, le scrutin ainsi recueilli, à la condition qu'il porterait sur une idée grande, simple, personnifiée par un nom connu de tous, aurait un caractère merveilleux de bon sens, d'honnêteté, de patriotisme et de vérité. ”

“ Le sourd-muet qui, lui, est électeur, serait-il admis à siéger comme député? Concédons qu'il ait la plénitude de ses facultés intellectuelles, moins la culture que donne le commerce des hommes, estil apte à remplir son mandat? N'entendant pas les discussions de l'assemblée, la lecture des rapports, les discours des orateurs, les observations, les amendements, le pour et le contre, comment la lumière se fera-t-elle dans son esprit? ”

“ Vous demandez à un électeur pour qui il votera ; il vous répond qu’il votera selon sa conscience. Quoi ! citoyen anonyme, tu voteras selon ta conscience, et tu n’oses dire comment tu voteras !... As-tu donc peur qu’on te prenne pour un honnête homme ? ”

“ Félicitez-vous, Messieurs, de la sincérité de votre élection, de votre fidélité à vos convictions et. à l'homme de coeur et d'intelligence que vous avez choisi pour interprète : sa réélection n'est pas seulement un acte de politique judicieuse, elle est encore une bonne action, une leçon de haute moralité. Avec lui, vous protestez énergiquement contre ces doctrines énervantes professées et pratiquées dans les comités de l'ordre politique et qui ne tendent à rien moins qu'à étouffer au sein du corps électoral tout autre sentiment que celui du bien-être matériel et des appétits individuels. ”

“ Veillez bien aux élections, surtout ; tourmentez les consciences, ébranlez la religion du pays confié à vos soins, à vos intrigues et à vos poursuites. Écartez tout candidat follement imbu d’une idée de liberté, et audacieusement porté par la portion saine, généreuse et active de la population ”

“ Cette campagne électorale qui vient de se dérouler sous nos yeux pendant quelques jours à Paris et dans les départemens, ces réunions, ces manifestations contraires qui ont eu leur retentissement, ce vote d’hier, cet ensemble de nominations, tout cela est de nature à ramener les esprits au sentiment de la réalité, à éclairer ceux qui ne demandent qu’à être éclairés, en montrant ce que le pays veut et ce qu’il ne veut pas. ”

“ Croyez-moi, électeurs de la France, croyez-moi, fonctionnaires publics, votez de manière à ne manquer ni à votre conscience intime, ni à vos devoirs les plus sacrés ; et l'homme qui vous observe, qui vous flatte ou qui vous menace du geste et de la voix; l'homme qui cherchée vous intimider aujourd'hui, reprendra demain la route de Gand. ”

“ Vous êtes prompt dans vos jugemens, lui répondit l'abbé, et toujours disposé à vous en rapporter aux apparences. Vous parlez de la représentation nationale et des élections, comme un homme qui a lu la constitution, qui a lu la loi sur les élections, et qui n'est jamais sorti de chez lui. ”

“ Alléguez le savoir et l'éducation, Vos services connus, et la profession Qui vous rendent utile à la chose publique ?
Cet électeur ignore, il a sa politique, Et, sans grande façon, il vous prouvera net, Qu'un noble n'est qu'un sot, un savant qu'un benêt ; Que le peuple, tout seul, éclairé par la presse Et par ses intérêts, sait où le bât le blesse. ”

“ Bien qu'elles soient dominées à l'heure présente par l'actualité passionnée du mouvement électoral, elles ont, ou tout au moins elles devraient avoir leur part d'influence sur l'esprit public, sur le choix de chaque électeur, sur la composition de la représentation nationale. ”

“ Elle n’est pas électeur, elle. Moi, si. Je suis électeur ou, plutôt, je le veux être. Voilà quelque quinze ans que je jouis, pour ainsi parler, de mes droits politiques et je ne les ai pas encore exercés. ”

“ La confiance, l'ordre, la prospérité reparaissent comme par enchantement.
Le scrutin, source de toutes ces merveilles, propage la foi populaire, qui en jaillit avec éclat et détruit tous les dissentiments. ”

“ ÉLECTEURS,
Vous connaissez maintenant ceux qui, sous le manteau de la liberté, viennent briguer vos suffrages; ceux qui viennent demander à vos votes la consécration du passé, l'encouragement pour l'avenir.
C'est à vous qu'il appartient de juger. Vous pouvez à présent apprécier ces hommes que vous fîtes, pour la plupart, grands et forts en 1848, et qui ne se servirent de la puissance et de la force qu'ils tenaient de vous, que pour mieux vous dominer, mieux vous écraser ! ”

“ A côté de ce haut enseignement de la tribune , ayez les polémiques de presse, rien de mieux ! Ce n'est plus que le commentaire à côté du texte. Donnez à comparer, à l'électeur, donnez-lui les éléments d'une discussion, le pour et le contre, vous lui donnez la liberté. Abandonnez-le à un seul journal, à l'influence d'une seule opinion, vous le laissez sous la domination d'un parti, dans une sorte de servitude intellectuelle. ”

“ Êtes-veus le fils, le neveu, la cousin, le frère ou l'oncle d'un tel, qui avait au commencement de ce siècle du talent et du cou- rage? Si vous touchez-à cet homme illustre par quelque point, votre élection est assurée. Vous n'avez que faire d'étudier et d'acquérir un nom. Le vôtre est tout fait. Vous l'avez reçu de la nature. Et le député ainsi nommé croit qu'on rend justice à son mérite.
Et l'électeur admire de confiance son candidat, persuadé qu'on hérite du génie paternel ou fraternel comme d'une maison ou d'un pré. ”

“ Professez tous à l'envi les sentimens les plus nobles et les plus désintéressés; que les électeurs ravis se rappellent un instant vos professions d'autrefois et se croient encore aux beaux jours de votre candidature. Si quelque péché salit votre conscience, confessez-vousen avec componction ; c'est le jubilé politique où un religieux député gagne tous les ans ses indulgences plénières. ”

“ Or, voici qu'au jour du scrutin, après avoir longuement et religieusement analysé, scruté, pesé, compté, mesuré les mérites et les démérites des hommes et des choses, vous vous décidez à choisir pour votre mandataire le candidat qui, dans ses rudes proclamations, n'a pas chanté l'hymne de la louange gouvernementale. C'est votre droit; que dis-je ? vous seriez avili irrémédiablement à vos propres yeux, jusqu'aux limites les plus abaissées, si vous ne procédiez pas ainsi, par voie de ferme examen, pour en déduire un vote sérieux et sincère. ”

“ Descendez dans vos consciences, examinez froidement, sans prévention, les titres que chaque candidat croit avoir à votre choix, et la main sur la conscience, avec le recueillement d'un acte religieux et d'un devoir accompli, déposez dans l'urne le vote qui doit vous affranchir. ”

“ Suffrage universel et candidatures officielles.
Dans la vie publique, l'heure du vote est entre toutes une heure solennelle. Malheur à. ceux qui usent alors de leur droit sans comprendre la grandeur de leur devoir ! De l'urne aveugle où ils jettent nonchalamment un bulletin sortira le nom d'un homme muni d'un blanc seing qui lui livre le sort de la patrie.
Tous les six ans, il est vrai, cet homme, ce député, devra se présenter devant ses électeurs, rendre compte de ses opinions, de ses actes. ”

“ Voilà bien nos dix candidats présentés aux suffrages des électeurs, avec leurs positions respectives ou tendances sociales , leur mérite ou tendances morales et leur valeur ou tendances politiques.
Eh bien ! que chaque électeur s'explique ou se fasse expliquer, par le raisonnement suivant, le cas qu'il doit faire, dans la circonstance solennelle, de chaque candidat présenté; commençons :
1° Un noble, de l'ancien ou du nouveau régime, nature incorrigible qui portera toujours ses tendances sociales et politiques sur le terrain de ses prérogatives , c'est-à-dire de la monarchie incarnée ”

“ Sauf une minorité de privilégiés par la nature ou la naissance, que Ton voit venir de loin, avant les jours de luttes électorales, vous dissimulez tous vos candidatures, vous recherchez en secret vos amis, vous les consultez sur la grande affaire de votre ambition ; et lorsque vous avez fait l'épreuve occulte de vos forces, le masque tombe, les journaux parlent et les électeurs commencent à faire l'apprentissage de vos personnes. ”

“ Nous nous récrions souvent, en entendant proclamer les noms de ceux auxquels le scrutin donne la victoire. Partagés entre l'indignation et la pitié, nous ne savons ce qu'il faut le plus déplorer, de l'ignorance de l'électeur ou de l'audace de l'élu. ”

“ Quand les électeurs se rendent au scrutin, ils devraient intérieurement examiner leur conscience et reconnaître que ce n'est pas seulement pour eux qu'ils vont choisir un député, mais encore pour toutes les autres classes qui ne sont pas appelées aux élections ”

“ Les citoyens contracteraient, d'une élection à l'autre, l'habitude de rapports suivis avec les hommes disposés à briguer l'honneur de les représenter-; ils apprendraient à les connaître de plus près et plus efficacement que par une profession de foi souvent trompeuse, toujours insuffisante ; ils les interrogeraient, se pénétreraient de leurs idées, de leurs sentiments ; ils recevraient d'eux, sur la manière d'envisager les différentes questions, des explications certainement aussi utiles à l'instruction des électeurs, qu'à leur édification sur la valeur des prétendants. ”

“ Ainsi se trouvera le collége d'élection directe, transformé en un vaste laboratoire moral, d'où sortira l'oeuvre merveilleuse, la pierre philosophale de la politique, les passions neutralisées et réduites en un pur amour du bien public. ”

“ En nous tenant toujours sur les hauteurs du droit et de la vérité et sans nous inquiéter des conséquences qui se tireront d'elles-mêmes , nous nous demanderons quelles sont les conditions normales du suffrage universel indirect avec ou sans scrutin de liste. Confiant dans la sûreté de ma méthode, je ne me lasserai pas de remonter aux principes, comme le seul moyen d'atteindre la vérité dans le cercle étroit où l'esprit de l'homme peut se mouvoir sans tomber dans l'incohérent et dans l'absurde. ”

“ Vous formez la plus nombreuse, vous avez le suffrage universel, et vous pourriez craindre quelque chose d'un gouvernement qui peut être modifié par vous quand vous le voulez !
Votez pour des citoyens qui partagent vos idées, vos désirs, votre besoin d'égalité et ne vous inquiétez pas du reste! Vous verrez bientôt disparaître les abus qui vous choquent.
Mais si vous avez le malheur de croire encore une fois les intrigants, les partisans de la monarchie, les flatteurs du pouvoir personnel, vous êtes perdus! ”

“ En votant OUI, vous vous comptez; en vous comptant, comme vous serez, sans nul doute, de beaucoup les plus nombreux, vous assurez la représentation sincère de vos intérêts et de vos opinions dans toutes les manifestations du suffrage universel. ”

“ Éclairez les électeurs, et répétez-leur sans cesse que le règne des hommes de la monarchie est fini.
Vous comprenez combien ici votre tâche est grande. L'éducation du pays n'est pas faite. C'est à vous de le guider. Provoquez sur tous les points de votre départements la réunion de comités électoraux, examinez sévèrement les titres des candidats. Arrêtez-vous à ceuxlà seulement qui paraissent présenter le plus de garanties à l'opinion républicaine, le plus de chances de succès. Pas de transactions, pas de complaisances. Que le jour de l'élection soit le triomphe de la révolution. ”

“ Nul être exceptionnel, dans le cortège des créatures d'élection, n'est raison ou illumination, ou cette essence que nous cherchons, mais il est sur quelque point une révélation ou un symbole de nouvelles possibilités. ”

“ Chaque électeur, tenu au courant des faits et gestes de son mandataire, de ses votes, des moindres agitations des partis, comprit peu à peu ce que c'est que l'art de la politique et à quelles conditions on y remporte la victoire. ”

“ Pour éclairer nos consciences dans cette élection, dans ce choix, d'une importance si haute et si capitale, il faudrait que, longtemps à l'avance, si ce n'est dans une incessante continuité, la plume et la parole fussent pleinement affranchies de toute entrave. ”

“ Comment voterons-nous ?
Si nette que soit notre opinion sur l'acte soumis à nos suffrages, il n'en est pas moins vrai qu'en face de l'urne du scrutin, de sérieuses et multiples réflexions viennent nous assaillir. ”

“ Ce n'est pas seulement, Messieurs, en regardant par derrière si vos commettants vous approuvent, et si vous flattez assez leurs préjugés et leurs passions pour vous ménager la faveur d'une réélection, que vous parviendrez à bâtir un édifice de quelque durée, mais aussi et surtout en levant les yeux et les coeurs en haut, sursum corda, et en vous mettant au point de vue le plus élevé pour voir de loin. ”

“ Que voyons-nous aujourd'hui dans nos élections ? une influence directe et matérielle de la volonté sur la volonté, c'est-à-dire la conviction par la contrainte. Qu'obtiendrons-nous par le suffrage universel ? l'influence éclairée de l'intelligence sur l'intelligence, c'est-à-dire la conviction par la raison. ”

“ Voilà, MM. les Députés, la. vérité du suffrage universel, et la vérité ne compte qu'un temps présent, éternité. A une nation qui se crée, voilà le système de vote qu'elle doit employer; à une nation bien perfectionnée, c'est toujours le même système; à.une nation dont les trois-quarts seraient illettrés,, il faut toujours le même système; à une nation dont tous les électeurs sauraient lire et écrire, c'est toujours la même chose. La vérité est une. Avec l'écriture, dans une élection, certains électeurs ne se trouvent pas assez libres : l'écriture est connue ”