Meyer

“ Une Nation ne peut s'entendre que de la généralité des citoyens,qui couvrent son soi, qui y tiennent par l'habitation permanente, par une possession foncière ou par une industrie qui les rends nécessaires à ceux qui cultivent le domaine réel, qui ont adopté ses lois, qui portent ses charges, qui la servent et lui obéissent chacun de la manière qui lui est propre. ”

“ Ce droit naturel, appliqué à la situation des choses à établir, est le seul auquel le corps entier d'une société soit essentiellement soumis. Une nation ne connaît de lois que celles qu'elle se donne à elle-même ”

“ Si on tolère ce désordre , c'est par impuissance, et le
sentiment de l'oppression reste au fond des coeurs ; si on se livre à l'indignation qu'il inspire, des partis se forment, et dans leurs emportemens, ils n'aperçoivent plus l'intérêt commun qui devait les réunir; dans cette alternative d'une inaction déplorable ou d'une impulsion factieuse, le chef de l'État attire à lui tout le pouvoir, la puissance législative, ne peut, tout au plus , qu'assister à son dépouillement, et heureuse encore de pouvoir s'abandonner à une volonté arbitraire, parce qu'elle est prépondérante ”

“ Parla nature des choses, une nation assemblée est donc la puissance unique, celle de qui toute autorité émane et à qui toute autorité est comptable ; quelque part que ses pouvoirs soient placés, de quelque manière qu'ilss'exercent, ils sont à elle, et comme elle les a confiés , elle pourrait les reprendre ; mais la force étant dans tous, il s'ensuit qu'elle ne peut justement s'employer que par une volonté unanime, et que tous les grands décrets qui sont les bases d'un édifice social, sont soumis à une condition aussi difficile. ”

“ Il est ici des principes qu'on ne peut méconnaître, qui éclairent et simplifient tout; qui n'ont besoin, je crois, que d'être bien connus, pour obtenir leur empire naturel et la solution de chaque question est toujours dans ceux qui lui sont propres, parce que les principes ne sont que des résultats nécessaires des choses bien observées ”

“ Ce ne serait pas la peine, au reste, de vivre dans un siècle qui emploie si bien les sains procédés de la logique , et qui peut si aisément se frapper de l'évidence , de la sûreté et de la nécessité de ces principes, pour les voir , les connaître et les désirer même , et rester dans des usages que tout déclare mauvais. ”

“ Voilà , ce me semble, des principes qui méritent l'attention des hommes d'état et celle des législateurs ; principes qu'on ne peut récuser, parce qu'ils n'ont rien d'idéal, puisqu'ils naissent de la nature même de l'objet que nous étudions, qu'ils ne tendent qu'à approprier la cause à l'effet et à accorder le but avec les moyens. ”

“ Par la même raison que l'unanimité est impossible et qu'une grande majorité peut suffire, il n'est pas non plus de rigueur que tout le corps de la Nation assiste à la délibération ; rien n'est plus impossible qu'une pareille assemblée, dans un peuple tant soit peu nombreux; rien ne serait même plus dangereux, parce
— 7 — qu'un aussi grand corps serait exposé à une foule de mouvemens funestes à lui-même ”

“ Un aussi grand danger moral, autant que l'impossibilité physique à donc fait adopter l'usage de faire voter la Nation par des députés choisis par elle : ce corps qui la représente, est infiniment plus propre à recevoir la communication de tousses droits, commeil est mieux organisé pour les exercer; mais pour que ce corps représentatif réunisse ainsi les droits de la généralité , pour qu'il puisse les exercer avec cet avantage de modération et celle sûreté de moyens , qui ne peuvent se rencontrer que dans une assemblée d'hommes choisis , et non dans une cohue populaire ”

“ Tous ceux, par exemple , qui n'ont dans leur pays qu'une habitation transitoire, ceux qui y vivent sans habitation fixe ; ceux qui sont trop misérables pour contribuer aux charges publiques jusqu'à la moindre valeur, ne possédant ni bien ni industrie, et qui offriraient plutôt un suffrage à vendre qu'à donner ”

“ Comme leur réunion constitue toute la force du corps social, ils sont les seuls arbitres de son emploi, rien n'existe donc dans cette agrégation , que par eux et pour eux, ni lois , ni impositions , ni institutions, ni gouvernement, le monarque même, qu'ils ont placé si fort au-dessus d'eux , n'est si grand et si auguste, que parce qu'il est regardé comme le dépositaire de leur puissance et le mandataire de leur volonté ”