Loeuilliet

“ Chez les peuples accoutumés aux abus , il faut que la philosophie prépare les esprits , et des raisonnemens ont toujours , jusqu'ici , été trop foibles pour lutter contre des usurpations autorisées par une longue jouissance. Cependant les privilégiés d'une nation généreuse , qui éprouve déjà une partie des avantages de l'imprimerie, vont donner à l'uni vers le premier exemple d'un sacrifice judicieux de droits abusifs à l'intérêt général. ”

“ Toutes les lois qui gênent une juste liberté, seront abolies ; la régie sera préférée à la ferme; l'impôt, perçu simplement et avec douceur , n'entretiendra plus la fainéantise et la friponnerie ; la dette publique sera consolidée ; la dépense sera proportionnée à la recette ; les économies subviendront aux besoins extraordinaires. ”

“ On entend ici par ce mot , dont on a tant abusé t
et dont on abuse encore tous les jours, une combinaison profonde qui s'opère dans l'esprit d'un ou de plusieurs individus, agités violemment par le désir de concilier leur intérêt particulier ou commun , avec les divers intérêts de ceux qui les environnent. Lorsque tous les intérêts sont libres , ils se combinent d'une manière qui satisfait tous les esprits, et le contentement général fait naître et entretient des mœurs douces. ”

“ Il nous a dit que les lois, pour être parfaites , doivent être relatives à la nature et au principe du gouvernement. En est-ce assez pour nous guider au milieu de toutes les combinaisons des intérêts d'un grand peuple , que les changemens de situation ont, dans la succession des temps , variées à l'infini ? Il ne nous fait point connoître les préjugés sans nombre que les abus ont mis à la place des lois générales ; comment
pourrons - nous les discerner dans cette immensité de lois dont on a chargé notre code ? ”

“ Cette intelligence fera renaître l'ancienne constitution ; mais, plus éclairés que nos aïeux, nous la ferons reposer sur toutes nos lois privées, et nous prendrons toutes les mesures possibles pour que les rapports qui doivent les lier , ne soient jamais détruits par la violence. La constitution alors sera capable de résister au pouvoir le plus despotique , ou plutôt le pouvoir se trouvera dans l'heureuse impuissance de se nuire à lui -même ”

“ De là naîtra le vrai patriotisme , qu'elles doivent bien prendre garde de détruire par des lois criminelles injustes. Pour que ces principes éternels des bons gouvernemens , une fois posés, ne se corrompent point, il faut, autant qu'il est possible , établir l'unité, mais il faut en même temps que les lois politiques les mettent à l'abri des moindres atteintes. Tous les citoyens et tous les pouvoirs y sont intéressés. ”

“ Le prince doit avoir à çcviir, plus encore que les citoyens,
d'entretenir le concert qui doit régner entre tous les intérêts, puisque tous ses soins doivent avoir pour objet de les rapprocher , lorsque la discorde les désunit. Le pouvoir judiciaire n'est sûr de conserver son empire, qu'autant qu'il fait respecter tous les intérêts ; et comme ses actes, répétés habituellement, l'exposent à se nuire à lui-même , les lois doivent maintenir avec exactitude les peines décernées contre les infractions, et les faire retomber sur ceux qui en sont les auteurs. ”

“ La confiance renaîtra au dedans et au dehors, et ne nous laissera jamais dans la détresse ; la bonne foi s'établira dans le commerce des choses ; les lois le favoriseront, ainsi que celui de tous les sentimens que la nature et la reconnoissance peuvent inspirer ; tous les citoyens se regarderont comme les en fans d'une même mère ; les pouvoirs eux-mêmes réunis ne
se feront plus la guerre , ils ne seront plus occupés qu'à maintenir cette précieuse harmonie ”

“ Les instituteurs ne doivent leur pouvoir qu'à l'opinion dans laquelle on est que leurs instructions impriment dans les esprits et dans lès cœurs l'ordre établi , pour qu'ils ne le perdent point, les lois doivent empêcher qu'ils ne répandent sourdement des préjugés dangereux , qui seroient d'autant plus nuisibles , qu'il est difficile d'effacer de l'esprit et du çœur de
l'homme les impressions qu'il a re-* çues dans l'âge tendre. ”

“ D'ailleurs , la simple raison dit, que les lois doivent se comprendre facilement, et être connues de ceux qui doivent les suivre. Que d'avantages j'entrevois dans cette heureuse révolution pour la France, et même pour l'univers ; car les lois d'un peuple aussi puissant que le peuple Fran-
çois, doivent avoir une influence morale très-remarquable sur le régime des nations. ”