Paul Ferrier

“ L’histoire du codicille n’est qu’une invention. Il n’y a pas de codicille. Feignez d’y croire, n’y croyez pas, et la victoire est à vous ! ”
Pitou, s’approchant. Monsieur !... puisque monsieur est là, monsieur devrait donner un coup d’œil aux espaliers.
Pontgouin. Pourquoi cela, Pitou ?... je ne suis pas jardinier.
Pitou. C’est vrai ! mais monsieur est homme de loi, et monsieur verrait s’il est juste que le mur du voisin s’éboule sur les fruits de madame !
Pontgouin. Toujours le mur du voisin !
Pitou. Monsieur connaît M. de Morières. Monsieur pourrait le décider à réparer son mur ! ”

“ Assez ! ou je vais croire que vous me dorez la pilule !... Réfléchissez et partez de ce principe que je vous aime ! Épousez-moi. Quittez Chantenay, venez à Morières. Vous n’avez qu’un pas à faire, un ruisseau à passer !... et à propos de ruisseau, ce sont les héritiers de Chantenay que nous allons houspiller ! un bon procès pour leur entrée en jouissance !... Réfléchissez ! le moins longuement possible... et quand vous aurez réfléchi... soyez compatissante ! vite ! un mot à Morières, où je retourne cacher la fièvre de mon attente !
Marie. Eh ! mon voisin ! que vous êtes pressé !... ”

“ Pontgouin. Et cette épreuve ?...
Marie. Vous n’êtes pas sur les rangs, mon ami !... je puis donc vous la dire : Ma fortune est l’œuvre de M. de Chantenay : un testament me l’a donnée ; j’ai imaginé un codicille qui me l’ôterait ; et vous voyez d’ici la comédie : “ — Vous m’aimez, monsieur, et je vous crois, et je suis certaine que vous n’aimez que moi ?... — Que vous, madame ! et quelle femme pourrait lutter contre tant de charmes... de grâces... de séductions ? — Je m’explique : ce que vous aimez en moi, c’est moi ? — Vous ! vous seule ! ”

“ Ici la voix de l’adorateur tremble un peu, sans que l’adoration soit pour rien dans le tremblement. — “ Rassurez-vous, cette révélation ne touche ni à ma foi, ni à mon honneur, ni à rien de ce que vous aimez en moi. Elle n’a trait qu’à de misérables détails de fortune... — Vous me rassurez, madame, et ces misérables... détails ? ” La physionomie de l’adorateur se rembrunit... — “ M. de Chantenay m’a légué toute sa fortune par un testament en bonne forme. — En bonne forme ! ” — La sérénité renaît sur le front de l’adorateur... — “ Mais un codicille était joint au testament. ”

“ Pontgouin. J’y pensais, Pitou... mais quand nous aurons essayé, d’abord, de la... conciliation...
Pitou. Monsieur espère concilier ?
Pontgouin. C’est dans cet espoir, tout justement, que j’écris à M. de Morières. Voulez-vous lui porter ma lettre ?
Pitou, la prenant. Monsieur a mis dedans qu’il est encore tombé, cette nuit, deux moellons qui ont écrasé dix-sept duchesses ?
Pontgouin. Je l’ai mis.
Pitou. Une marmelade de dix-sept duchesses !... S’il a du cœur, le voisin, il réparera sa muraille. ”

“ J’aime comme un homme de trente ans, qui connaît la vie, ses enchantements et ses déceptions ; et qui s’est dit tout de suite, rencontrant, de par le monde, une femme qui réalise les plus jolis de ses rêves : “ Tiens... tiens !... Mais si je ne déplaisais pas à madame de Chantenay, madame de Chantenay me plairait furieusement à moi !... ”

“ J’insiste... et sans scrupules désormais ! car enfin, quel que soit l’homme que vous choisirez, il y aura toujours le même sacrifice à faire, et je serais fier que vous me le fissiez à moi, qui ai la prétention d’en valoir bien d’autres ! ”

“ Nouveau rembrunissement. — “ Dans le cas où madame de Chantenay contracterait un second mariage, mon testament deviendrait nul et sans effet, et l’universalité de mes biens retournerait à mes neveux, mes seuls héritiers naturels. ” La physionomie de l’adorateur n’offre plus que les symptômes les plus accentués d’un parfait hébêtement. ”