Pierre Larousse

“ En résumé, Pyrrhon professait le doute suspensif. Au milieu de toutes les contradictions des écoles philosophiques, il recommande au sage la suspension du jugement, sans toutefois lui interdire la recherche de la vérité ; en effet, il ne rejetait point la vérité, mais déclarait seulement que les philosophes ne lui paraissaient pas l’avoir trouvée, et, conséquemment, il refusait de choisir entre leurs diverses assertions ; il n’affirmait rien, ne niait rien, il s’abstenait. De là l’indifférence pour les choses extérieures, l’imperturbabilité, le repos de l’intelligence dans le doute. ”

“ Plus le monde se trouble et chancelle, plus les esprits cherchent leur équilibre dans l’indifférence. Depuis le temps d’Alexandre, c’est le cri de toutes les écoles. On a calomnié Pyrrhon quand on a répété qu’à l’exemple de quelques sophistes il regardait les règles du juste et de l’injuste comme une convention des hommes, et qu’il niait les impressions des sens. ”

“ La grande erreur du pyrrhonisme, c’est de présenter le doute suspensif comme un état fixe, comme la fin de la philosophie, tandis qu’il n’en peut être que le moyen et la méthode. Quant aux anecdotes épigrammatiques des biographes, qui rapportent que Pyrrhon pratiquait l’incertitude universelle au point de ne se garder d’aucun danger et d’avoir besoin d’être partout accompagné de ses amis, elles n’ont aucun caractère de certitude. ”

“ Épictète, qui était un dogmatique intraitable comme les stoïciens et, par conséquent, ennemi de Pyrrhon et du scepticisme de son école, admire pourtant le sang-froid de son adversaire qui, professant un jour qu’il n’y avait aucune différence entre vivre et mourir, répondit à quelqu’un lui demandant pourquoi il ne mourait pas : « Parce que cela est indifférent. » ”

“ Elle n’affecte point la vie quotidienne et n’est qu’une spéculation de l’esprit ; tout au plus conseille-t-elle la prudence et proscrit-elle les passions désordonnées qui sont si peu conformes aux principes ordinaires de toute philosophie raisonnable. Ce caractère essentiel du pyrrhonisme résulte de tous les documents qu’on possède sur Pyrrhon et son école. ”

“ Sceptiques, épicuriens, stoïciens prétendent au même repos ; malgré leurs différences, ces écoles ont un but commun, qui est le calme, l’immutabilité, le repos imperturbable des Olympiens. Toutes semblent avoir formé leur sage sur le modèle des marbres impassibles de Phidias. ”

“ Voici cinq autres modes qui ont été posés postérieurement pour combattre Aristote et sa théorie de la démonstration. Ils sont admirablement ingénieux et complètent, par l’examen des phénomènes de la raison et des idées, les dix modes primitifs formulés spécialement, comme on a pu voir, au point de vue des phénomènes historiques et sensibles :
1o Contradiction. Le sentiment des hommes diffère sur toutes choses.
2o Progrès à l’infini. Toute preuve qu’on avance exige elle-même une preuve ”

“ Qui appartient à l’école de Pyrrhon ou au pyrrhonisme ; Philosophe pyrrhonien. Doctrines pyrrhoniennes.
— Qui est sceptique, qui doute de tout : En fait de science, il coûte plus à l’amour-propre d’être timide et pyrrhonien que d’être dogmatique et hardi. (Fonten.)
— s. m. Philosophe de la secte qui reconnaissait Pyrrhon pour chef. ‖ Philosophe sceptique : La nature confond les pyrrhoniens et la raison confond les dogmatistes. ”