“ Sur quoi, Messieurs, peut-on se fonder pour établir une assimilation qui nous porte un si cruel dommage?
Si l'on écarte un fonctionnaire suranné, c'est qu'on suppose qu'il n'est plus en état de remplir ses fonctions. Mais nous, jusqu'au dernier jour de notre vie, nous remplissons les nôtres, qui sont d'ombrager et d'embellir. La mort seule nous met hors de service. ”

“ Que le possesseur d'une forêt de produit la mette en coupe réglée, on le comprend : il exploite un domaine qu'il a pris pour l'exploiter. Mais les arbres qui décorent une ville et ses approches ne sont point des arbres de produit : ils sont l'ornementation extérieure de la cité, et le devoir d'une administration intelligente est de la conserver tant qu'elle peut durer, et non de la détruire avant le temps. ”

“ Il n'en est pas autrement de nous, Messieurs. L'âge auquel on nous sacrifie est précisément l'âge où nous avons atteint tout notre développement et toute notre splendeur. Jusqu'à douze ou quinze ans, nous ne sommes guère que des bâtons de fagots. Durant les dix ou douze années qui suivent, nous donnons peu d'ombre et faisons peu de figure. ”

“ Nous ne pouvons, Messieurs, subir sans réclamer l'application d'un principe si destructeur. Observons d'abord qu'ici le jeu ne vaut pas la chandelle. Si nos amis nous ont bien informés, le produit de nos dépouilles est un produit assez mince, et il faudrait ravager bien des vallons, raser bien des boulevards, déshonorer bien des rives, avant d'embourser une somme un peu ronde. ”

“ Qu'un fonctionnaire soit mis à la retraite, il reste en fonction jusqu'à ce qu'un successeur lui soit donné.
L'un prend d'emblée la place de l'autre ; le service public n'est pas interrompu.
Mais nous, lorsqu'on nous plante un successeur, ce successeur est loin d'être en mesure de fonctionner.
Vingt ans, trente ans, quarante ans devront s'écouler avant que notre place soit remplie. Que devient le ser- ”

“ Nous ne croissons plus I Mais l'homme aussi cesse de croître à trente ou trente-six ans au plus tard.
Que deviendrait le monde, que deviendriez-vous vousmêmes, Messieurs, s'il fallait abattre tous les hommes qui ne croissent plus ? ”