Robert Browning

“ Car il nous conduisait, disait-il, au pays du bonheur, là, tout près de la ville ; une terre pleine d'eaux jaillissantes et d'arbres couverts de fruits ; où les fleurs ont des couleurs plus belles ; où tout est étrange et nouveau ; où les moineaux ont des plumes plus brillantes que nos paons ; où les chiens sont plus rapides que nos chevreuils ; où les abeilles n'ont point d'aiguillons ; où les chevaux ont les ailes de l'aigle ”

“ Comme les poussins dans une cour de ferme, quand s'égrènent les épis d'orge, les enfants accouraient de tous les côtés, petits garçons et petites filles aux joues roses, aux cheveux blonds, aux yeux brillants, aux dents blanches comme perles, sautillant, se culbutant, courant tout joyeux après la musique enchantée, avec des cris et des éclats de rire. ”

“ Tout à coup le Flûteur apparut sur la place du Marché, et dit : « Oue l'on commence par me payer mes mille florins ! »
IX.
Mille florins! Le Bourgmestre devint cramoisi; cramoisis devinrent les Conseillers ; car les dîners du Conseil faisaient de grands vides dans la provision de bordeaux, de moselle, de vin de Grave et de Hock.
Avec la moitié de la somme on pourrait remplir de vin du Rhin le plus grand tonneau de la cave. Fallait-il donc donner mille florins à un vagabond portant
L'Homme à la Flûte. ”

“ HAMELIN est une ville de Brunswick, près de la fameuse cité de Hanovre ; le Weser, large et profond, baigne ses murs du côté du sud. Jamais vous n'avez vu d'endroit plus charmant ; mais à l'époque où commence ma légende, environ cinq cents ans en çà, les bonnes gens du pays étaient si malheureux, que c'était une pitié.
II.
Malheureux par les rats ! Ces bêtes tenaient tête aux chiens et étranglaient les chats, mordaient les petits enfants dans leurs berceaux, mangeaient les fromages
U Homme à la Flûte. ”

“ Pour conclure, enfants, tenons nos comptes en règle avec tous les hommes - surtout avec les flûteurs. Que leur flûte nous ait délivrés des souris ou des rats, si nous leur avons promis quelque chose, tenons notre promesse ! ”

“ Il fallait entendre les gens de Hamelin sonner les cloches jusqu'à en ébranler le clocher. "Allons, criait le Bourgmestre, que l'on prenne de grandes perches et que l'on défonce les nids à rats. Çà ! que l'on
bouche tous les trous. ”

“ Il me sembla que l'on faisait sauter le couvercle d'un baril de pickles, que l'on laissait entr'ouverte la porte de l'armoire aux conserves ; on débouchait des flacons d'huile, on défonçait des tonneaux de beurre. Et puis une voix plus douce que le son de la harpe ou du psaltérion, criait: '0 rats! réjouissezvous, le monde est devenu un immense magasin de sa l aisons ! ”

“ L'HOMME A LA FLÛTE.
rats gris, rats fauves, vieux rats lourdauds, jeunes rats galants, frères, mères, oncles, cousins, la queue en trompette, les moustaches au vent ; familles entières, par dix et par douze, frères, sœurs, maris, femmes,
tous suivaient le Flûteur, comme s'il y allait de leur vie. Lui, de rue en rue- il s'en allait flûtant, et pas à pas ils les suivaient en dansant. Enfin les voilà sur les bords du Weser, ils font le plongeon dans le fleuve, et ils y périssent tous. Tous, sauf un ! ”

“ Mais le Bourgmestre souffrit la torture, et le cœur des malheureux Conseillers battit à se rompre, quand ils virent le Flûteur quitter la Grande Rue et se diriger vers le Weser, suivi de leurs fils et de leurs filles. L'homme cependan.t tourna du sud vers l'ouest, et dirigea ses pas vers le Koppelberg, toujours suivi des enfants. ”