Roger de Piles

“ Mais si l’on approfondit les choses on trouvera que ce qu’il y a de bon du côté de la Couleur, vient plûtost d’une réminiscence des Tableaux qu’il avoit copiez d’aprés le Titien, que de l’intelligence des principes de ce Peintre Vénitien. Enfin il paroît que le Poussin comptoit le Coloris, pour tres peu de chose, & l’on voit dans sa vie écrite par Bellori & par Félibien, un aveu sincére qu’il ne le possedoit pas, & qu’il l’avoit comme abandonné : ce qui marque évidemment qu’il n’avoit jamais eu la theorie. ”

“ On peut croire avec autant de raison, que si le Poussin avoir peint à fraisque sur un morceau de muraille, & qu’il en eût retenu quelque partie, il auroit facilement laissé croire que sa Peinture étoit l’Ouvrage de quelque fameux Peintre de l’Antiquité, tant elle a de conformité avec celles que l’on a ainsi découvertes, & qui sont véritablement Antiques. ”

“ Enfin ce grand Homme n’a rien négligé de toutes les connoissances qui pouvoient le rendre parfait dans ces parties, non plus que pour l’expression de ses sujets en général, qu’il a enrichi de tout ce qui peut réveiller l’attention des Savans. ”

“ Vederete un giovane che à una furia di diavolo. Comme le Cavalier, de qui le Poussin attendoit beaucoup de secours & de protection mourut peu de tems aprés l’arrivée de ce Peintre, & que le Cardinal Barberin, qui avoit envie de le connoître, n’en avoit point eû le tems, le Poussin se trouva à Rome sans secours & sans connoissances : il eût toutes les peines du monde d’y subsister ; il étoit contraint de donner ses Ouvrages, son unique ressource, pour un prix qui payoit à peine ses couleurs. ”

“ Le Poussin fit pour la Chapelle du Château de Saint Germain le Tableau de la Céne, & celuy qui est à Paris dans le Novitiat des Jésuites. Il commença dans la Galerie du Louvre les Travaux d’Hercule, dans le tems que la brigue de l’Ecole de Vouët le chagrinoit par les médisances & les mauvais discours qu’elle faisoit des Ouvrages dont on vient de parler : cela joint à la vie tumultueuse de Paris, dont il ne pouvoit s’accommoder, luy fit prendre la résolution sécrete de retourner à Rome, sous prétéxte de mettre ordre à ses affaires domestiques, & d’en emmener sa femme. ”

“ Quoique j’aye tâché de la rendre juste, je ne prétens pas ôter à personne la liberté d’en faire l’application selon son goût, comme je le fais selon le mien : car je suis bien persuadé que chacun ne voit pas également tout ce qu’il y a à voir dans un Ouvrage, & si mon dessein n’est pas en cela au gré de quelques-uns, d’autres seront bien aises qu’on leur ait au moins donné lieu d’exercer leur jugement. ”

“ Il est vray qu’il avoit tellement étudié toutes les beautez de l’Antique, l’élégance, le grand goût, la correction, & la diversité des proportions, les expressions, l’ordre des Draperies, les ajustemens, la noblesse, le bon air, & la fiérté des têtes ; les maniéres d’agir, la coûtume des tems & des lieux : & enfin tout ce que l’on peut voir de beau dans ces restes de Sculpture Antique, que lon ne peut assez admirer l’éxactitude avec laquelle il en a enrichi ses Tableaux. ”

“ Il y en a dont on ne dit que peu de chose, & d’autres même que l’on ne fait que nommer pour ne point perdre le fil de l’histoire, & pour marquer seulement le tems où ils vivoient ; parce qu’ils peuvent estre connus de quelques Curieux, s’ils ne le sont pas de tous. ”