Charles-Louis-François Le Carpentier

“ Il est des hommes dont la renommée a tellement publié les vertus et les grands ralens, qu'il est impossible de rien ajouter à leur célébrité ; tel est l'artiste incomparable dont je vais vous retracer les grands souvenirs ; Le Poussin. ”

“ La nature n'attendoit que le moment pour faire paroître le grand homme qui devoit être le modèle de son art, la gloire de la France et de l'Italie.
Si Le Poussin n'eût pas été assez grand de sa propre gloire , je dirois qu'il naquit d'une famille noble et distinguée , originaire de Soissons ; mais les grands talens n'ont pas besoin d'ayeux. ”

“ Le Poussin eut alors à combattre une ligue terrible formée contre le bon goût et la pureté de l'art ; mais la nature , dans ses décrets éternels, l'avoit fait naître pour relever la peinture dont on peut l'appeller le SECOND RESTAURATEUR , tant il prit de peine et de soins pour arriver à la grande idée qu'il s'étoit faite de la perfection de cet art ; enfin , à force de travail et de constance , Le Poussin parvint à se faire connoître à Rome. ”

“ Il est à considérer, cependant, que Le Poussin qui avoit déjà trente ans , étoit arrivé en Italie avec des talens distingués ; mais sa manière toute différente de celle de l'école contribuoit peu à lui faire des partisans.
Ce grand homme plus occupé de son art qu'à courir, après les dons de la fortune, sait se contenter de peu, et ne se rebute point. Admirateur de Raphaël , il ne se contente pas d'étudier dans les ouvrages de ce maître , il veut aller à la source où ce peintre divin avoit perfectionné ses grands talens. ”

“ Parmi ces tableaux qui formoient la plus belle collection qu'il y eut en France, on doit distinguer celui de l' Extrême-Onction , dans lequel Le Poussin a su varier à l'infini l'expression de la douleur, et donner à cette touchante cérémonie tout Je recueillement de la véritable piété.
Jamais l'esprit humain ne porta l'idée du pathétique à un degré plus éminent. Un vieillard accablé d'années reçoit les dernières consolations de la religion, et va mourir au milieu de sa nombreuse postérité en pleurs. ”

“ Son admiration pour Raphaël ne l'empêcha pas d'avoir beaucoup d'estime pour d'autres artistes habiles , tels que le Tilien les Carraches , le Dominiquin , dont il ne pouvoit se lasser d'admirer le talent à rendre les véritables expressions de l'ame. Mais quelqu'amour qu'il eût pour toutes les parties de l'art, il étoit toujours entraîne' malgré lui vers la correction du dessin qu'il regardoit comme le principal mérite d'un grand peintre ”

“ Le Poussin qui s'étoit fait de bonne heure une haute idée de la perfection de la peinture, ne trouva aucun maître qui pût remplir le but qu'il s'étoit proposé ; il en quitta deux en trèspeu de tems, qui, quoique jouissant d'une certaine réputation, ne possédaient pas les talens propres à perfectionner ceux du Poussin. Il trouve des amateurs chez lesquels il voit pour la première fois des estampes de Raphaël et de Jules Romain. ”

“ Mais par un dernier effort qui n'a peut - être pas d'exemple dans les arts , Le Poussin termina sa carrière par un prodige qu'on ne se lassera jamais d'admirer , son DÉLUGE UNIVERSEL Quelles profon-
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des impressions ne laisse pas dans l' âme cet étonnant tableau où toute la nature va se dissoudre : comme Le Poussin s'est pénétré de ce moment terrible ? Le spectateur reste muet, interdit , devant ce chef d'oeuvre ; il manque d'expressions pour en exalter les sublimés et affreuses beautés. ”

“ Cet ouvrage qu'il exécute avec beaucoup de hardiesse et de talens, lui procure la connoissance d'un des plus grands poètes de l'Italie , le Cavalier Marin. Ce poëte célèbre ne tarda pas à découvrir combien Le Poussin étoit déjà au-dessus de ses comtemporains. Outre la vivacité de son esprit et sa grande facilité à inventer, il admiroiten lui cette sublimité de génie qui rend propre aux choses extraordinaires. Le Cavalier Marin veut qu'il loge avec lui ; c'est alors que Le Poussin fit voir par ses nouvelles productions combien les avis de ce poëte célèbre lui avoient orné l'imagination ”

“ Il parvient à faire
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rendre à ce grand peintre toute la justice qu'il mérite, mais que l'envie et l'ignorance lui avoient ravi. C'est alors que Le Poussin fit paroître son fameux tableau de la mort de Germanicus, dont il a rendu les expressions si nobles et si touchantes, que cet ouvrage est regardé comme un des plus parfaits qu'ait produit la peinture. On ne peut voir sans émotion ce général prêt d'expirer victime d'une cruelle perfidie , se relevant à peine sur son chevec, et laissant échapper ses derniers adieux au milieu de ses amis et de sa famille en pleurs. ”

“ Jamais on ne le vit briguer les faveurs des grands, avec lesquels il n'étoit point embarassé ; il sembloit être encore avec eux au-dessus de lui-même par la force et la noblesse de ses discours. S'il étoit consulté , il disoit volontiers son sentiment toujours avec franchise , mais avec beaucoup de grâces et d'honnêteté. ”

“ C'est après les troubles des nations que paroissent les grands génies. La nature , engourdie pendant ces momens terribles, semble prendre plaisir à reproduire ensuite des hommes extraordinaires. La guerre n'a que le talent de détruire ”

“ Jamais il ne néglige le moindre accessoire, s'il petit contribuer à faire connaître son sujet. Veut-il dans le tableau de Coriolan peindre la détresse de Rome assiégée par ses propres enfans , il ne manque pas, pour mieux désigner son sujet, d'y placer la figure de cette ville , dont la Fortune est abattue à ses pieds ? ”

“ Ainsi ce grand homme que l'Italie comptoit déjà au rang de ses premiers artistes, qui avoit rempli l'Europe de ses chefs-d'oeuyre et de sa gloire, auquella savante antiquité eût élevé des statues, ( 2.) ”