Saint-Pierre

“ On sait qu’il avoit perdu sa place à l’Académie pour avoir offensé ses confrères par des libelles. « Furetière, dit M. l’abbé d’Olivet, non content « d’avoir oublié ce qu’il devoit à sa compagnie, oublia dès-lors ce qu’un homme d’honneur se doit toujours à lui-même ; sa colère lui dicta des volumes de médisances, de railleries contre ses anciens Confrères, mais railleries grossières, médisances brutales, qui ne donnent pas une bonne idée de son esprit, et qui en donnent une bien plus mauvaise de son cœur ». Histoire de l’Académie. ”

“ Alors, Messieurs, que pensez-vous qui distinguera la France des autres états ? Il est une supériorité plus digne de l’homme que celle que nous tenons à la valeur et de l’art de la guerre ; c’est la supériorité que donne la beauté et l’agrément de l’esprit. ”

“ Que l’on donne au génie, à la nature, tout ce que l’on voudra, on ne peut disputer aux lettres l’honneur d’avoir contribué à former cet homme extraordinaire. Les obscurités qui rebutent dans les sciences, redoubloient son ardeur, et jamais il ne sentoit mieux ses forces, que là où les autres éprouvoient leur foiblesse. ”

“ C’est ce qu’a vu ce génie que la providence a mis sur nos têtes ; il sait qu’une partie du bonheur de son état tient à des choses peu importantes en apparence, et y tient par des liens très-forts, quoiqu’imperceptibles pour les esprits superficiels. Il sait, ce prince distingué entre les princes chrétiens par une piété pleine de raison, que les vices et les malheurs de la société sont des suites nécessaires de la barbarie et de l’ignorance ”

“ Admis aujourd’hui par vos suffrages dans une compagnie qui tient le premier rang dans le monde pour les lettres, quel peut être mon devoir, Messieurs, si ce n’est d’employer toutes mes forces pour vous persuader que quelque considérable que soit la grace que vous m’avez faite, j’en connois parfaitement le prix, et que mes sentimens sont tels qu’ils peuvent m’en acquitter. ”

“ En vain la nature s’efforce de former de grands hommes, en vain elle les pare de ses dons et de ses richesses : son ouvrage demeurera toujours défectueux, si les lettres n’y mettent, pour ainsi dire, la dernière main. ”

“ De là les progrès surprenans dont ils nous a laissé des monumens éternels ; ces ouvrages, où il donne des leçons à tous les hommes sur les devoirs les plus essentiels de la religion, et à tous les princes sur les maximes les plus profondes de la politique : également instruit, et dans la sagesse qui conduit vers le ciel, et dans la sagesse qui rend les hommes heureux sur terre. ”

“ Le calme rappellera leur raison égarée, et avec des yeux que l’envie ne troublera plus, ils verront enfin que cette grande puissance du Roi, dont ils ont été si long-temps alarmés, a pour bornes insurmontables cette même sagesse et ces mêmes vertus qui l’ont formée. ”

“ De si grands talens percèrent au travers des obstacles les plus difficiles, et élevèrent une fortune éclatante qui excitoit l’envie des ames vulgaires ; mais ce qui étoit en lui véritablement digne d’envie, ce fut le noble usage qu’il fit de cette grande fortune. ”

“ Presque toutes les occupations des hommes portent la marque, ou de la misère de leur condition, ou de l’aveuglement de leurs passions ; mais les connoissances qui servent à perfectionner la raison, sont exemptes de ces deux taches. Les plaisirs qu’on y trouve sont purs, personne ne nous les dispute, il s’en présente tous les jours de nouveaux, ils sont de tous les âges et de toutes les heures ”