Théodore Duret

“ Tous les traits du vrai snob sont là. Elle n’a laissé aux autres, pour aller plus loin qu’elle, qu’à disserter sur les types que, de premier jet, elle avait portés à la perfection.
L’observation de la vie, telle que la pratique Miss Austen, offre un art qui se tient forcément dans les limites contenues et entraîne des restrictions et, en effet, tout le côté des passions exceptionnelles n’est point à chercher dans son œuvre. ”

“ Mais cette manière d’être tend cependant, de nos jours, à être faussée par toutes les fatalités qui pèsent sur la vie, le besoin immédiat du succès, les préoccupations du renom, des récompenses à acquérir, du public à satisfaire, de la critique à désarmer.
La personnalité la plus robuste est ainsi soumise à mille attaques. La grande originalité, la production répondant à la manière d’être intime doivent donc devenir de moins en moins fréquentes. ”

“ Miss Austen donne elle aussi à chacun de ses personnages, une langue et une manière de s’exprimer correspondant à son caractère et servant tout de suite à le révéler. Elle narre, et alors c’est elle qui se tient en scène, avec sa façon propre de raconter. Elle fait parler quelqu’un, et alors tout de suite elle se dissimule ; un style changé, une forme toute spéciale, convenant à l’individu, apparaissent. ”

“ Quand on lit un de ses romans, on voit les gens vaquer aux soins et aux plaisirs qu’entraîne leur condition, Ils vont et viennent, se visitent, dînent ensemble, prennent le thé, en causant et en échangeant les idées convenables. Puis se montrent, dans la juste mesure ou elles entrent aussi dans la vie réelle, les jalousies, les rivalités, les brouilles, les réconciliations ; puis les gens se prennent, flirtent, se marient, se quittent, tels qu’ils le font dans le train de chaque jour. ”

“ Quoique les héros et les héroïnes — si ces mots sont permis — soient surtout de la classe moyenne, ils comprennent assez de membres de l’aristocratie et admettent accessoirement assez de gens du peuple, pour que le tableau de la vie anglaise soit complet. ”

“ Aussitôt que le personnage que Shakespeare met en scène a prononcé quelques phrases, elles sont de telle structure, que l’homme tout entier se montre et que les particularités du langage révèlent le fond même de l’être. ”

“ Il montre cette béatitude de l’être plat, qui se frotte d’abord à des personnes placées au-dessus de lui et s’en fait accepter en les flagornant, et qui se gonfle ensuite vis-à-vis des gens de sa sorte, pour leur faire sentir l’importance et le prestige qu’il croit avoir acquis. ”

“ Les relations des classes entre elles, la manière dont se comportent vis-à-vis les uns des autres les hommes de tout âge et de toute condition, les idées, les préjugés, les opinions spéciales des professions et des rangs, s’y trouvent dans leur entier. ”