De la soumission à la conscience: les racines historiques de la résistance coréenne à la loi tyrannique

“ Just se rend à Séoul, capitale de l'empire coréen. Vous avez ouï dire, mes frères, ce qu'est cette nation barbare qu'il est venu évangéliser ; vous savez qu'entre la Chine et le Japon vivent dix millions d'hommes soumis à un gouvernement tellement despotique, que, si le souverain commande à l'un de ses ministres de se donner la mort, celui-ci n'y va pas avec courage sans doute, mais avec soumission. Les mœurs y sont dissolues; je ne sais quelles profanations odieuses se mêlent au culte des idoles. La nourriture
y est grossière, les habitations misérables. ”

“ La passion de l'indépendance et l'amour de la liberté ont poussé des racines si profondes dans l'âme des peuples, que; si les attentats de la force brutale parviennent parfois à en paralyser les ardeurs , ils sont impuissants à en éteindre la flamme
L'histoire est là, lumineuse comme un phare, pour montrer aux générations présentes et aux hommes d'Etat que la prépondérance de l'autorité, sans la liberté civique qui la modère et qui la guide dans les sentiras de la justice et du droit, dégénère fatalement en oppression ”

“ La loi défend de déterrer le corps d’un individu appartenant à une autre famille, les parents du mort ont seuls le droit d’y toucher. Il y a quelques années, derrière la montagne où habitait un missionnaire, un riche marchand, qui venait de perdre son père, trouva un lieu de sépulture à sa convenance. Près de là étaient quelques tombeaux de nobles. La distance étant légalement suffisante, le marchand avait le droit d’enterrer ; mais la raison du plus fort est, en Corée, presque toujours la meilleure, et les nobles firent opposition. ”

“ Dans toute la partie de la Corée comprise entre Séoul et Fou-San, le commerce est à eux. Non contents d’avoir obtenu les chemins de fer, ils travaillent à accaparer le gouvernement coréen au détriment des Européens. Ils viennent de se faire céder la fabrication de la monnaie ; ils essaient même en ce moment de créer un arsenal.
Le Japonais fait en Corée la tache d’huile ; après avoir draîné tout le commerce, il refoule au nord les malheureux Coréens, qu’il traite à peu près en esclaves ; pour lui, la Corée c’est le Japon. Le Japon a besoin de terres pour l’extension de son peuple ”

“ Puis le mandarin lui dit : « Toi, enfant de la Corée, pourquoi t’obstines-tu à faire ce que tous nos saints et hommes célèbres n’ont jamais fait ? Qu’as-tu à gagner en violant la loi du royaume ? Ta conduite n’est pas raisonnable. — Le roi, répondit Laurent, peut bien être maître du corps, mais Dieu seul est maître de l’âme ; il a établi des récompenses et des peines après la mort, et personne ne peut les éviter. S’il faut mourir, que m’importe ? Cette vie n’est-elle pas semblable à la rosée qui se dissipe. La vie est un pèlerinage, la mort n’est qu’un retour vers la patrie. » ”

“ Assurément si les torts du passé doivent être redressés, si la souffrance du présent doit être soulagée, si une oppression future doit être évitée, si la pensée doit être exprimée librement, si le droit à l’action doit être reconnu, si nous devons obtenir le privilège du libre développement, si nous devons délivrer nos enfants de l’héritage douloureux et honteux : ce qui s’impose d’abord c’est la complète Indépendance de notre nation. Aujourd’hui, nous tous et chacun de nous vingt millions de Coréens, armés des principes d’équité et d’humanité, nous nous levons pour la vérité et la justice. ”

“ La piété filiale et la fidélité aux princes sont ordonnées par le quatrième des dix commandements. Pourquoi donc nous reprocher si injustement de ne connaître ni les parents ni le roi ? » — « S’il en était ainsi, reprit le mandarin, le roi, la cour et les mandarins le sauraient, et c’est d’eux que le peuple l’apprendrait ; au contraire, ils prohibent votre religion parce qu’elle porterait malheur à la Corée. Et vous, peuple stupide, qui refusez d’obéir et de dénoncer vos maîtres, vous méritez la mort. » — « Mourir pour Dieu, dit Paul, c’est assurer à son âme une gloire éternelle. » ”

“ Mais que trouves-tu donc de si bon à mourir, disait le juge stupéfait ; tu as une femme, des enfants et de la fortune ; tu n’as qu’un mot à dire et tu retourneras en jouir ; pourquoi t’obstiner à succomber dans les tourments ? — La vie et la mort sont loin de m’être indifférents, répondit le confesseur, mais je ne puis avoir la pensée de renier mon Dieu. Chaque homme est dans sa condition ; vous mandarin, payé par le roi, vous devez suivre ses ordres, moi j’attends seulement que vous les exécutiez. Dussé-je mourir sous les coups, mon parti est pris ”

“ Le Japon, cependant, d’après la lettre d’un résident Anglais à Séoul, imprimée dans le « Japan Advertiser », un organe anglais publié à Tokio, est affronté par la demande d’une nation unie qui, riches et pauvres comme instruits et ignorants, ne demande rien autre que son indépendance nationale. Dans aucun autre coin de la terre, la liberté n’est refusée et aucun peuple n’est opprimé comme celui de la Corée aujourd’hui. Les Coréens disent qu’il vaut mieux mourir pour la cause de la Liberté que de vivre dans la servitude. ”

“ Pleins d’une auguste vénération pour les quatre mille ans de notre histoire et au nom de nos vingt millions d’habitants loyaux et unis, nous déclarons notre Indépendance pour garantir le libre développement de nos enfants dans tous les temps à venir ; en conformité avec la conscience éveillée de l’homme dans cette nouvelle ère. ”

“ À Chul-San, Corée du Nord, les deux mains d’un garçon de 11 ans furent coupées de la même manière, mais le garçon s’obstinant à crier : Vive la Corée ! plus fort que jamais, en sautillant, il fut frappé et mourut instantanément.
À Taiku, Corée du Sud, un jeune garçon fut passé au fil de la baïonnette et exhibé à travers la ville aux regards du peuple.
Tortures. — Les prisonniers sont torturés de la même façon et encore plus sévèrement que pendant le « Cas de Conspiration » de 1911-1913.
Les hommes sont frappés sur la tête de telle façon qu’ils sortent de prison à l’état d’épave mentale. ”

“ Le gouvernement coréen est plus misérable que jamais ; déchiré par une foule de factions, il s’affaiblit tous les jours. Le dernier roi étant mort à vingt-trois ans, des suites de son intempérance et de ses débauches, son aïeule a mis sur le trône un autre roi de dix-huit ans. Ce jeune homme est de la famille royale, il était avant son avènement exilé dans l’île de Kang-hoa. Son aïeule et sa bisaïeule sont mortes pour la foi [23] . Son père sans être chrétien a été massacré pour la religion chrétienne, et son frère, cruellement calomnié, dit-on, a été mis à mort comme rebelle. ”

“ L’objet de notre politique a toujours été d’assurer la sécurité et la prospérité de notre territoire de Corée, et de veiller à ce que les habitants de ce territoire, qui sont nos sujets bien-aimés, fussent traités équitablement et impartialement à tous points de vue afin qu’ils puissent mener une existence calme et heureuse. Nous sommes persuadés que la situation générale actuelle de ce territoire ainsi que les progrès réalisés justifient aujourd’hui certaines réformes administratives de l’organisation du Gouvernement général de la Corée, et nous ordonnons que ces réformes soient appliquées. ”

“ Dorénavant, les Japonais et les Coréens seront considérés comme égaux, la paix de la Corée et la prospérité de ses habitants seront assurées par une administration libérale, soucieuse du bien-être pot de l’évolution intellectuelle du peuple coréen. ”

“ La partie essentielle de la conception d’assimilation, c’est la volonté d’être pareil au peuple dont on admire les modes de vie. Possédant pour la nouvelle culture venant d’Europe et d’Amérique la même admiration que le Japon, le peuple de la Corée, a quelque répugnance contre l’esprit militaire et commercial du Japon : la Corée aurait évolué différemment si on l’avait laissée seule, sans entraver sa politique intérieure, comme le Japon l’a fait depuis la guerre avec la Chine. ”

“ Ces nouveaux procédés vont certainement entraîner ce peuple de 19 millions dans une haine encore plus acharnée. En réalité, les Coréens sont plus éloignés que jamais de cette assimilation tant vantée, elle nous semble plutôt un prétexte servant une toute autre cause. Si cette assimilation est réellement le but de l’administration, depuis que les Coréens sont privés du pouvoir, il faudrait que le gouvernement en vue d’élever des citoyens capables dans l’Empire, encourage l’éducation.
L’éducation. L’éducation devrait être telle que le peuple en soit reconnaissant à l’administration Japonaise. ”

“ Notre rôle est d’influencer le gouvernement Japonais obstiné connue il l’est dans ses anciennes méthodes de force brutale contre l’humanité, de façon qu’il puisse modifier avec sincérité ses principes dirigeants selon la justice et la loyauté. Ayant annexé notre contrée sans le consentement de notre peuple, le Japon a établi à son propre bénéfice de faux comptes de profits et pertes : il nous a opprimés de façon indescriptible creusant un fossé de haine de plus en plus profond. ”

“ C’est pourquoi le Gouvernement a décidé, le 1er avril 1920, d’abolir toutes les restrictions de l’ordonnance de 1911. Des sociétés commerciales pourront désormais s’établir librement en Corée, à la condition toutefois qu’elles soient légalement constituées, que leurs opérations soient conformes à la loi et ne soient pas préjudiciables à l’intérêt public. Toutefois, les firmes d’agents de change, les sociétés s’occupant de change, de vente ou d’achat de titres et de loteries et les compagnies d’assurance sont encore soumises aux anciens règlements. ”

“ A. Révision des règlements sur la propagande religieuse Les formalités jadis existantes rendaient la propagande religieuse fort difficile, c’est pourquoi le Gouvernement général a revisé les anciens règlements en avril 1920. Aujourd’hui, pour établir une église, il n’est plus nécessaire de demander une autorisation spéciale, il suffit de faire un rapport au gouvernement. ”

“ Mais depuis longtemps un anaik-sa, en Corée, ne peut satisfaire le gouvernement qu’en épouvantant le peuple, et en tuant beaucoup de monde. L’un de ces deux délégués ayant voulu agir par les voies de douceur, fut de suite révoqué, envoyé en exil, et remplacé par un monstre de cruauté. Les deux anaik-sa, par ruse, par flatterie, par promesses, par menaces, et par trahison, ont peu à peu dissipé les attroupements ; leurs satellites ont à la dérobée, et pendant la nuit, saisi quelques personnes de tous les districts soulevés, et les ont mises à mort sans distinction et sans jugement. ”

“ Le Japon a commencé de massacrer en Corée. Le 28 mars : plus de 1.000 personnes sans armes furent tuées pendant une démonstration de trois heures faite à Séoul. Les gens sont battus, fusillés, passés au fil de la baïonnette et pendus (avec des crochets de fer) sans merci ; et cela progresse d’un bout à l’autre de la Corée. Les églises, les écoles et les demeures des leaders ont été détruites. Les femmes sont dépouillées, mises à nu, traînées dans les rues et battues devant la foule, spécialement les membres des familles des leaders. Les emprisonnés sont torturés. ”

“ Une jeune fille, qu’elle soit noble ou enfant du peuple, n’a-t-elle pas droit au respect ? Qu’on nous tue suivant la loi du royaume, je ne m’en plaindrai point et le supporterai volontiers ; mais, qu’en dehors de la loi on nous fasse subir de telles indignités, c’est ce qui me pèse sur le cœur. — Qui donc, s’écria le ministre en colère, a osé ainsi faire violence à de jeunes personnes précieuses comme l’albâtre ? ”

“ PHARNABASE
Seigneur, qui vous instruit en de telles maximes ?
Croyez-vous donc qu'un roi doive faire des crimes ? [150]
Et qu'il lui soit permis de violer sa foi,
Comme n'étant plus homme, à cause qu'il est roi ?
TIRIDATE
Ceux qui tiennent un rang de puissance infinie,
Sont instruits seulement par un divin génie,
Qui fait toujours céder au coeur d'un potentat, [155]
Cette raison commune, à la raison d'état.
PHARNABASE
Croyez-vous donc avoir la fortune prospère,
Quand vous aurez détruit un innocent beau-père ?
Croyez-vous bien franchir un pas si dangereux ? ”

“ En Corée aussi la religion, introduite depuis cinquante ou soixante ans, a bien des fois été secouée par la tempête, et néanmoins les chrétiens y sont encore. Aujourd’hui la persécution recommence, plusieurs chrétiens et moi-même sommes en prison, et tous vous êtes menacés. Ne faisant qu’un même corps avec vous tous, puis-je n’en être pas peiné, et la nature pourrait-elle voir cette cruelle situation sans amertume ? Toutefois il est écrit que Dieu connaît le nombre de nos cheveux, et que pas un ne tombe de notre tête sans sa permission. ”

“ Le mandarin lui lut sa sentence ; elle portait qu’il était condamné à mort pour avoir communiqué avec les étrangers. André Kim s’écria d’une voix forte : « Je suis à ma dernière heure, écoutez-moi attentivement. Si j’ai communiqué avec les étrangers, c’est pour ma religion, c’est pour mon Dieu ; c’est pour lui que je meurs. Une vie immortelle va commencer pour moi. Faites-vous chrétiens, si vous voulez être heureux après la mort, car Dieu réserve des châtiments éternels à ceux qui l’auront méconnu. » ”

“ Nous demandons à tout homme d'un caractère généreux, humain sans affectation de sensibilité, s'il n'est pas douloureusement ému quand il sait qu'une exécution a lieu dans la ville où il habite. 2° N'est-il pas également vrai que la peine de mort passait, depuis des siècles et d'après l'ancienne formule des jugements qui la prononçaient, pour être légitime parce qu'elle produisait l'intimidation ”

“ Quelque incroyable, quelque diabolique que soit l’habileté des bourreaux coréens à torturer leurs victimes, jusqu’à ces extrêmes limites seulement au delà desquelles une mort instantanée viendrait les délivrer, il nous semble impossible de ne pas admettre dans ce cas, et dans d’autres analogues, un secours particulier de Dieu, conservant la vie à ses martyrs contre toutes les règles de la nature. Jean subit vingt et un interrogatoires, et fut mis dix-huit fois à la question. ”

“ On vit alors tout ce que peut inspirer de courage, tout ce que peut donner de force, l'amour de la patrie, à des citoyens qui défendent et le sol qui les a vus naître,
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et le respect dû à leurs droits, La religion s'unit au patriotisme; à la voix du ciel, au, cri de la liberté, tout prit les armes ; des ruisseaux de sang coulèrent ; mais enfin la cause de l'indépendance nationale l'emporta ”

“ Depuis le 1er mars, des démonstrations actives du mouvement pour l’Indépendance ont été très bien conduites par toute la Corée. Les Représentants préfèrent une révolution passive, avec des démonstrations pacifiques, des cours publics et des distributions de manifestes. Les jeunes filles sont les plus agissantes. Des grèves ont éclaté chez les ennemis (Japonais) dans les manufactures, les magasins, etc. Nos églises, nos écoles et nos boutiques sont fermées partout. 32.000 hommes et femmes sont en prison. ”

“ Les jeunes filles célibataires aussi bien que les femmes de la Bible (femmes qui prêchent dans les familles et vendent des Bibles) ayant vécu dans des milieux raffinés, avec tous les égards dus à leur sexe ont été ainsi outrageusement traitées. On les appelait mauvaises femmes dans les termes les plus révoltants, simplement pour avoir crié dans la rue : Hourrah pour la Corée ! ”

“ ET DU CITOYEN
Le peuple français, convaincu que l’oubli et le mépris des droits naturels de l’homme sont les seules causes des malheurs du monde, a résolu d’exposer dans une déclaration solennelle ces droits sacrés et inaliénables, afin que tous les citoyens, pouvant comparer sans cesse les actes du gouvernement avec le but de toute institution sociale, ne se laissent jamais opprimer, avilir par la tyrannie ; afin que le peuple ait toujours devant les yeux les bases de sa liberté, de son bonheur, le magistrat la règle de ses devoirs, le législateur l’objet de sa mission. ”

“ XXVI. Aucune portion du peuple ne peut exercer la puissance du peuple entier ; mais chaque section du souverain assemblée doit jouir du droit d’exprimer sa volonté avec une entière liberté.
XXVII. Que tout individu qui usurperait la souveraineté soit à l’instant mis à mort par les hommes libres.
XXVIII. Un peuple a toujours le droit de revoir, de réformer et de changer sa Constitution. Une génération ne peut assujettir à ses lois les générations futures.
XXIX. Chaque citoyen a un droit égal de concourir à la formation de la loi et à la nomination de ses mandataires ou de ses agents. ”

“ Les législateurs nationaux posséderont le pouvoir en coordination avec le Département Exécutif du Gouvernement ; ils auront le pouvoir unique de faire les lois de la Nation et seront seuls responsables envers le peuple qu’ils représentent. ”

“ Le Japon devra gouverner la Corée par la force seule et, gouverner par la force un peuple de 19 millions, dont l’aspiration à l’indépendance sous l’oppression Japonaise s’accroît de plus en plus, c’est une tâche désespérante.
Les Coréens ne reconnaissent pas comme légitime et valide leur annexion. ”

“ Ils nous affirment que tout ce que nous croyons trouver dans notre conscience, la foi au progrès, l’adoucissement des lois et des mœurs, l’acceptation des principes dégagés par les révolutions, l’amour du peuple, le dévouement à la liberté, le fanatisme de la grandeur nationale, que tout cela, bon en soi sans doute, mène, dans l’application, droit aux déceptions et aux chimères, et que, sur toutes ces choses, il faut s’en rapporter, selon l’occasion et la conjoncture, à ce que conseille la raison d’état. ”

“ Anathématiser la persévérance et la patience; mais c'est apostasier les vertus les plus honorables; c'est s'insurger contre les préceptes du Christ; c'est incriminer la foi des martyrs qui, par la persévérance et la patience, finirent par fonderie christianisme, sur les temples renversés des faux dieux! Douter que la liberté soit immortelle; mais c'est n'avoir pas lu l'histoire des nations; c'est calomnier la nature humaine: c'est méconnaître l'homme lui-même, " image, comme l'a dit Lacépède, de la liberté et de l'indépendance sur la terre. ”

“ Mais un autre grand mérite de votre livre, c'est qu'il jette des flots de lumière sur une question vitale à notre époque, et à toutes les époques, je veux dire sur ce que peut le catholicisme pour les résistances du droit désarmé aux prises avec la force toute-puissante, ce que peut la foi pour la défense d'un peuple opprimé et gémissant sous le poids d'un gouvernement tyrannique; en un mot, — car la cause de l'Irlande n'est ici qu'un cas particulier, le phénomène est général, — ce que peut le courage chrétien pour la grandeur, la dignité, la liberté des sociétés humaines. ”

“ Le cœur s'est révolté à pareille idée; et, d'après cet oracle, il est décidé que les lois fondamentales , la constitution d'un Etat, sont indépendantes du Monarque; qu'elles tirent leur indépendance de la volonté de la Nation ou d'un pacte social ; qu'un peuple peut tracer les conditions de son obéissance ; que le Souverain n'a point de pouvoir an-delà; et, s'il le faut , on confirmera toutes ces conséquences par l'exemple d'une République démocratique qui , ayant l'Autorité , et l'exerçant par elle-même , prouve par là que l'Autorité appartient au peuple. ”