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“ Est-ce bien une hypothèse absolument téméraire, alors que,
dans l'Inde, des statuettes relativement récentes perpétuent l'ordonnance extérieure, sinon l'accent, d'antiques modèles? Ce problème des origines et des influences est un des plus ardus qui soient. Certaines régions de l'Afrique noire ont subi l'influence égyptienne, disons mieux 1 ont procédé à des échanges spirituels et plastiques avec l'Egypte. Dans le champ des hypothèses, la tradition asiatique n'est peut-être pas plus malaisée à admettre que des coïncidences accidentelles. ”

“ La richesse ornementale poussée, sans l'ombre de mauvais goût, à un tel degré est un véritable tour de force, d'autant qu'il semble accompli avec plus d'aisance.
Le décor de la petite coupe (fig. 4) , portée par des jambes ployées, expression animiste,
Fig. 7. Vase. Haut. : 0m20. Collection A. L.
Fig. 8. rase. Haut. : 0"'22. Musée du Congo belge.
nous paraît styliser de façon reconnaissable l'épi de maïs et celle de la fig. 5, par sa forme délicate et la ifnesse de son ornementation, évoque le galbe et la distinction des vases antiques apodes. ”

“ Il est osé, avec un si petit nombre d'exemples, de prétendre à une synthèse de l'art de plusieurs générations qui se sont succédées dans une contrée plusieurs fois grande comme la France. Le musée du Congo belge pourrait à lui seul fournir la matière d'illustrations nouvelles également choisies à maints articles de revues. Au fur et à mesure que l'icono-
Fig. 19. Haut. : om25. Collection A. L.
graphie grandira, elle fera mieux ressortir le nombre des artisans noirs, tous inconnus, qui ont laissé après eux d'émouvants témoignages de leur beau métier et de leur goût. ”

“ Fig. 17. Tétiche. Haut.: om84. Musée du Congo belge.
relies redoutables et d'imaginations plus effrayantes encore. La seule qualité que les noirs animistes aient refusée à la nature, c'est son impassibilité.
Sur les rives du Kouango, l'un des affluents du Kasaï qui se rapproche de sa jonction avec le Congo, le fétiche local (fig. 19) ne pouvait
vraiment émouvoir que les purs croyants, avec son aspect caricatural de polichinelle au nez retroussé. ”

“ Fig. 6. Haut.: omi55. Musée du Congo belge.
sculptée tient tout le fond extérieur de la sébile qui semble portée et présentée par elle. Cette main se retrouve souvent dans les œuvres de plusieurs tribus bushongos, tantôt comme nous venons de la voir, tantôt formant
tout ou partie de l'anse du vase. Quant à l'ornementation de la sébile, c'est le décor en tresse et nœuds dont on retrouve d'innombrables variations. ”