Association nationale des anciens d'Indochine

“ Journée du Souvenir ’, organisée en Indochine, au cours de laquelle les grandes firmes coloniales, les Français et les Indochinois ont versé un million et demi de francs, ce qui suffit non seulement pour couvrir la dépense des constructions, mais pour assurer l’entretien des tombes et donner ainsi un caractère de perennité à une oeuvre qui, faisant communier dans un même culte du souvenir les Français de France et les Français d’Asie, affermit les liens qui doivent unir à jamais la Métropole et la Colonie. ”

“ Des temples étaient dédiés aux héros et le peuple tout entier participait à leur culte.
C’est sous l’inspiration de ces idées qu’un certain nombre d’Indochinois venus en France à l’occasion de la guerre, et parmi eux des mandarins chargés de la tutelle de leurs compatriotes mobilisés, ainsi que de Français qui avaient séjourné dans la Colonie et étudié leurs sentiments et leurs croyances, décidèrent de fonder une oeuvre qui devait assurer dans notre pays l’entretien des sépultures et la célébration du culte des soldats et des ouvriers militaires morts au service de la
Mère-Patrie. ”

“ Leur seule inquiétude ne touchait pas leur vie ; elle venait du souci de leurs corps et de leurs âmes : qu’adviendrait-il de leurs restes et de leurs mânes si le sort des batailles ou la rigueur du climat les couchait pour toujours sur la terre étrangère ? On sait que pour les Asiatiques, la survie a plus d’importance que la vie même, et que la préoccupation de l’au-delà inspire leurs actes et commande leur conduite. ”

“ Indépendamment des grands mausolées, le Souvenir indochinois a édifié dans le principal cimetière de Toulouse un monument commémoratif dont le motif central est la statue du “Soldat annamite victorieux ”, du sculpteur Charles Breton. D’autre part, il a pris en charge et entièrement réparé la pagode du Souvenir élevée à Fréjus par les tirailleurs annamites et qui domine les deux cent trente
tombes d’Indochinois de ce cimetière. Il a doté la pagode du mobilier rituel et obtenu de M. le Gouverneur de la Cochinchine le don d’une magnifique garniture d’autel. ”

“ Ainsi s’établit la communion des vivants et des morts : les mânes apaisés par le sacrifice périodique, jouissent dans l’au-delà de la plénitude du bonheur et accordent à leur lignée leur continuelle protection. ”

“ Ceux de nos Indochinois qui sont tombés sur les champs de bataille sont enterrés dans les cimetières nationaux, et l’autorité militaire veille sur leurs tombes avec le même soin que sur celles des autres soldats : le Souvenir indochinois n’a point à s’en occuper. Par contre ceux qui sont morts dans les formations sanitaires de l’intérieur reposent dans les cimetières de nombreuses villes et même de villages et leurs tombes ne reçoivent souvent aucun entretien particulier. L’Association a fait procéder au recensement de toutes ces tombes, travail long et difficile. ”

“ Des négociations qui furent conduites avec le plus sincère désir d’entente entre la Ville de Paris, le Ministère de l’Instruction publique et le Ministère des Colonies, firent rétrocéder la jouissance de ce Temple au Gouvernement général de l’Indochine qui le mit à la disposition du Souvenir indochinois. Le temple avait été privé d’entretien au cours de la guerre, période pendant laquelle il avait servi de dépendances et de magasin à l’Institut national d’agronomie coloniale dont les locaux étaient occupés par une importante formation sanitaire. ”

“ D’autres ont travaillé sans relâche dans la zône des armées à la construction des voies stratégiques, à la conduite des automobiles, à l’équipement des avions. D’autres encore, répartis dans les grands centres industriels, ont accompli avec courage des tâches pénibles et souvent dangereuses. ”

“ Si l’homme meurt sans postérité, la famille désigne un de ses proches qui lui tiendra lieu de fils posthume. La loi et les coutumes prescrivent même des cérémonies à la mémoire de ceux dont la parenté est éteinte. ”