Auteur : Joseph Bédier

“ C’est peut-être qu’elle a été faite non pour être lue ni écoutée, mais pour être jouée et regardée. Je suppose que nous sommes ici en présence (comme pour la pièce de Baude de la Quarière) d’un menu spectacle dramatique, d’une pièce de ballet. C’est le « jeu du guetteur. » Que certaines danses du moyen âge aient introduit une gaite, c’est-à-dire un veilleur de nuit, comme personnage typique, c’est ce que nous apprennent très sûrement quelques textes. En deux pastourelles, des bergers organisent des danses, où l’un d’eux joue le rôle du guetteur :
L’autre jor par un matin. ”

“ Que la balerie est une sorte de scène mimée et chantée qui s’exécute à deux ou trois personnages en mi la carole, au milieu de la ronde, tandis que danseurs et danseuses tournent à l’entour. En effet, un certain nombre de fragmens de chansons à danser s’expliquent mal si on les suppose chantés par le coryphée ou par le chœur : prêtez-les à des personnages de ballet dansant au milieu de la carole, ils s’animeront d’un mouvement plus expressif. ”

“ Le chœur, entremêlant aux chants de la danseuse les vers traditionnels, disait comment elle se lève matin, se fait belle, descend dans un jardin, y trouve cinq fleurettes, en fait un chapelet. Le symbolisme de ce chapelet, la dame de Lucembour nous a appris tout à l’heure à le comprendre. Le galant qu’Aelis appelle par là se présente, et la scénette se prolongeait soit par le jeu du chapelet, soit, selon les occasions, par tout autre jeu mimé à deux ou trois personnages. Le couplet de Bele Aelis servait seulement à encadrer cette scène de balerie ; lui seul était immuable ”

“ Il convient, croyons-nous, d’y reconnaître une chanson à danser, comme l’indique suffisamment l’emploi du couplet de Bele Aelis, qui n’a jamais servi qu’à accompagner la danse [48] .
Or, si l’on observe que chaque strophe débute par trois vers qui sont les seuls décasyllabes de la pièce et que ces décasyllabes sont assonances, tandis que le reste de la pièce est rimé, ce changement de technique autorise l’hypothèse que ces quinze décasyllabes formeraient (sur une seule assonance en i) une ancienne chanson, reprise et développée par Baude de la Quarière. ”

“ Pareil au chœur d’une comédie grecque, il s’associe aux sentimens des principaux acteurs. Il les excite à l’amour et leur rappelle en ces sept vers les principaux préceptes de l’amour courtois. Puis, dans les cinq derniers vers de la strophe, se joue une seconde scénette de balerie, chacun des petits acteurs chantant à son tour.
Sans doute les vers que nous prêtons au chœur forment des phrases trop longues, trop compliquées et de mètres trop variés
(a) Le rossignol. — (b) Il est né à la bonne heure, celui qui est amant loyal. pour qu’elles aient servi à accompagner la danse. ”

“ A la lumière des remarques ci-dessus proposées, nous nous représentons ici deux personnages de ballet qui dansent et qui dialoguent, tandis qu’autour d’eux se meut une ronde, La fiction est que Bele Aelis, venue au jardin, y a rencontré son ami, et tous deux écoutent le rossignol, qui les invite à aimer. Ces quinze décasyllabes formeraient la pièce que voici :
Le chœur : Main se leva la bien faite Aelis...
Elle : « Vous ne savés que li loursegnols (a) dist ?
Il dist c’amours par faus amans perist. »
Le chœur : Bel se para et plus bel se vesti... ”

“ Comme chacun a dû le remarquer chemin faisant et tout au long de sa lecture, les vieux ballets que nous venons de reconstituer rappellent nettement les danses enfantines d’aujourd’hui, telles que nous les retrouvons dans nos souvenirs, et telles que les folk-loristes les décrivent dans leurs recueils de traditions populaires. ”

“ Dieus ! vez les ci les douz braz !
La fontenele i sordoit serie...
A mon sens, le couplet de Bele Aelis est simplement le plus employé de ces passe-partout, ce qui explique que Bele Aelis ait représenté pour les prédicateurs la Danse elle-même, et toutes ses abominations. Ces vers étaient réservés aux danseurs qui formaient le chœur, tandis que se déroulait une scène de balerie : devant eux, au milieu de la ronde, une danseuse figurait Bele Aelis, et c’était Bele Aelis elle-même qui se chargeait, par sa pantomime et par ses chansons, d’achever son aventure. ”

“ Qui a-t-il vu ? L’ennemi, mari ou rival, le « traïtor » qui pourrat, troublé l’amoureux, et dont on redoute la venue. — (b) J’ai bien envie de l’occire. — (c) Cette expression m’est obscure. — (d) « A c’est tor » est une expression technique de la langue de la danse, ce qui apporte quelque appui à notre hypothèse. — (e) Je le savais bien, que l’aventure tournerait à notre joie.
IV
LE COMPAGNON ('au guetteur) ,
Ne sont pas plusor
Li robeor (a) ,
N’i a c’un que je voie,
Qui gist en la flor,
Soz covertor,
Cui nomer n’oseroie (b) ,
LE GUETTEUR-
Hu et hu et hu et hu ! ”

“ « Pourquoi, lui demande ce ménestrel, restez-vous ainsi, jouant de votre chapelet de fleurs, seule, sans compaignon, sans ami ? »
Elle répond par cette chanson :
« Sire, qu’en afiert il a vos ? (b) Ne vos voi pas bien sage.
J’ai fait mon chapelet joli f, la jus en cel boschage. »
Quant ele ot son chanter fine,
Deus pas avant a cheminé ;
Au tiers a fait le tour du pié.
Puis elle balance sa guirlande, la pose sur son chef, l’en retire, l’y remet encore, et dialogue ainsi avec le ménestrel :
(a) Il n’y a plus joyeuse que moi. — (b) Que vous importe ? ”

“ C’est là, pour nous en tenir à ce bref résumé des travaux de nos devanciers, la forme coutumière, et comme classique, de la danse d’alors : le meneur de la carole chante avant, c’est-à-dire entonne un couplet dont certains vers, formant refrain, sont répétés par les autres danseurs. Mais les chants se partageaient-ils toujours aussi simplement entre un soliste et le chœur ? Les
(a) Qu’il s’en aille là, celui qui n’aime pas ! — (b) Il n’est pas de notre compagnie. ”

“ Ce sont donc six ou sept danses figurées qui portaient chacune un nom [16] , et le poète va décrire l’une d’elles, le jeu du Chapelet. On apprend en effet qu’une dame de la compagnie, la dame de Lucembour, sait faire cette danse, et quatre chevaliers vont lui demander de la danser. Elle ne se fait pas prier. Alors les quatre chevaliers « . Font amont drecie et par les costez embracie, » et la promènent par la salle comme pour la présenter aux assistans. ”

“ Bien vauroie morir au jour !
8. — LE JEU DU GUETTEUR La chanson Gaite de la tor, qui est d’un si joli mouvement, est une sorte de logogriphe. Comme pour Bele Aelis, l’unique manuscrit qui nous l’a conservée ne donne aucune indication sur les personnages, ni sur la mise en scène, ni sur la distribution du dialogue. On en a proposé jusqu’à sept interprétations [49] , dont aucune ne semble valable, étant constant d’ailleurs que cette pièce, qui ne paraît être ni incomplète, ni altérée, n’a pas été rimée exprès pour donner de la tablature aux critiques. Elle devrait se comprendre d’emblée ”

“ Sa demouree m’ochira !) reparaissent dans Renart le Novel (IV, 237) . Dirons-nous que ces vers de Renart le Novel et de la Châtelaine de Saint-Gilles supposent l’existence de deux pièces lyriques aujourd’hui perdues ? Non, puisque, dans la danse de la dame de Lucembour, ils se suffisent à eux-mêmes. Il est superflu de supposer qu’un contexte quelconque les ait jamais encadrés. La mimique de la danseuse suffisait à compléter le ballet.
2. — LA BALERIE DE LA REINE DE PRINTEMPS On se rappelle la belle chanson de danse provençale :
A l’entrada dèl tems clar, eya ! ”

“ Mais les no 27-30b, 52, 66 la présentent, et il est impossible que G. Paris ait considéré aucune de ces pièces comme une chanson à danser. Il s’est donc produit ici, croyons-nous, une confusion parmi ses notes, et nous ne sommes pas sûr qu’il ait voulu exprimer sur le no 71 la même hypothèse que nous présentons au lecteur. ↑ Voyez G. Schläger, Studien über das Tagelied, Iéna, 1895. ↑ Bartsch, Romances, II, 30. ↑ Bartsch, Romances, III, 22. ↑ Motets, I, p. 24 ; II, p. 13 ; cf. Les Tournois de Chauvenci, V. 2342-3 ; Romania, t. X, p. 524 ; Œuvres d’Adam de la Halle, publiées par Coussemaker, p. ”